十一（2130）—————13
初五這日，阿琬又做了一大桌子菜，備了二斤老酒，準備讓大家再高興一回。
簡玉鑫先到了。不料不等招呼阿榮夫婦，兩口子先過來辭行了，說是要到鄰村大哥家去看望老母親。“對不住，昨天沒有通知你們，讓大家空等了。”兩口子十分抱歉的說道。
眾人忙說沒什麼，把夫婦倆送出門。
“人多才熱鬧，可也沒辦法，看望母親是正事兒，讓我們自己吃吧。”阿琬灑脫地說。
這一日總不如人願，頭杯酒剛落肚，有村民進來急喚阿琬，道：“村東頭劉老康的兒媳婦生小孩，要您去接生。”
阿琬忙向簡玉鑫致歉，道：“簡書記，不好意思！失陪，您和阿根哥慢用。”
簡玉鑫幽默地說：“不必掛懷，這也是正事兒，去忙吧。隻是你沒有吃飯，怕堅持不下來。”
簡玉鑫對阿琬說的話，已然具備幾分溫情和關愛了。
阿琬回道：“吃飯怕是來不及了。莫擔心，我能挺住。”說罷與那人匆匆離去。
似乎沒有女人在場，男人喝酒更放得開。阿琬走後，兩人推杯換盞，一會就有點多了。
男人清醒時心思是藏著的，喝了酒就容易暴露內心所想，說出心裏話。一股原始的衝動，在酒精的作用下，以不可阻擋之勢，在簡玉鑫的胸膛裏激蕩。“有句話不知當講不當講？”簡玉鑫很紳士地取得阿根的允許，“自從你勸我找個女人成家，我就想到了阿琬。上次我去醫務室瞧病，阿琬對我照顧得無微不至，讓我難以忘懷。當時我就想，今生非阿琬不娶… …”
他認識阿琬，始於汪榮麒的批鬥大會。那天，阿琬站在台上控訴汪榮祺，簡玉鑫就在台下，離老遠往台上看。阿琬給他的感覺一是美麗，二是端莊。後來又經過幾次接觸，他不禁被阿琬漂亮的容顏和高貴的氣質深深吸引。“在這窮鄉僻壤的塘頭村，竟然會有如此嬌美的人。”特別是上次讓阿琬瞧了一回病，簡玉鑫簡直是刻骨銘心了。
他很糾結，想托人去說媒，又覺得矯情：“與阿根交情這般好，還要中間隔著一層去找媒人，下次見了阿根一定不好說話。”他打定主意，要親自與阿根說。可是見了阿根，幾次話到嘴邊，又咽了回去。“說什麼？說我要娶你妹子？這話實在唐突，根本不是當麵說的！”他沒好意思說出口，眼看到了年底，見麵的次數越來越少，他急得跟什麼似的。今天阿琬邀請，借著酒勁，以不可阻擋之勢，說出心裏話。
他事先設計了一套說辭，準備既把話說清楚，又盡量婉轉。他反複在心中預演，直到滿意為止。機會終於來了：阿榮兩口子不在，阿琬被村民叫走了，隻有自己和阿根兩人在場。他鼓足勇氣，向阿根提了出來。
阿根稍感突然，但轉念一想，又覺得在情理之中。“阿琬苦等夫君，簡玉鑫哪裏知道。他一個光棍男人，有追求女人的權利。阿琬出色，他再正人君子，美女也不會不入法眼的。窈窕淑女，君子好逑嗎！”
阿根真的犯了難：若拒絕他，於情於理說不過去，簡玉鑫對他們兄妹倆有恩，他真的張不開這個口；不拒絕，就是置阿琬苦等夫君的事實於不顧。最好的辦法就是虛晃一槍，拖一拖再說。於是，說道：“簡書記，這事我不好做主，須征得阿琬的同意才是。”
簡玉鑫是個明白人，聽罷忙說：“說的是，說的是，是該向阿琬講明。”他要阿根不要急著答複他，待和阿琬商議後再說。
阿根沒有將此事告知阿琬。轉天，他專門去隊部和簡玉鑫單獨談。“簡書記，我給你講個故事。十幾年前，阿琬在家鄉成婚，夫婿是她青梅竹馬的夥伴。由於戰亂兩人失散。阿琬苦等夫婿至今。”
簡玉鑫聽罷，方才曉得阿琬是有夫之婦，於是作罷，不好意思道：“就當我沒說，今後莫再提。祝阿琬夫妻早日團聚。”
