趙禮文挨著床沿坐下，伸手把綁在樂燕手中的繩索慢慢解下來，小聲說道：“燕子，不管如何，咱們好歹也作了十多年的夫妻了，大家都老夫老妻的了，即使你對當年的事耿耿於懷，心中恨我，你也不應該拿瑩瑩的前程作兒戲。我都實話告訴了你吧，元宵節那晚，吳刺史的二公子吳奐在觀燈的人群裏無意中看到瑩瑩後，就一見鍾情，暗中派人跟蹤打聽她是誰家的女兒，後來又在他的父親麵前百般央求，要不是吳公子在元宵節過後沒幾天被人打傷，可能上個月，吳刺史就派人到我家來提這事了。前天我到了吳家，呈上瑩瑩的生辰八字，吳刺史當即請人把城裏的一個算命先生叫來看，那算命的說瑩瑩是貴人好命，將來定能旺夫益子，我看吳刺史麵帶喜色，十分滿意的樣子，可見瑩瑩與吳公子是相當有緣分的！”
見樂燕依然閉著眼，以手捂心，一言不發，趙禮文從自己身上摸出一塊手帕來，替樂燕將額上、臉上的汗珠揩去，然後伸手拉起被褥，蓋在她身上，歎息道：“想我家，雖說靠多年前積攢了一些錢財，可畢竟還是尋常百姓、白身人家。瑩瑩嫁到吳家後，她公公是這越州的刺史，她立刻就是官宦人家的兒媳婦，身份自然就不同了，你我注定要榮華晚年的。你好好想想，那個姓陶的，你跟著他有什麼好處？想當年，他把你留在桃林山腳下的路旁，自己到外麵去討飯去了，跟個叫花子似的，要不是我路過那裏，把你救上山去，說不定你早就餓死在山腳下了，哪裏能等到現在，看見瑩瑩長大成人？”
樂燕猛地睜開眼，轉過頭來，兩眼直視著趙禮文，嘴唇微微動了動，想要說什麼，又沒有說出口，依然將眼睛閉上，側身朝裏，以手捫心，輕輕呻吟了兩聲。
趙禮文以為她回心轉意了，心裏得意起來，越說越激動，“老夫當年要是老老實實的以務農為營生，那幾年天災之下，說不定早就被收租的給逼死了。落草的第三天，就搶了十多兩銀子，高興極了，那時傻乎乎地以為，打劫是最快的生財之道，卻沒想到，在這個世上，還有比當強盜來得更快的生財的法子，那就是當官，不需你起早摸黑、費勁心力去搶，舒舒服服地坐在家裏，自會有巧取豪奪的人，親自把錢財送到你的家裏來，送錢來的人，還生怕錢財送不出去。”
說到這裏，趙禮文歎了一口氣，又自言自語地說：“想當年，老子提著腦袋上山為寇，起早摸黑、累死累活，拚著性命搶來的錢財，還不如吳刺史做官這幾年受賄得來的錢財多，怪不得這麼多人，削尖腦袋都要往官場裏鑽。下個月瑩瑩嫁到吳家後，老子就是刺史大人的親家了，再花錢買一個官當，或者給那些想當官的人買賣官職，不比當強盜掙得多、掙得快？”
趙禮文得意過後，見樂燕依然閉著眼睛，不理睬自己，眼角處已經滲出淚水。趙禮文“嘿嘿”幹笑了兩聲，正要說話，隻聽見簾子外有窸窣之聲，轉過頭去一看，原來是自己屋裏的丫鬟春紅走進屋來，在簾子外逡巡不前。
趙禮文猶豫了一會兒，才隔著簾子說道：“春紅，你進來！”
春紅掀開珠簾，小心翼翼地走進裏屋，趙禮文對她說：“從現在起，你就呆在這屋裏，把太太好生侍候好，紫菱替她熬的粥就放在外麵桌子上的，太太要是餓了，你就侍候她吃下，太太睡過去了，你也不許離開，更不許偷懶。你要是片刻不在這裏侍候著，被我發現了，當心打斷你的腿。”
春紅明白老爺的心事，忙點頭答應了，趙禮文又說：“我叫紫菱在外麵候著，太太需要什麼東西，叫紫菱去拿來給你，你再給太太。”趙禮文每說一句，春紅忙點頭答應一個“是”字，一連回答了幾個“是”
趙禮文站起身來，又回頭看了看樂燕，見她伸手拉起被褥，將滿是淚水的臉麵遮住，自己也不再說什麼了，獨自走出小屋，對站在門口的紫菱說：“你就在這外麵侯著，春紅有事會叫你，你也不用進屋，端茶送水、熬藥什麼的，都由你去辦，拿來後，都交給春紅！”紫菱連忙答應了。
趙禮文又對那三個小廝說：“你們三個，一個守在這門口就行了，另兩個到這院子門口外侯著，沒有我的命令，任何人都不許隨便出入！”又對吳虔道：“你到老夫屋裏來一趟，老夫有重要的話要對你說！”