愛迪生的發明可視為原始的電影放映機。經過許多科學家接力式的創作發明之後，電影呼之欲出了。終於，電影發明史上關鍵性的人物——呂米埃爾兄弟出場了。
這兄弟倆出生於法國貝桑鬆的一個油漆工家庭裏，兩人從小就有鑽研精神，當他們一起從裏昂的馬蒂裏埃工商學院畢業後，堅持在一起搞科學發明。
1894年初，他們見到了愛迪生的“活動影戲”，極感興趣，不但反複觀看，還把它拆開來作詳細的研究。他們有一個想法：這麼好的東西，每次應讓許多人同時觀賞。
他們很快找到了辦法：讓電燈將膠片上的影像放到幕布上去。但有一個難題卻讓他們的發明止步不前：愛迪生的放映機用人力搖動手柄作動力，速度很難控製，放出的影像質量也由此大打折扣。
一天，弟弟用縫紉機縫製窗簾，看著縫紉機針一上一下的運動過程，他突然醒悟：機針往下插進時布料停一下，機針拉上時布料進一下。這一停一進，不是可以運用到放映機上去控製速度嗎？高興的弟弟和哥哥苦幹了一個月，在放映機上安上了一組能動能停的抓片結構，終於使電影活靈活現地走上了銀幕。
1895年12月28日下午，巴黎的一些社會名流應呂米埃爾兄弟的邀請，來到卡普辛大街14號“大咖啡館”的地下室，觀看了他們的發明。室內的燈熄了後，一道白光直射到銀幕上，觀眾被驚呆了。有位記者曾這樣報道當時的情形：“一輛馬車被飛跑著的馬拉著，迎麵跑來。我鄰座的一位女客看到這一景象竟害怕得突然站了起來。當白布上的火車頭噴著煙、吐著火開過來時，一位先生竟失聲驚叫起來……”
這一天，成了電影的生日。
電視神話的實現
20世紀20年代，美國有一位名叫雨果·根斯巴克的作家，在他寫的科學幻想小說中預言：700多年以後，人們就可以坐在自己家裏觀賞6千米以外國家劇院的演出了。他的這個預言代表了當時許多人的一個意願。那時，世界上已經發明了電報、電話，攝影術也有了很大的發展，於是自然就有人想到要設計一種用電來傳送物體影像的機器，隻要一撳開關，就能呈現我們所需要的圖像。
不過，由於這個設想太神奇，以致在當時被人們視為與《天方夜譚》一樣的神話。在當時，雨果·根斯巴克的預言還算是膽子大的呢。可是，這位作家沒有想到現代科學技術發展得如此之快，哪裏用得著700年，隻不過過了幾十年，現實便已經大大超出了他的幻想。現在，不要說6千米以外劇院的演出，就連人類在遙遠月球上的活動，我們坐在家裏也能看得一清二楚。
這個神話是靠什麼實現的？我們的讀者幾乎會異口同聲回答：“靠電視！”是的，那麼，電視又是誰發明的呢？
是貝爾德。
1925年10月2日，在英國倫敦一家百貨店裏，隨著一聲聲“太好了，太好了！”的喊聲，從樓上奔下來一個披頭散發、光著腳板的人。隻見他抓住一個正在店堂裏的15歲的小夥計泰頓，不由分說便把他推到樓上。
泰頓麵對這發瘋一般的人，嚇得直打哆嗦，可這個人隻是讓他坐下來，然後打開了在他麵前的一個由大圓盤、鼓輪、振動鏡組成的奇特機器。泰頓正在納悶時，更奇怪的現象出現了：
他的側麵有一個像電影銀幕那樣的平麵，隨著機器的發動聲，那平麵上竟出現了一張人臉，一張布滿驚異神色的人臉。當發現那就是自己的臉後，泰頓更是驚得連話也說不出來了。
那個“瘋子”便是英國發明家貝爾德，那台有著大圓盤的奇特機器便是世界上第一台機械電視，泰頓便是世界上第一個上電視的人。那個圓盤是一個掃描盤，它對泰頓進行了掃描，然後將他的影像映現到接收機的平麵屏幕上。
科學技術的發展是有繼承性的。在貝爾德發明電視之前，人們已經發明了無線電發射技術、電傳真技術和電影技術。電視就是在這幾種技術的基礎上發展起來的，尤其是電傳真技術的出現，為電視的誕生更是創造了條件。
電傳真技術的原理並不十分難懂。大家知道，一幅圖像的內容不論多麼複雜，都可以分解成許許多多的小黑點。你如果用一個放大鏡去看報紙上印的照片，就會清楚地看到，照片上的圖像原來都是一個一個的小黑點組成的。傳真也是這樣，人們采取化整為零的方法，把一幅圖像分解成幾十萬個小黑點，用電子束對它們挨個兒掃描，就像我們看書一樣，從左上角開始，一字挨一字、一行挨一行地往下看，然後把掃描的情況轉換成電信號發送出去。接收機在收到電信號後，再使它還原成相應的小黑點，就會得到原來的圖像。
那麼，能不能利用類似的原理來傳送活動的圖像呢？1923年，貝爾德開始著手這項發明工作。