況且，二氧化碳中還混有硫化氫等有毒氣體呢。
可是，是什麼原因使本來處於微妙平衡狀態的湖水猛然間出現大攪動呢？
科學家是這樣解釋的，當湖水中二氧化碳的含量很高時，這種微妙的平衡就變得岌岌可危了。哪怕是一次輕輕的震動，比如說一次小小的地震，一次小規模的火山爆發，一塊巨石落水，或者是一場風暴，都可能破壞平衡，使湖水中的氣體釋放出來。
由於出事那天正下著暴雨，有些學者認為，那就是觸發原因：暴雨使得尼奧斯湖水的各層上下翻騰，形成了底層水上翻和釋氣的條件。這二氧化碳的爆發是這樣的猛烈，以至產生了5米高的波浪，還擊倒了不少岸邊植物。後來，那令人窒息的毒氣便竄進村莊，登堂入室作案，最終釀成了這次奇災。
倒黴的伊凡
唐明皇是距今1000多年前的中國帝王，伊凡是距今100多年前的俄國工人，本來他們八杆子也打不著，可是，由於神奇的“貓眼綠”的關係，他們都成為這篇科學故事的主人公，他們的名字才同時出現在這頁書上。
先講唐明皇之謎。
一天，南方爪哇國的使臣來到長安，進貢給唐明皇一對綠色寶石：“大唐天子陛下，這兩塊貓眼石為仙女所贈，可用來看時間。”據說，唐明皇見後愛不釋手，特意為之配了精致的牡丹鈿盒，藏在身邊。當他和楊貴妃在花園中遊玩時，隻要貴妃一問：“三郎，什麼時辰了？
”他就把那小盒打開，對準南方看一下：“哦，愛妃，將到午時，該用膳了。”
唐明皇未能把那兩塊貓眼石留下來，卻給後人留下了一個謎：貓眼石怎麼能當鍾表用呢？直到1000多年後的今天，科學家才破解了這個謎。
這“貓眼石”為何物？原來它俗稱“貓兒眼”，是一種神奇的寶石。在這種寶石中有一道像貓眼瞳仁一樣的明亮光帶，宛如正午時分的貓眼，因而得名。
“貓眼”是怎樣產生的呢？原來它是一種“遊彩”，產生遊彩的原因是由於某些寶石因有平行纖維構造、平時針狀礦物包裹體或平行分布在晶體中的顯微管狀氣穴等，對光產生幹涉和集中反射的一種光學效應，即“貓眼效應”。這種效應，目前大約在20餘種礦物寶石中都有發現，它們都被稱為“貓眼石”。但最好的遊彩效應出現在金綠寶石貓眼石中，即“貓眼綠”中。爪哇國進貢給唐明皇的，就是貓眼綠。
貓眼綠又為什麼能用來看時間呢？這是因為貓眼光帶可以隨光變化，左右擺動。早上、中午或晚上，由於光源方向不同，貓眼光帶左右擺動的位置也不同。雖然利用這種變化來判斷精確的時間是不行的，但用來判斷大體的時辰還是可以的。古人沒有鍾表，用來計時的“沙漏”、“水漏”等器具不便攜帶，這樣，貓眼綠幾乎就是最佳的能隨身攜帶的“鍾表”了。當然，這樣名貴的“鍾表”也隻有唐明皇這樣的帝王才能用得起。
再講伊凡之謎。
1831年4月29日，在俄國烏拉爾的一個礦井裏，礦工伊凡借著礦燈的光亮，吃力地沿著結晶岩礦脈開掘，尋找貓眼綠。突然，他的眼前一閃一亮，跳出了一塊紅色的寶石。伊凡對著這塊紅色寶石看了又看，吃驚得張大了嘴：在這座礦山上，屢有綠色寶石出土，可從未有過紅色寶石啊！
“我發現了紅寶石！”還沒跑出礦井口，伊凡就興奮地叫嚷起來。很快，他被帶到了沙皇派來的駐礦大臣麵前。駐礦大臣疑惑地問：“你真的在那片隻有綠寶石的礦脈中發現了紅寶石？”“真的，大臣。”伊凡忙不迭地回答，並奉上包有寶石的小布袋。
“混蛋！竟敢戲弄我。”駐礦大臣一打開布包就咆哮起來，因為在他手中的分明還是一塊綠寶石，一塊貓眼綠。盡管它也很珍貴，但畢竟不是紅的。可憐的伊凡當下就被拖了出去，砍了頭。大臣隨手將這塊使伊凡喪命的貓眼綠放在了桌上的玻璃瓶中。
晚上，駐礦大臣坐在桌前，就著燭光寫信。他偶一抬頭，不禁“啊”地叫了起來：玻璃瓶中那塊“貓眼綠”，在搖曳的燭光輝映下，正發出熠熠的紅光呢！
伊凡死得真冤。原來那塊貓眼綠是塊會變色的“變石”，在白天的陽光下呈現翠綠色，而在晚上的燈光下就變成了紫紅色。後來，駐礦大臣將這塊奇特的寶石獻給了沙皇。在皇太子亞曆山大21歲生日時，這顆價值連城的寶石被鑲嵌到了他的皇冠上。
這真是一個謎：變石怎麼會變色呢？
這個謎到現代才破解。原來，這是由於變石晶體會有選擇地吸收黃色和紫色光波的緣故。眾所周知，白光由紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫七色光組成，每一種顏色都在白色波長中占有一定的位置。陽光中藍綠色光波較強，既然黃色和紫色光波被變石晶體吸收了，便會呈現出美麗的藍綠色光，給人綠色或翠綠色的感觀。而礦燈光和燭光中紅色光波較強，同理，變石晶體吸收黃色和紫色光波後，就會給人紅色或紫紅色的感觀。變石對光波的選擇吸收是變色的奧秘所在。