“毒酒”和“麻沸散”裏究竟是些什麼東西呢？古書上記載得太簡單，也沒寫清楚。到了現代，人們研究出它們的主要成分就是曼陀羅，曼陀羅的花、籽和葉中含有莨菪堿、東茛菪堿和微量阿托品。江蘇徐州醫學院曾以曼陀羅花為主藥，配製成麻醉湯劑用於臨床，效果不錯。
人們還研究出，我國古代小說中常提到的“蒙汗藥”，其主要成分也是曼陀羅。一些開黑店的強盜，常將蒙汗藥摻進酒內，過路客商不知有詐，誤飲後昏睡過去，財物被搶不說，還會送掉性命。《水滸傳》裏就記述了武鬆和兩個差役在十字坡孫二娘的店裏喝酒，孫二娘悄悄地在酒裏下了蒙汗藥，武鬆差一點喪命的故事。
那麼，為什麼誤服了含有曼陀羅籽的中藥後，病人沒有麻醉過去，而是反常興奮了呢？這跟服用的量有關。由於混入的曼陀羅籽的量並不多，所以它對人體起的主要是興奮和致幻作用。這就像南美洲一種金虎尾科的植物，被當地人用來做迷信占卜或麻醉劑飲料。人服了以後，會產生興奮的感覺，並引起知覺障礙，周圍的環境好像波浪式地在活動著，閉起雙眼遐想，腦中會出現種種生動逼真的形象來。而如果大量服用的話，那就會麻醉過去，昏睡不醒了。
最後，人們還有一個疑問：曼陀羅籽是怎樣混進這批中藥裏去的，難道有人特意下毒？調查的結論是：這是無意中混進去的。原來，這種中藥的原料中有一味是冬葵子，原料的供貨單位誤把少量曼陀羅籽混入了裝冬葵子的口袋之中。這兩種種子均是綠豆大小，灰黑顏色，是極難分辨的。幸好混入的曼陀羅籽並不多，所以誤服的病員隻要停藥後就都恢複了正常，如大量混入的話，還不知道要鬧出什麼更大的事情來呢！
送給“新娘”的禮物
在澳大利亞的西部濱海城市珀斯，有一家豪華的“黑天鵝”旅館，接待著世界各地的旅遊者。一天，旅館裏發生了一起重大失竊案：法國的柯爾特先生到這裏來與他的澳大利亞新娘結婚，帶來了一件結婚禮物——珍貴的鑽石戒指。可它突然不見了！
沙利文警長帶領一批警員立即趕到了現場。擺在這位幹練警長麵前的案情非常簡單：這天上午，柯爾特先生剛把鑽戒放在窗邊的寫字桌上，就響起了敲門聲。他起身去開門，原來是花店送來了他電話預訂的鮮花。柯爾特先生付了錢，拿著花回到寫字桌前，鑽戒已失去蹤影。
其間不過幾分鍾的時間。
這真是不可思議了。房間裏僅柯爾特先生一人，送花人站在門口始終未曾進來。而柯爾特先生的房間又在8樓，盡管窗子是開著的，可又有誰能爬這麼高來偷這枚鑽戒呢？而且，現場是這樣的幹淨，竟沒有留下絲毫的作案痕跡，又有哪個竊賊有這樣高明的手段呢？
沙利文警長折騰了半天後一無所獲，隻得垂頭喪氣地回到家裏。走進院子，看到小兒子約尼正往屋後的灌木叢奔去。“幹什麼哪，約尼？”“我去掏鳥窩。”“約尼，你是不是又要掏鳥蛋了？這可不好，快回來。”“不，爸爸。你不知道，那裏有一隻園丁鳥的窩，我要去掏裏麵的小玩具。”
園丁鳥！像被冷水潑了一下似的，沙利文警長打了個激靈。是的，澳大利亞誰不知道園丁鳥啊。
乘沙利文警長還愣在那裏，咱們先講講園丁鳥。這種鳥僅僅生長在澳大利亞和新幾內亞島。
它可以說是鳥類中最傑出的“建築師”和“室內裝飾家”，也是鳥類中最古怪、最不可思議的“求婚者”。
這種鳥的雄鳥長著一身漂亮的、像錦緞一樣的羽毛。它在求偶的時候，從5月～12月，要花8個月的時間，為雌鳥建造華麗的“亭閣”和內容豐富的“禮品陳列室”。
這未來的新郎為籌備自己的婚事，真是費盡心血。它先是在灌木叢中找一小塊空地，把泥土弄平，然後弄來許多二三十厘米長的枝條、木棍，一根緊挨一根地斜插進土裏，最後做成一個像涼亭一樣的小房間。
“亭閣”建成後，另一項重要的工作是收集“禮品”布置“陳列室”。花朵、羽毛、鮮豔的野果、貝殼等，都屬於園丁鳥的收藏之列。棲息在住家附近的鳥，還收集晾衣服的夾子、花布條、鉛筆頭、碎紙片等五花八門的東西。它把這些東西找來，一件件攤在“亭閣”入口處的“陳列室”中。
當雌鳥在附近露麵時，雄鳥就開始圍著“陳列室”奔走，跳躍起來，嘴裏發出“咕咕咕”的清脆叫聲。與此同時，還不時把它認為最好看的“禮品”一件件地“舉”起，好像在說：“請到我這兒來，我有最好的禮物送給你！”在這樣豐富多彩的“聘禮”麵前，雌鳥動心了，便跟進了“亭閣”，成了雄鳥的“新娘”。
園丁鳥有十幾種，它們所喜歡的“禮物”略有不同，如一種蓬頸園丁鳥，特別喜歡發光的東西。有一位生物學家曾經統計過住家附近的一隻雄鳥收集的“禮品”，計有：30隻閃著黃色光澤的蝸牛殼，24塊玻璃片，12枚新的鐵釘，2把汽車鑰匙，1隻玻璃球和1隻嵌有人造寶石的耳環。