元宵節一過，村上掀起一股新的勞動熱潮，各工地紛紛開工。
經過春節的休整，民工們體力得以恢複，幹勁倍增。簡玉鑫和阿根商議，抽調部分民工去建“村小”，力爭在新學年到來時，讓適齡兒童入學。
兩人吃住在指揮部，穿梭於各工地之間，現場辦公，解決物資調配和技術等難題。閑下來兩人依舊是無話不說，隻是談工作多了，談阿琬少了。兩人覺得有關阿琬的話題太過敏感，都避免提及。
一天，兩人在工地上生火做飯。簡玉鑫問阿根道：“苦嗎？”不等阿根答話，又道：“可比戰爭年代強多了。那時行軍打仗，休息時埋鍋造飯，不等飯熟，開拔的命令就來了，戰士們在飯盒裏裝上半生不熟的飯，一邊行軍，一邊吃夾生飯。”
阿根沒有當兵的體驗，很是好奇，像一個小學生一般問這問那。
阿根想起除夕那晚的話頭，問簡玉鑫道：“聽說早年您參加了國民黨軍隊。您是怎樣脫離舊軍隊，參加革命的？”
簡玉鑫略微沉吟，道：“說來話長，得從抗戰爆發那年說起。”說著，發現煮麵的鍋沸了，忙停止講話，將蓋子掀開。繼續道：“八、一三，上海戰事驟起，我所在的部隊被派往淞滬前線。在途經蘇南時，隊伍在一個小鎮上休整。官長染上風寒，到鎮上一黃姓人家開的中醫診所瞧病，偶遇人家閨女，見人起意，非要人將女兒許配給他。老中醫不從，他竟派兵士深夜搶親。不得已，老中醫交出女兒，並提出讓夥計同行。那夥計在車上行刺，殺死同車的匪軍官，我是司機，助他倆逃脫。從此脫離反動軍隊。”
阿根聽著，心中不覺劇烈震顫，忙問：“你說什麼？”同時心下想：世界上怎麼會有這麼奇的事？他講的分明就是阿琬的故事啊。於是，不等簡玉鑫回答，又問：“你們休整的那個鎮子叫什麼？”
簡玉鑫答道：“一走一過，我也沒打聽。”
阿根想了想，又問：“你和那夥計一起逃脫，想必知道他姓甚名誰。”簡玉鑫道：“當然知道，叫阿浦，好像是姓梅。”
十二（2227）—————14
不需再問了。阿根歎道：“世界上竟會有這麼巧的事兒。”他高興得跟個孩子似的，“終於有下落了。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”他說著，竟然手舞足蹈起來。
簡玉鑫不知何故，問道：“你為何如此高興？”
阿根見簡玉鑫還蒙在鼓裏，於是道：“阿琬等的夫君，就是阿浦啊！”
這回輪到簡玉鑫驚訝了，他接連問了好幾個“什麼”。
阿根進一步核實道：“那女子叫什麼？”
簡玉鑫答：“叫阿嬌。後來我得知，這阿嬌並不是老中醫的女兒，而是他家的養女 —— 黃家使了掉包計，用養女換下了親生女兒。”
阿根又問：“那後來呢？”簡玉鑫答：“後來我們輾轉來到塘頭村。阿浦和我為了糊口，在汪府幹了三個月的長工。沒想到這汪榮祺就是那官長汪大駿的親爹。我們與汪大駿遭遇，不得已，另謀生路逃走了。後來新四軍挺進蘇南，我們投奔了新四軍。”
阿根聽罷，長長舒了一口氣，道：“原來如此！阿嬌頂替的老中醫的女兒，就是阿琬呀！”簡玉鑫聽罷，連連稱奇，張大嘴巴，說不出話來。
阿根記得簡玉鑫說來過塘頭村的話，後悔當初沒追問緣由，以至今日才水落石出。阿根道：“那次你們落難塘頭村，我還見了阿浦，可之後便沒了下文。” 阿根又道：“您知道阿浦的下落嗎？您能幫阿琬找到阿浦嗎？”
