一個小時後，充氣結束，艙內外壓力平衡了，船員們開始作緊急上浮準備。炊事員勃萊克偶一轉頭，一筐午餐肉罐頭進入了他的眼簾，“哦，也許該帶上些罐頭，不然，浮上水麵後要挨餓的。”在這樣的念頭支配下，勃萊克急忙拖來兩隻挎包，七手八腳地塞進許多罐頭後，把它們背在身上。
艙蓋打開了，很快地，船員們離開了潛艇，投入了冰涼的海水之中。勃萊克因負重物而落於同伴後麵，最後一個浮升到水麵上。
最後的結局仍是悲慘的：勃萊克活了下來，可他卻是斯塔利亞號上惟一生存下來的人，他的夥伴都死了。盡管他們中的許多人已到達了海麵了，但是要麼是出水後即死去，要麼就是救起不久後死在醫院裏。
這真奇了，死神為什麼惟獨漏掉了勃萊克呢？
海軍醫院的醫生作了解釋。大家知道，氣體在水中的溶解度與壓力有關，壓力越大，溶解度越大；壓力降低，溶解度減小。我們平時生活在常壓之下，人的各種組織能溶解一定量的氣體。而沉沒的斯塔利亞號在40多米深的海底充氣加壓時，艇員們的身體暴露在高壓環境下，高壓氣體會經肺部不斷溶解到血液裏，被轉送到全身各組織器官中去。
當他們離艇上浮時，如果上升速度適當，隨著人體逐漸上浮，環境壓力逐漸減少，這些溶解的氣體就會從人體各組織通過血液循環送到肺部，排出體外。如果人的上浮速度太快，外界壓力迅速下降，機體組織內原來溶解的多餘氣體來不及排出，就會在體內形成氣泡。這恰似一瓶啤酒，將瓶蓋突然打開的話，原來溶解於酒中的氣體就會驟然衝出，形成大量氣泡一樣。這種討厭的氣泡在人體的血管、關節和神經裏形成，就會影響正常血液循環，致人於嚴重的疼痛，或陷於深度昏迷，嚴重的會導致死亡。這種現象，在潛水醫學上叫做“減壓病”。
其次，如上升速度太快，肺內氣體不能及時呼出的話，體積猛然膨脹，就會導致肺組織破裂。潛水醫學上稱之為“肺氣壓傷”。
斯塔利亞號其他船員的死亡原因正在於上浮太快；而勃萊克的幸免於難，則是他身負的物品重量減慢了上浮速度，無形之中起了逐漸減壓的調節作用。如此看來，是那些罐頭救了他的性命。
尼奧斯湖奇災
喀麥隆是西非火山最多的國家，在首都雅溫得西北約400千米處，有一座還在經常活動的阿庫火山。在火山腳下有一座麵積不到2平方千米的小小火山湖——尼奧斯湖。世界上像這樣的火山湖有很多很多，所以它先前默默無聞。它的出名，是在發生那次奇災之後。
1986年8月22日晚上9點30分左右，尼奧斯湖中發出了一聲沉悶的巨響，幾股強大的氣體從湖底衝出，整個水麵就像是開了鍋一樣。這冒出的大量氣體悄無聲息地向湖邊的村莊撲去。這時，勞累了一天的村民們都在酣睡之中，誰都料想不到災難已經降臨。
氣體彌漫到哪裏，那裏就傳出呻吟。有人發覺不對勁後趕緊逃命，可沒等跑出門口就一頭栽倒。一位幸存者後來描述，當時他感到很熱，就跟喝醉酒一樣，接著就是咳嗽、吐血，最後是掙紮著鑽進了一個草垛裏才免於一死。
受害最烈的是離湖最近的尼奧斯村，雖然從外表上來看，房屋依舊完好，樹木仍然蔥蘢，可全村竟然隻剩下兩個活人！其餘的人，連同飼養的家畜、家禽都死得精光，這幅慘象就跟挨了一枚中子彈一樣。
麵對這一重大災情，喀麥隆政府向國際社會緊急求援，數十個國家立即伸出援助之手。當時正值雨季，道路翻漿，交通不便，大批救援人員和救災物資是由直升飛機直接運到這裏的。
一時間，這偏僻的山區熱鬧非凡，直升機在天空盤旋轟鳴，各種車輛在地麵不停地穿梭往來，一位搶險人員說：“如果你想了解什麼是人類處理緊急狀況的現代化手段，那麼可以來這裏看一看。”
救援活動告一段落之後的8月29日，聯合國救災協調專員辦事處在日內瓦宣布：尼奧斯湖災難中的死亡人數達1746人！
這場災難的罪魁禍首是誰？
1987年3月，來自全世界11個國家的200多名科學家，參加在雅溫得舉行的尼奧斯湖災難國際討論會，在5天的討論後得出結論認為：從尼奧斯湖噴出並釀成災難的氣體是二氧化碳，這種氣體是從湖底溢出湖麵，而不是湖底火山爆發噴出來的。
那麼，這大量的二氧化碳是從何而來的呢？
科學家認為，湖中大量的二氧化碳是一點點慢慢地從火山裂縫中散發滲入到湖水中去的。也有一些是通過水下的碳酸鈉熱泉進入湖裏的。由於近百年來這裏並未發生過強烈的火山活動，微妙的化學平衡使湖水分成若幹層，最深的一層含有大量的碳酸氫鹽。我們知道，碳酸氫鹽不夠穩定，一旦湖水由於某種原因出現攪動，富含碳酸氫鹽的深水就會上翻，釋放出大量二氧化碳氣體。這情景，就同打開一瓶汽水差不多。
科學家發現，把湖底的水樣取出水麵時，水就會大量冒氣泡，氣泡中的氣體98%～99%是二氧化碳。可以想象，這樣大量的二氧化碳彌漫到村莊裏時，當然會造成大批的生命窒息死亡。