事先就有人警告過麥克摩多，他要受點罪，但卻沒人告訴他要受什麼罪。
現在，他由兩名表情嚴肅的兄弟帶到外屋，木隔板牆的另一邊，傳來了人們嘰嘰喳喳的聲音。偶爾，他聽到有人提到了他的名字。他知道，那是在議論他的入會資格呢。後來，一名斜挎著黃綠兩色肩帶的內務警衛進來了，他宣布：
“身主有令，縛住他的雙臂、蒙上雙眼，把他帶進來。”
三個人一起脫去他的外套，將他右胳膊的衣袖卷起。最後，又迅速地將兩臂肘關節向上一點的地方縛起來，一頂厚厚的黑帽子又扣在了他頭上，遮住了他的臉的上部，他什麼都看不見了。隨之，他被領進會場。
帽子扣上後，麥克摩多隻覺得一片漆黑，非常壓抑。他聽見周圍的人的低語的沙沙聲。然後是麥克金蒂沉悶的聲音像是從遙遠的地方，穿過他蒙在耳上的東西，撞擊著他的耳膜。
那聲音問：“你說，麥克摩多，你已經是老自由人會的會員了嗎？”
他點頭表示同意。
“是芝加哥二十九分會的？”
他再次點了點頭。
“黑夜是不愉快的。”那聲音說。
“是的，尤其對旅行者來說，是這樣。”他回答說。
“烏雲密布。”
“是的，暴風雨即將來臨。”
“兄弟們還滿意嗎？”身主問道。人群中傳來一陣低低的讚同聲。
“兄弟，根據你的暗語和答話，我們知道你的確是我們的人，”麥克金蒂說，“但是，我們還得讓你知道，在本縣和其它縣城，在我們這片土地上，我們有自己的儀式，一定的責任，隻有好人才能承受得了。你做好應試的準備了嗎？”
“是的。”
“你是個堅強勇敢的人嗎？”
“是的。”
“向前邁一步，證實一下。”
話音未落，他就感到有兩個尖硬的東西抵住他的雙眼，讓人感到，隻要向前一步，就會失去雙眼。不管三七二十一，他還是鼓足勇氣朝前邁出了堅定的一步，那壓力也就隨之消失了。又是一陣低聲的讚許聲。
“他是個堅定勇敢的漢子，”那聲音說，“你能忍受皮肉之苦嗎？”
“絲毫不會比別人差。”他回答說。
“試他一下。”
麥克摩多覺得前臂一陣鑽心刺骨的疼痛，他竭力不讓自己叫出聲來。這種突然的襲擊，幾乎讓他昏厥過去；可他還是咬緊了牙關，攥緊了拳頭，忍下那極度的痛苦。
“再加點碼，我也受得住。”他說。
這一次，爆發出一陣歡呼聲。初來乍到的人就受到這種禮遇，在這個分會裏還是史無前例的。人們過來拍拍他的背，那頂扣在他頭上的帽子被摘掉了。他站在那兒，向前來表示祝賀的兄弟們眨了眨眼睛。
“最後說一句，麥克摩多兄弟，”麥克金蒂說，“你已經發誓保守分會的秘密，忠於我們的組織。你是否意識到：任何違背誓言的行為，都將受到立即處死的懲罰呢？”
“我知道。”麥克摩多說。
“那麼，你現在毫無保留地接受身主的一切規則？”
“是的，我接受。”
“下麵，我以維米薩第三百四十一分會的名義歡迎你入會。你將享有本會的一切特權、參與本會的辯論。斯坎蘭兄弟，把酒放到桌上，讓我們為這位名不虛傳的兄弟幹杯！”
麥克摩多的外套被遞了過來，穿上之前，他看了一下自己仍然如針紮般疼痛的右臂。前臂的肌肉上是個圓，圓內有個三角形。印子又深又紅，是個烙印。他身邊的人也卷起了右衣袖，讓他看他們身上的會印。
“我們都有這種標記，”其中一個人說，“可都沒像你這樣如此勇敢地承受這一切。”
“嘖，沒什麼，”他說著。可他的胳膊仍在火燒火燎似地鑽心地痛。
入會儀式結束，酒也喝完了之後，人們開始討論分會的事情。麥克摩多習慣了芝加哥分會開會時的那種無聊的場麵，而現在卻豎起耳朵仔細聽著，越聽越感到新奇，他努力克製著，不讓別人察覺到他這種感覺。
“日程表上第一件事，”麥克金蒂說，“是朗讀莫頓縣第二百四十九分會身主溫德爾給我們寫的信，他念道：
親愛的先生：