簡玉鑫經阿根一提醒，意識到尋找阿浦的重要性，於是道：“參加隊伍以後，我在作戰部隊，他和阿嬌在衛生隊，後來聽說阿浦被調到偵察連，當了一名偵查員。解放戰爭期間，他們轉戰去了山東。建國後，我聽戰友說，他們抗美援朝，去了朝鮮前線。”他見阿根期待的眼神一直目不轉睛的盯著自己，故勸慰道：“雖說我與阿浦失去聯係多年，但是可以通過戰友打聽他的下落。現在和平了，尋人遠比兵荒馬亂時要容易得多。莫擔心！會找到的。”
阿根得到簡玉鑫的承諾，心裏吃了一顆定心丸，一刻不停的去找阿琬，將此事告知於她。
轉天，阿根把簡玉鑫請來，連同阿榮夫婦，大家坐在一起，聽簡玉鑫詳細講述往事。講到最後，阿琬流下熱淚。“真是太不容易，也太離奇了！”阿琬歎道。
簡玉鑫拿出寫給戰友的信，一共五封，一一擺在眾人麵前，指著那信說：“這三封是寄給國內戰友的，他們和我一樣，都轉業到了地方；這兩封是發往朝鮮前線的，他們與阿浦都共過事，一定曉得阿浦現在何處。”眾人在心中默默祈禱，祝福阿琬此次好夢成真，得償心願。
大家一麵在工地上勞動，一麵等待阿浦的消息。
不久，村小學校落成了。孩子們終於可以在新學年到來時入學了。四間寬敞明亮的大瓦房與醫務室毗鄰而居。村上的能工巧匠義務獻工，連夜趕製桌椅、黑板等教學用具；阿琬搭乘老鄉的蓄力車，到縣城把課本拉回來；報名的適齡兒童共五十七名，被編成兩個班，簡單開過開學典禮，就匆匆開課了。
阿琬多了一個角色，增加了一份工作，比先前忙了許多。她很享受這份感覺，覺得為鄉親們多做一點，心裏就感覺充實一分。她做全科老師，一人兼好幾門課，認真鑽研教學，課餘與孩子們遊戲玩耍，感覺滿足得很。“過去照看康兒一個，隻是解除了阿根哥的後顧之憂；現在照看全村的孩子，就是為全村人服務。”她心下很滿足。
阿根和簡玉鑫仍舊在工地上忙。他們與阿琬懷著一顆同樣急切的心，靜候阿浦佳音。
簡玉鑫發出的信，陸續有了回音。每來一封回信，簡玉鑫必約阿根一道去找阿琬。當著阿琬的麵，把信拆開。阿琬非常感激簡玉鑫的真誠相助，每每感動得掉下淚來。
遺憾的是，每一封換來的都是令人失望的消息：阿浦如石沉大海，仍杳無音信。眾人見等來的是這麼一個結果，都很氣餒，不知如何安慰阿琬才好。
這日晚間，阿琬回家給阿根做飯，隔著低矮的柵欄，見阿榮嫂在侍弄自家菜園，與她閑話幾句，聽阿榮嫂說這幾日妊娠反應愈加強烈，阿琬約她到衛生所，為她將息調養。
改日見了麵，阿榮嫂又是一頓感激的話不斷：“多虧遇上了你；若是在過去，沒錢治病，一輩子也甭想圓要孩子的夢，阿榮和我無依無靠，晚景必定淒涼。”
阿琬一麵聽她說，一麵笑著為她把脈，完後道：“是正常的妊娠反應，不礙事的，你中年懷孕，有反應很正常；隻是要加強營養，注意休息。”說著，給她開了幾副藥，讓她帶上。
阿榮嫂天生愛說，沒孩子盼孩子，有了孩子愁孩子。“唉，”她長歎一聲，“隻是這孩子還得一年半載才出生，等孩子成人，你阿榮哥和我也老了。這孩子要得太晚了！你看，我要一個成不成？”她問阿琬。
“怎麼不成！”阿琬瞅了她一眼，未假思索道。“誰家的？”阿琬問。
阿榮嫂重新坐下，興致勃勃講道：“正月裏去大伯哥家看望婆婆，大伯嫂開玩笑說，要過繼給我們一個女兒。回來我跟阿榮商議，阿榮也動了心。”
阿琬鼓勵她說：“這是個法子，過繼一個，你們不覺得孤單；等你們自己的孩子出生了，他們在一起還是個伴。你大伯哥有幾個孩子？”阿琬問。
