愛因斯坦真是會神機妙算的：用相對論得出宇宙不斷膨脹的結論是有條件的，因為宇宙項會使物體在距離很大時有大於引力的斥力，而距離小時斥力會小於引力，這時則不會膨脹。這樣，既保證了相對論的正確性，又保證了宇宙不會膨脹，這宇宙項真是支能射雙雕的寶箭！
於是，“愛因斯坦宇宙”應運而生。1917年他在《根據廣義相對論對宇宙學所作的考查》中提出了他的宇宙模型：“有限無界”（邊）的“靜態”宇宙。有限無界源於相對論，因為在相對論看來，有物質存在空間必然彎曲，整個宇宙的平均物質密度不為零，那麼，它整體上必為封閉體係，所以它“有限無界”，就像二維球麵是一個有限但無邊界的二維空間一樣。“靜態”則來自他關於宇宙應是靜態的猜想，雖然他相對論的引力場方程隻能得到動態解導致膨脹的宇宙，但他“巧妙”的宇宙觀卻維持了宇宙的“靜態”。
不過，神機妙算的愛因斯坦很快就發現，他“巧妙”的宇宙觀是弄巧成拙。
原來，就在他提出上述宇宙模型的1917年，荷蘭天文學家德西特也根據廣義相對論得出“德西特宇宙”，它不斷膨脹，但物質平均密度為零，是一個有運動無物質的空虛宇宙。接著在1922年，蘇聯物理學家、數學家弗裏德曼重新用引力場方程進行研究，得出了非靜態的宇宙模型。他認為無須使用愛因斯坦那個宇宙項，這樣所得到的愛因斯坦方程的解是不定的，即宇宙可能是膨脹的，也可能是收縮或脈動的。當時，愛因斯坦並不相信這一模型，便在德國《物理學期刊》上公開反駁。
但是，愛因斯坦很快就發現了自己的失誤。
在20世紀20年代初，美國天文學家斯弗萊測定了41個星係的視向速度，發現除少數以300公裏/秒的速度趨近我們外，大多數離開我們有的可達1800公裏/秒。1917年的愛因斯坦模型解釋不了的星係譜線的這一紅移；而同年德西特的模型則預言了這一模型，而且，比利時天文學家勒梅特在1925年、羅伯遜在1928年先後證明，通過適當的變換，德西特的宇宙可以有運動而無物質，而宇宙觀則引起恒定的加速膨脹。由此可見，愛因斯坦的模型是錯誤的。
事情並沒有完結。
1927年，勒梅特建立了均勻的各向同性的宇宙；1929年，美國天文家哈勃確定了星係的紅移和距離之間的線性關係，這不但證實了德西特距離與紅移成正比的預言，還導致英國天文學家愛丁頓（1852～1944）把它與宇宙膨脹論聯係起來，認為這是證實了宇宙膨脹論。1932年，勒梅特終於從宇宙膨脹論出發，提出了“宇宙大爆炸”的宇宙演化學說。而這正是德西特、弗裏德曼等人的後續工作。“宇宙大爆炸”理論現在有許多觀測事實給予支持，因而得到了越來越多的人的廣泛承認。
愛因斯坦終於認識到自己的失誤：毫無依據地引入宇宙項，並由此錯過提出“宇宙大爆炸”
這一至今流行的宇宙學理論的機會。對此，他終身懊悔不已，多次說這是他一生中幹的“最大蠢事”。由此可見，沒有依據（理論或實踐依據）的假說在未被實踐檢驗之前是不能成為真理的，如果囿於這靠不住的假說，有時還會錯過作出進一步大發現的機會——像愛因斯坦痛失提出“宇宙大爆炸”理論那樣。
法國物理學家布羅意曾說，愛因斯坦“這樣一個人物的天才和獨創性，他能夠一眼看穿那疑難重重、錯綜複雜的迷宮，領悟到新的、簡單的想法，使得他能夠吐露那些問題的真實意義，並且給那些黑暗的領域突然帶來清澈和光明。”看來，任何偉人隻要從主觀臆想出發，就會產生失誤，不再“帶來清澈和光明”，愛因斯坦也不例外。總是能一眼看穿迷宮的先知先覺是不存在的。
不過，愛因斯坦對待自己的失誤卻是坦然的。他曾在同一刊物《物理學期刊》上公開承認對弗裏德曼的錯誤批評，接受弗裏德曼的理論。此外，他在建立狹義相對論時，1907年他大學時的老師、德國數學家閔可夫斯基（1864～1909）根據他的理論提出時空的四維形式，他開始也不讚同，認為這是數學家把物理問題複雜化了，但不久他就認識到自己的錯誤，並最終讓四維時空幫他走向廣義相對論。知錯必改，從不文過飾非，正是這位偉人令人敬佩的優點之一。