於是，縣衙門上上下下都驚恐萬分，亂成一團，尤其是負有直接責任的銀庫總管，更是嚇得六神無主，以致縣太爺在嚴令他破案的同時，派人日夜盯著他——怕他自殺。
正當總管為這個無頭案走投無路之際，有位親兵報告了一條消息。這位親兵偶然在銀庫牆壁下發現了一堆閃閃發光的白色蛭粉，頓時聯想到失蹤的銀子。他循著這白粉的痕跡找下去，最後在牆腳下發現了幾個大如籮筐的白蟻巢。這銀子會不會是白蟻偷掉的呢？
總管一聽將信將疑。信的是，開平人誰都知道白蟻的厲害，它有“無牙老虎”之稱，蛀食對象廣泛，從田野中生長的莊稼到林木，從民房裏的梁柱、家具到庫房裏的衣服、書籍，樣樣都吃，以至開平一帶的民房幾乎十有九蛀，每每在台風季節發生房屋倒塌，造成壓死人畜的悲劇。疑的是，這可是硬邦邦的銀子啊，難道白蟻也吃得下去？
唉！死馬當活馬醫，不妨驗證一下吧。於是，總管吩咐置一大爐，將火燒得旺旺的。然後破開牆腳，掘出這幾大窩白蟻，連蟻帶巢一起投入旺火大爐之中。須臾，火滅蟻盡，扒開上麵的浮灰一看——喲，爐底竟有白花花的一層銀子！一過秤，僅比失盜之銀少300兩……這偷盜銀子的白蟻是何許樣動物呢？
白蟻並非就是白色的螞蟻，在昆蟲分類學上，白蟻因兩對翅膀大小相等，屬於等翅目；而螞蟻與蜜蜂、黃蜂等同屬膜翅目。也就是說，白蟻和螞蟻是八竿子也打不著的遠親。
全世界的白蟻有2000多種，我國已發現的也有30種～40種，其中家白蟻主要蛀食房屋和其他建築，是為害最烈的一種。它在長江流域和珠江流域分布很廣，在開平縣衙門偷盜銀子的就是它們。
家白蟻的巢有時建築於地麵以下，有時建在地麵以上，尤其是在房屋密集的地區，凡光線暗淺、潮濕不透風、食料充足的地方，都是它們築巢的好地方。銀庫牆厚而無窗，終年黑暗潮濕，那裏的牆腳被家白蟻看中築巢，實在是很正常的。
白蟻和螞蟻一樣，是一種社會性昆蟲。就是說，它們成群地生活在一起。在每一群體裏，生殖蟻隻管交配產卵，生養後代；兵蟻隻管抵禦外敵，保衛群體；工蟻的主要活動則是蛀蝕木材，修建巢穴，喂養別的白蟻。偷銀子的事也是工蟻幹的。
白蟻的食性很雜，它給人類造成的麻煩事可多著呢。這裏再舉幾例。
非洲有兩位旅客到一家旅店投宿。洗澡後，隨手將洗淨的衣服攤在草地上晾幹，誰知夜間忘了收回去。待天亮後記起時，草地上早已失卻了衣服蹤影，隻有幾顆紐扣仍在那裏。這是白蟻幹的好事。
斯裏蘭卡有位人力車工人，白天勞累，夜晚把車一歇，就露宿在星光下，一覺醒來，人力車上的膠皮輪已不翼而飛。這也是白蟻幹的。
1981年6月1日，杭州市少年宮裏，隨著一聲巨響，一大間房子塌了下來。事後檢查，是一大梁被白蟻蛀食空後突然斷裂。
白蟻的嘴再厲害也是肉長的，能咬動木材、布匹、橡膠就夠厲害的了，為什麼還能蛀銀子呢？
今天，我們可以運用化學原理來回答這個問題。原來，白蟻在啃咬白銀之時，口器中分泌出一種高濃度的蟻酸，白銀遇到蟻酸會發生化學反應，生成粉末狀的蟻酸銀。白蟻便可將這粉末狀的東西毫不費力地吞到肚子裏。不過，白蟻並不能消化吸收這些蟻酸銀，而是經過分解，形成黑色粉末狀金屬銀，滯留在白蟻體內。這些粉狀金屬一經大爐旺火的灼燒，便熔化成白花花的銀子顯現出來了。
古堡殺手
在南美洲的巴塔哥尼亞高原，靠近太平洋的一處懸崖峭壁上，聳立著一座高大的古堡。據說，古堡原是西班牙巴塞爾家族的財產，老巴塞爾早在200年前就已死去，他的後人回西班牙去了，於是，昔日曾繁榮過的古堡便日漸傾圮了。由於它處在交通要道附近，所以，有時也有些過路人在此宿夜，不然，它可是一點生氣都沒有的。
怪事出在本世紀60年代的前兩年，古堡裏接二連三地發生了多起神秘的死亡事件。死去的多是這些宿夜的過路人，死的情況也差不多，往往是在鼻端、嘴唇、眼睛或耳朵周圍的臉部，或腳底、手掌等暴露部位有一些細小的出血點。死去的人麵色煞白，但神態倒還自然，似乎是在安靜中死去的。
人們紛紛猜測，老巴塞爾的墓地就在古堡邊，這興許是他的鬼魂在作怪吧？當地的警方當然不相信這種鬼話，可幾次派員前去勘查，都未能發現什麼有價值的線索，無奈之下，隻得懸賞緝凶。
不久，便有一個兩鬢斑白的流浪漢來揭榜，聲稱願冒死進此“凶宅”一試。
黃昏時分，這年歲頗大的流浪漢將一個大箱子、一副大漁網和一隻猴子搬進古堡。天黑時，他先給猴子注射了一支麻醉劑，再把它放進漁網內，然後將網繩拉好引進箱內。準備就緒後，流浪漢泰然自若地鑽進了箱子裏。