阿榮嫂道：“五個，清一色的女娃。為了這個，我婆婆老是抱怨，說兩個兒媳沒能耐，一個不生，一個淨生女娃，讓他們老孫家絕後。我大伯嫂常年在她身邊，沒少聽她念三七。要過繼給我們的是二女兒，和康兒年齡相仿。這娃和那幾個不一樣，和我們特別親，每次見了都纏著我們不放。他爸媽常開玩笑說，讓二姑娘跟了你們去吧，過繼的話由此而來。”
阿琬覺得挺有興味，進一步道：“我看真行，你大伯哥家人口多，過繼給你一個，正好減輕他們的負擔。你沒孩子，肯定會精心照料她的。二姑娘到了上學年齡，等她過繼過來，讓她來村小上學，讓我帶她。”
阿榮嫂聽了自然高興，道：“那敢情好，隻是太麻煩你了。”
阿琬道：“麻煩什麼，我一個也是趕，兩個也是放，一點也不麻煩，隻管讓她來好了。”
要知端的，下回分解。
十三（1921）—————15
北京，一九五三年。
這一年，共和國迎來了她的第四個生日。朝鮮戰爭在這一年停戰，與不可一世的美帝打了個平手，以三八線為界，劃分了東西方兩大陣營。這一年，誌願軍回國，在剛慶祝完國慶的天安門廣場，舉行了盛大的誌願軍歸國慶祝活動。
一位軍官在參加完慶祝活動後，流連於天安門廣場，看新生政權的萬千氣象。“人民始當家，砸爛枷與鎖！”他思緒翻滾，“百餘年來，泱泱大國積弱積貧，飽受宰割和欺淩；現在終於有了強有力的政權，讓屈辱成為過去吧，中華民族需要新的輝煌。”他心潮澎湃，抑製不住激動的情緒，“這是由衰轉盛的節點嗎？這個國家會由此轉向複興和崛起嗎？中國將向何處去？”他向自己提出一個深奧的問題。
他忽然想起，抗戰爆發前一年，在遇仙橋上，當他和夥伴們討論國家和民族的命運時，魯風說過，再過五十年，中國將會是一個民主富強的國家，政治獨立，經濟繁榮，與世界平等待我之民族共同奮鬥，共促世界和平，“眼前這景象，不就是魯風所說的那種理想社會的雛形嗎！短短不到二十年，中國人民就取得了國家獨立的偉大成就，開始了建設強盛國家的偉大征程。”他又想到了百年目標，就是到下世紀二、三十年代，中國會是個什麼樣？他清楚記得當時魯風說道，我們的國家將屹立於世界民族之林，中華民族複興的偉大夢想將初露端倪。他越想越激動，心中充滿對建設強盛國家的美好憧憬。
中華人民共和國成立那一刻，他正在華南開展剿匪，沒有親耳聆聽天安門城樓上那一聲莊嚴的宣告。現在他要重溫那莊嚴的一刻，體會人民當家作主的萬丈豪情。
“江浩，是你！”正想到激動處，發覺身邊有人召喚。他抬頭一看，是剛參加隊伍時新四軍的老戰友，忙與他們寒暄擁抱。
“嗬嗬，一晃過去十年，你還活著！”戰友中一個大個子擂了江浩一拳，興奮地說，“怎麼，後來你也上了朝鮮前線？在哪個部隊的？”他看江浩一身誌願軍裝束，問道。
“是啊！我是三十八軍獨立團的。”江浩道，“當時隊伍正在華南剿匪，接到命令，不由分說上了朝鮮前線。人家都把戰火燒到咱家門口了，那還不出手等啥呀！”江浩不含糊，義正詞嚴道。
時隔十多年，他們對能有這番奇遇感到驚喜，也感到慶幸。
“嗨，這話提氣，該出手時就出手！他美帝被認為無人敢惹，可我們不信邪，偏要在他頭上動土，結果怎麼樣，還不是打了個平手。”大個子道，“不如我們去喝一杯，暢敘暢敘。不到二十年，打了三場戰爭，我們都參加了，都活過來了，這本身就是個奇跡，一定有好多故事要講，讓我們聊個痛快吧。”大個子豪情萬丈，力邀各位去喝酒。
一行數人順著長安街走出好遠，在路邊找到一家酒館，要酒要菜，邊吃邊敘談起來。
