在回家途中，司機迫不及待地打開了小木盒子。盒裏有隻布口袋，裏麵是一隻隻密封的小塑料袋。司機看了，宛如一盆涼水從頭潑下，因為那些透明小塑料袋裏裝的是一粒粒碎玻璃屑。也許是什麼工業樣品吧，司機一邊想，一邊懊喪地將塑料袋撒開，將這些碎玻璃屑胡亂地丟到路邊。看看那隻木盒子倒是蠻精致的，拿回去放放東西吧，就這樣，他揣著空盒子回家去了。
第三天，待貨主來提貨時，管理員才發現這隻木盒子不見了。而且，到這時候，他才知道木盒子裏裝的是價值500萬元人民幣的金剛石，那是珠寶進出口公司從巴黎購來準備加工後再出口的。
以後的情節就比較簡單了。公安人員很快就破了案，逮捕了司機，可繳獲的僅是一隻空盒子。隨後，公安局出動了數百名警察，封鎖了交通，在司機丟棄金剛石的宛平南路一帶梳理似的用放大鏡一寸寸地搜尋了好幾天，可找回來的金剛石僅僅是為數很少很少的一部分。
聽到這裏，你可能要皺眉頭——恐怕說錯了吧，那金剛石亮晶晶的，光芒四射，璀璨奪目，司機怎麼會把它看成是玻璃屑呢？說來很簡單，你心目中的金剛石實際上是鑽石，那是人們用金剛石精心琢磨成的有許多平麵相交的多棱體，由於鑽石具有很高的折射率和色散性，光線照射在鑽石上麵的時候，就會顯出霓虹般的七彩。而未經加工過的金剛石，在常人眼中確實跟玻璃屑差不多。
由於鑽石晶瑩剔透，光彩照人，所以自古以來就是貴重的裝飾品。有些國家的國王，就喜歡把一些碩大、華麗的鑽石鑲嵌在皇冠上，作為權力和財富的象征。
金剛石的貴重，還在於它是自然界中最堅硬的物質。科學家把各種物質的硬度分為10級，一級稱為一度，那金剛石就是10度。南非一家礦業公司曾做過一項試驗：把金剛石與砂石、鋼珠和水一起放入滾筒裏轉動，經過1000個小時，金剛石才被磨損萬分之一。用這樣硬的物質做切割工具，真正是“削鐵如泥”了。有一份材料說，一把好的高速鋼車刀進行8千米長的切削就鈍了，一把硬質合金車刀可以加工34千米，而一把金剛石車刀可以加工1968千米。有這樣漂亮的外表和優異的性能，金剛石當然就成了大自然寶庫中的驕子。
那麼，無價之寶的金剛石是什麼材料構成的呢？300多年前，意大利佛羅倫薩科學院的院士們就曾研究過這個問題，並由此引出了另一樁離奇的案件。
1649年初夏的一天，在明媚的陽光下，這些院士聚在花園裏的一張石桌旁，用放大鏡細細地觀察放在石桌中央的一粒金剛石。突然間，大家驚叫了起來——那閃閃發亮的金剛石頃刻消失了。人們找遍周圍的草坪，也不見金剛石的蹤影。各位院士都是德高望重的學者，也不能想象他們中有人將金剛石藏起來。一位院士說，他似乎看見在石桌中曾冒起一縷青煙。這就更奇怪了，難道金剛石成了精怪，化作青煙溜走了？
金剛石不翼而飛的離奇案件被載入了佛羅倫薩科學院的大事記中，直到1793年，才由英國化學家特南解開了這個謎。特南將一粒金剛石放在充滿氧氣的密封金缽中灼燒，而後打開金缽，發現金剛石消失了。分析金缽中的氣體，竟是常見的二氧化碳。再經過定量分析，證明了金剛石是純碳組成的。至此他才恍然大悟，當年佛羅倫薩科學院的那粒金剛石，正是被聚焦後的陽光點燃的。很小的一粒金剛石幾乎在一刹那就燒完了，要不是眼尖，可能連青煙都看不見呢。
死海神靈
公元前70年，古羅馬的軍隊對中東的聖城耶路撒冷發起了進攻。一天，羅馬大將狄度帶著隊伍來到一個大湖邊。這大湖可真奇怪，望不到邊際的廣闊湖麵上，水平如鏡；湖中不見魚蝦遨遊，湖上也無鳥兒鳧水；湖邊草木不生，一片荒蕪。
“啊，這真是一個毫無生氣的死湖！”狄度胸中湧起了悲涼，無限感慨。
“是的，大人，它就叫死海。”向導說。
“死海——”這不祥的名字使狄度的心情更感壓抑，“來人，將剛才抓到的那幾個俘虜丟到死海裏去，祭祭水神，消消晦氣。”
“撲通！撲通！”幾個帶著鐐銬的俘虜被拋進了死海中。可說也奇怪，這幾個俘虜就像身上裹有海綿似的，老是浮在水麵上，就是不往下沉。羅馬兵用長矛將他們戳進水裏，可隻要長矛一鬆開，他們就又浮了起來。
“天哪，神靈在庇護他們！”狄度望著這不可思議的場麵直發愣，馬上下令將那幾個俘虜釋放了。
庇護那些俘虜的是什麼神靈呢？後來人們才搞清楚，那就是人類生活中非常熟悉的朋友——食鹽。死海的水含鹽量特別高，達25%，密度也大得出奇，約在每立方厘米1172～1227克之間，比人體的密度還要大，所以，人落到死海中是絕對不會被淹死的，會像軟木塞浮在水上一樣浮在死海上。
一般海水的含鹽量隻有35%左右，也就是大約隻有死海的七分之一，那麼，為什麼死海的含鹽量這麼高呢？
這同死海的地理環境有關。死海的四周是一片山嶺和高原，死海陷在其中，就像是儲在一口碩大無比的大鍋底部的水。而且，這口“大鍋”還是埋在地平線以下的。1848年，西方地質學家林契來到這裏，測出死海的水麵竟比相距僅100多千米的地中海的海平麵要低392米。人們這時才知道，死海是地球上最低的窪地。這樣低的地方，水是不可能自動排出來的，所以隻有約旦河、哈薩河等幾條不太大的河流把水注入到死海中去，而沒有河流把水從那裏引出來。