“你可以帶兩個人一起去——曼德斯和瑞裏。已經通知了他們。隻要柴斯特·威爾考克斯在這裏住一天，我就永遠不得安寧，全礦區所有分會的人都會為你幹掉了他而感謝你的。”
“不管怎樣，我會盡全力。他是誰？住在哪兒？”
麥克金蒂從嘴角取出那根永遠是吸一半，嚼一半的雪茄，從筆記本上撕下一張紙，在上麵畫了一張草圖。
“他是戴克鐵礦公司的工頭長。他是個硬派人物，是戰時的一個老海軍陸戰隊上士，疤痕累累，頭發灰白。我們曾兩次試過，但都不走運，吉姆·卡那威為此喪命。現在，這個任務就落到了你的肩上。這就是那房子——在戴克鐵礦的十字路口，獨門獨戶，就像這上麵畫的一樣——沒有人能聽得見。
白天做不行，他有武器，出手又快又準，而且不問話就開槍。可是一旦入夜——啊，他和妻子還有三個孩子住在一起，雇了一個傭人。你別無選擇，或得手或喪命。如果你能把一袋子炸藥放到他的門口，上麵用一根導火線……”
“那人都幹了些什麼？”
“我難道沒告訴你，他殺了吉姆·卡那威嗎？”
“他為什麼要向他開槍？”
“這究竟和你有什麼關係？卡那威晚上在他房子周圍轉，他就打死了他。這對我對你就足夠了。我們馬上把這事兒定下來。”
“那還有兩位婦女和兒童。也殺了他們？”
“不得不這樣，要不怎麼辦？”
“這對他們太狠了點，因為他們並沒做什麼。”
“這是哪個傻瓜在說話？你變卦了嗎？”
“放鬆點，議員，放鬆些！我到底說了什麼，做了什麼，使你認為我會違背我的分會身主的命令？不管這事兒是對，還是錯，完全由您來定。”
“那麼，你會幹嗎？”
“當然，我要幹。”
“什麼時候？”
“哦，請給我一二個晚上觀察一下那房子，然後再定方案，然後……”
“很好”麥克金蒂說著和他握了握手，“這事兒就交給你了。我們等待著你帶回好消息的那一天。隻有最後給他們當頭一棒，才能讓他們所有的人跪下來求饒。”
麥克摩多對這樁突然交到他手中的差事想了很久，也想得很深。柴斯特·威爾考克斯的獨門房，在離下一個山穀大約五英裏處。那天晚上，麥克摩多孤身一人前往偵察，製定方案，直到天亮才返回。第二天，他與曼德斯和瑞裏見麵，那是兩個輕率魯莽的家夥，好像是要去獵鹿似的那麼興奮。
又過了兩個夜晚，他們在鎮外碰頭，三人全副武裝，其中一人扛了一袋采石場用的火藥。他們到達那所孤零零的房子時，已是淩晨兩點，風勢很大，亂雲急馳，掠過大半輪明月，月光時明時暗。事先有人提示，要謹防獵犬。
此時，他們正小心翼翼地向前走著，槍就提在手中。可是，除了怒吼的風聲和搖曳的樹枝，萬籟俱寂。麥克摩多在這所孤樓門前站定，側身傾聽著，但裏麵也毫無生息。然後，他把那袋子炸藥放在門邊，用手中的刀捅了一個洞，裝上引線，然後點燃了導火索，和他的同夥兒撤腿就跑，一直跑到很遠的一個安全帶，蹲在一個掩體溝內。一會兒，就傳來了爆炸的轟鳴聲和房屋倒塌時低沉的隆隆聲，說明他們已經完成了任務。在該團的血腥史上，還從沒有一樁事兒，幹得這麼利落。
但是真不湊巧，組織得如此完美，執行得如此有魄力的行動，竟然白費力氣！原來柴斯特·威爾考克斯聽到許多人被害的消息，知道下一個該輪到他了。就在這夜的前一天舉家搬遷到一個不太為人所知、更安全的住處，那裏，可以得到警察的監護。炸藥毀了的，是一座空房子，那個剛毅堅強的老海軍陸戰隊上士，仍然嚴厲地管理著戴克鐵礦的礦工們。
“把他留給我，”麥克摩多說，“他是我的人，即使等上一年，我也一定要逮著他。”
分會的人卻對他表示感謝和信任，當時，這事兒就暫告一個段落。幾個星期後，報紙上報道說威爾考克斯遭伏擊身亡，大夥心照不宣，知道麥克摩多還在於那樁未完工的活計。
自由人社團的方式就是如此，亡命黨徒的行為就是這般：他們使其恐怖統治擴散到這片廣袤富庶的地區，長期以來，他們所製造的恐怖像鬼魂一般縈繞在人們的心頭，壓得他們喘不過氣來。為什麼還要再著筆墨記錄這些罪惡呢？難道我所說的，還不足以揭露這些人的本相和他們的手法嗎？