“記得剛到隊伍上，大家都叫你阿浦，什麼時候改成江浩了？”一位與江浩認識早但交情淺的戰友問道。
“哎，這個你不知道，”大個子搶先道，“後來他不是到上海搞軍需物資去了嗎，用現在時髦的話講就是搞地下工作，就是那時改的名字叫江浩，我還做過他的接應工作呢。整個抗戰時期我們都有聯係，隻是到了解放戰爭時期，他跟隊伍去了山東，我仍留在蘇中，聯係才中斷的。”大個子津津有味，如數家珍道。
江浩頻頻點頭，認可大個子的說法。
“戰爭結束了，國家該進入休養生息階段了。各位有什麼打算？說一說吧。”另一位戰友問道。
“是啊，國家再經不起戰亂了。聽說正在製定第一部憲法，國家搞建設，要有章法，要循章而行才是。”江浩說。
“回原籍，搞建設，按我的軍階，該給我個縣長幹幹。”大個子說道。
“你老家是什麼地方的？”江浩問道。
“我是山東人，山東沂蒙山區，有名的窮地方。”大個子道，“你是繼續留在軍隊，還是轉業複員？”他問江浩。
“我已經接到指示，轉業去地方。”江浩道。
“你要去哪裏？要回原籍嗎？”大個子問。
“是的。回蘇南，那裏雖不是生我的地方，但養育了我二十年，我要回去為家鄉的建設貢獻力量。”江浩豪情滿懷道，“我還有一個回家鄉的理由，那就是找尋戰爭年代失散的妻子。”他提起這事，依然非常虔誠。
“哦，是怎麼回事啊？”他的這個理由，引起大個子的濃厚興趣。
“說來話長，我尋妻的事兒，說起來有點沉重，怕掃了各位的雅興。”江浩道。
眾人都表示有興趣一聽他尋妻的故事，江浩考慮戰爭年代難尋，如今和平了，該讓更多的人曉得這件事，有利於今後找到阿琬，這才一五一十、原原本本，把同安堂遭難的事兒說給大家聽。江浩的表達能力很好，慣用文學式語言，直說得各位噓聲連連，驚歎不已。
故事講完了，眾人陷入沉默，紛紛回味著。
“簡直可以寫成一部懸疑了。”大個子打破沉默道，“你確定她還在家鄉嗎？”大個子問。
“她不會離開太遠，應該就在以梅鎮為中心的方圓幾百裏以內。”江浩自信滿滿道。
眾人又聊了一會。酒足飯飽之時，就是分手各奔前程之日。在大個子的倡議下，大家都互留了通信地址，相約待穩定後，互相走訪走訪，以作友情的延續。
十四（2020）—————（相當於第十六章）
同年，剛剛洗去征塵的江浩，來到省委組織部報到。在南京，他意外地見到了少年時代的好友魯風。魯風時任江蘇省委組織部副部長，負責抗美援朝複員轉業軍人的安置工作。老朋友見麵，分外親切。
屈指算來，兩人自抗戰前夕分手，至此已有十七個年頭未見了，彼此的情況都一無所知。
“我與聞遠於抗戰爆發後的第三年在上海意外重逢，兩年後經組織批準結婚，育有一子。”魯風自我介紹道，“走，我領你去見聞遠，她在省政府辦公室任秘書。”他興奮的說，“怎麼樣，你和阿琬結婚了嗎？聽聞遠說，同安堂於抗戰爆發那年被一把不明大火給燒毀了，想必你知道是怎麼回事。”兩人興衝衝一路趕往聞遠的工作地點，魯風問道。
江浩曉得魯風和聞遠二人對那場大火都不甚了了，對他與阿琬因遭難而失散一事更是一無所知，於是一麵走路，一麵向魯風介紹那段往事。
見到聞遠，更是驚喜異常。夫婦倆設便宴招待江浩，聊了個痛快，對彼此分別後發生的事兒進行了解。臨別，魯聞二人殷殷囑咐江浩，一定要找到阿琬，為他自己，也為他們少年時代共同的友誼。之後，江浩按組織程序，風塵仆仆奔赴蘇南一個偏僻小縣赴任，做起了父母官。
建國之初，千頭萬緒，百業待興，江浩深入工廠農村，做調查研究，積極恢複戰時遭到破壞的城鄉經濟。
田間稻浪翻滾，工廠機器轟鳴，魚米之鄉重現往日生機。他走向田間，摘下一枚稻穗，撥下稻粒，放在嘴裏咀嚼著，稻香沁入他的肺腑，他的心醉了。
工作繁忙並未能阻斷他對父女倆的思念。十年戎馬，他無暇顧及戰爭以外的事情，內心倍受煎熬。現在該是清理一下思路的時候了。他趁下鄉的機會，反複向人講起父女倆的遭遇，希望能引起人們的關注。可是，父女倆的下落如石沉大海，音信杳無。
春風作伴好還鄉。翌年春，工作有些起色的江浩，專程回故鄉看望阿媽和阿婆。“一別十五年，阿媽可好？阿婆可好？興許有意外收獲，能打聽到阿琬的下落。”他心下想。
他站在三間老屋前，仔細端詳他和阿媽阿婆曾經共同擁有的家，百感交集。“老屋還是那老屋，隻是比十五年前更加殘破。院子裏長滿雜草，高過三歲孩子的頭，隻有通往房門的甬道上，雜草略短些。”他募地心生淒涼，曉得這十多年裏因無人照料，阿媽和阿婆的日子必定艱難。他站在門前遲疑，久久不願敲門。終於，他把手放在了門板上。
出來開門的是阿婆，她略一端詳，猛一驚，道：“孩子，是你嗎？”隻一句，老人就已哽咽。她仔細端詳著，努力辨認著。沒錯，就是那個她曾經疼愛過的阿浦。雖然長高長大了，模樣也變了，可還是她眼中兒時的阿浦。她拍打江浩，嘴裏怪怨道：“你心腸怎麼這麼硬？這麼多年都不知回來看看我們。你把你阿媽和我都給忘了！”說罷，淚如雨下。
江浩撲通跪地，向阿婆叩頭。他向阿婆真誠懺悔，發自心底感念阿婆的恩德，感謝阿婆當年的救助之恩。“沒有她老人家，阿媽和我活不到今天！”他心下想，然後說道：“阿婆怪得對，我不該不回來看你們。”
阿婆見他跪地，心先自軟了，道：“孩子，起來。”阿婆拉起他。“我死前還能看到你，是我的造化。自古忠孝不能兩全，阿婆錯怪你了，你有你的事業。”老人欣慰道。她把他領進屋，兩人麵對麵坐下。“你是一個人回來的嗎？阿琬她人呢？”在阿婆的潛意識中，阿琬和阿浦就應該在一起。 “我不曾與阿琬團聚，多年來都不知她的下落，此次回鄉，我還指望能夠打聽到她的下落呢。”江浩回阿婆話道。他仔細端詳阿婆，發覺她老了許多。
“看一眼你阿媽吧，她在睡覺。”阿婆說，“不要驚動她。自你走後，許是思慮過度，她精神出了問題，經常吵鬧，整日地念叨你的名字。她若見到你，怕承受不了突然的驚喜，會加重病情的，莫吵醒他。”阿婆告誡他道，“不急，日子長著呢，慢慢來。”阿婆無限體恤道，你最不該忘記的就是你阿媽，她為你操碎了心啊！”
江浩凝視睡夢中的阿媽，發覺她不僅蒼老許多，還略顯癡呆相，不禁內心淒涼，心生愧意。一股酸楚湧上心頭，他幾乎哽咽。“阿媽為我操勞一生，我卻不能在她身邊盡孝，這是何等的憾事啊！”
“還有阿琬 —— 找到了嗎？”阿婆忽然提到阿琬，顯得很急切。
江浩黯然搖頭。
“一定要找到她，報答她對你的情意。男女之情，能到這個份上，不易啊！況且，人家是富家小姐，以千金之軀，求你一己之愛，不是一般的情意啊。你生命中有兩個愛你的女人，是你的造化，要珍惜！”阿婆雖顯老態，可一談起阿琬和江浩媽，思路依然清晰，“浦兒，你去過同安堂了嗎？我有近十年沒去了，也不知那裏怎樣了。前些年腿腳靈便時，我還常去。見不到先生，看看同安堂也是好的。”阿婆心事重重，坐在藤椅上，淒然道。
江浩曉得阿婆對同安堂有著很深的感情，一時不去就想得慌，於是說：“來時匆忙，我也不曾去呢。阿婆，我攙您一道去如何？”阿婆聽罷點頭，露出欣慰的笑容。
“夜來幽夢忽還鄉，”他攙扶阿婆來到綠柳街。眼前的同安堂，殘垣斷壁，碎石瓦礫，煙熏火燎的痕跡依稀可見，而今又多了些許歲月的塵封。這是他征戰多年後，首次回到故鄉。
天氣晴好，陽光普照，綠柳街上行人如織。眼前的景象，已不似江浩離開梅鎮時的那般灰暗。“到底是改天換地了！”他在心底歎道。
十五（2186）—————（）
街上走過的行人，一概笑意盈盈，翡翠河流淌著歡歌，河麵上駛過一艘艘遊船，船上的人和岸上的人，互相打著招呼，孩子們在嬉戲；就連大街小巷、路邊垂柳、商號店鋪，也比以往有生氣。“隻有新時代才有這樣的氣象啊！”他不禁感歎道。
他雖體會到了這萬千氣象，卻不能完全與之交融。他心中有個隱痛，使他無形中與這景象陰陽兩隔。他看著眼前走過的行人，心是冰冷的，感情是麻木的。眼前的景象，就像一組長鏡頭，在他麵前緩緩劃過 —— 他像一個夢中人。
功成名就，也算衣錦還鄉了，可他一點也高興不起來。他心中的隱痛，是無法找到阿琬，雖然他不知她人在何處，甚至是生是死。戰爭年代，他還能做到不想，可眼下回家了，站在家鄉的土地上，這個問題嚴峻地擺在他麵前。
“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。唉，何止十年啊！”他吟誦那首悼念亡妻的詞，心中泛起陣陣酸楚。
眼前的景象不甚真切，好似在夢中。翡翠河流淌著春水，河麵上駛過一艘艘遊船，船上和岸上互相打著招呼，遇仙橋上也不時走來三五成群的人們，從他眼前經過，孩子們在嬉戲，所有的人臉上都帶著喜氣和笑意，那是隻有心裏盛著溫暖的人才會有的笑容。
他一點也感受不到這暖意，好像與眼前的景象陰陽兩隔似的。“縱使相逢應不識，塵滿麵，鬢如霜。”他繼續感受詞人的心境，“唉，重逢？簡直是奢望！” —— 他對找到阿琬一點信心都沒有。眼前的景象，像一組長鏡頭，在他麵前緩緩劃過——他像一個夢中人。
他深切意識到，找尋父女倆，將是伴隨他一生的事；找不到必將成為他心中一道永遠的傷痛 —— “料得年年腸斷處，明月夜，短鬆岡。”
“阿婆，”江浩道，“你和阿媽跟我到城裏去吧，我為你們養老，彌補我多年來對您二老的虧欠。”江浩誠意提出請求。
“哦，算了。想你還沒有成家，自己都照顧不好，哪有時間照顧我們兩個老婆子，不給你添麻煩了。趁我現在身子還硬朗，就由我來照顧你阿媽。等什麼時候我們動彈不了了，我們會自己找上門去的。”阿婆樂嗬嗬拒絕道。
任憑江浩怎樣勸說，阿婆就是不肯離開故土。
他返回縣裏，心裏空落落的。故鄉之行無功而返，他的內心充滿失落和惆悵。夜闌人靜之時，清風吹進窗子，他凝視牆壁上掛著的父女倆的合影，心情久久不能平靜。他拿出銀元和，那是阿琬留給他，經由阿婆交給他的。多少年來，無論環境多麼險惡，他都帶在身邊。看著這些遺物，他心潮起伏，夜不能寐，孤獨伴他度過一個又一個夜晚。
一九五四年十月，任職縣委書記僅一年的江浩，調懷德地區任上，官至地委書記，成為蘇南一個擁有近百萬人口的地區的大員了。
上任伊始，他召集會議，在眾多官員當中，他發現了一張熟悉的麵孔 —— 沈月嬌。他召集的是政府各局委辦負責人的擴大會議，一個中型會議室，江浩與地區專員分坐橢圓形會議桌的一端，各局委辦負責人坐兩側，沒坐下的在靠牆的兩排椅子上就座。