美國科學家CW莫裏斯曾經形象地提出了一個有趣的問題：“我們能夠用原子分裂來釋放巨大的物質能量。我們怎樣才能夠在我們自己封閉起來的思維內部引起分裂，以便相應地釋放出巨大的力量來呢？”他還說過：“觀念是人類文化的原子彈。”觀念是什麼？它既是思維的工具，又是思維的產品，是打開大腦智慧之門的鑰匙，是打開通向未來大門的鑰匙。我們學習傑出人物的思維方法的最主要的目的就是要掌握這把鑰匙。
創造性思維是在一般思維的基礎上發展起來的，它可以通過後天培養與訓練而獲得。卓別林為此說過一句耐人尋味的話：“和拉提琴或彈鋼琴相似，思考也是需要每天練習的。”因此，我們可以發揮自身的能動性，有意識地培養自己的創造性思維能力。
放飛“想象”的翅膀
心理學家認為，人腦有四個功能部位：一是以外部世界接受感覺的感受區；二是將這些感覺收集整理起來的貯存區；三是評價收到的新信息的判斷區；四是按新的方式將舊信息結合起來的想象區。隻善於運用貯存區和判斷區的功能，而不善於運用想象區功能的人就不善於創新。據心理學家研究，一般人隻用了想象區的15%，其餘的還處於“冬眠”狀態。開墾這塊處女地就要從培養想象入手。
想象力是人類運用儲存在大腦中的信息進行綜合分析、推斷和設想的思維能力。在思維過程中，如果沒有想象的參與，思考就很難正常進行。想象力是一種特殊的創造力。想象是科學研究與創新思維培育中最基本的能力。想象，是人類大腦中孕育智慧潛能的超級寶藏。想象力，能使思維充滿創造力。在詩人眼裏，“人類所有才能中，與神最接近的就是想象力。”
中國古典名著《西遊記》中的神奇故事，深深吸引著一代又一代的中國人。可是，其作者吳承恩並沒有親自去過西天，也沒有目睹各種神仙的真麵目，但是他創作出了栩栩如生的動人故事。這主要是因為他非凡的想象力。
菲爾瑟姆在《詩人與詩》中寫道：“詞藻是詩歌的僵死部分，想象才使它的活力所在。”
英國詩人雪萊在《詩之辯護》中說：“想象是有益於心靈的偉大的樂器。”
華茲華斯認為：“想象——精神世界中最有利的杠杆。”
韓非在《解老篇》中這樣解釋“人希見象也，而得死象之骨，案其圖以想見其生也，故請人之所以意想者皆謂之象也。”也就是說，想像的詞源意義是由死象之骨，想到活象。其實，“案其圖以想見其生”的過程本身就是一個完整的創新過程。人類的創新史表明，任何帶有創新性質的實踐活動，都是以想象為基礎的。想象不但是一切創新活動的起點；而且在其全過程、諸環節中，都有不可替代的作用。在創新實踐過程中，我們把遠離事實的、但對解決現實問題具有潛在指導作用的這種觀念形態的東西，稱為想像因素。
愛因斯坦說過：“想象力比知識更重要，因為知識是有限的，而想象力概括著世界的一切，推動著進步，並且是知識進化的源泉。”愛因斯坦的相對論就是從他幼時想象人跟著光線跑的情形開始的。世界上第一架飛機，就是從人們想象造出像鳥一樣的翅膀而開始的。想象不僅能引導我們發現新的事物，而且還能激發我們做出新的探索，從而進行創造性活動。
1746年，一位英國學者在波士頓利用玻璃管和萊頓瓶表演了電學實驗。富蘭克林懷著極大的興趣觀看了他的表演，並被電學這一剛剛興起的科學強烈地吸引住了。隨後富蘭克林開始了電學的研究。在一次試驗中，富蘭克林的妻子麗德不小心碰到了萊頓瓶，一團電火閃過，麗德被擊中倒地，足足在家躺了一個星期才恢複健康。這雖然是試驗中的一起意外事件，但思維敏捷的富蘭克林卻由此而想到了空中的雷電。他經過反複思考，斷定雷電也是一種放電現象，它和在實驗室產生的電在本質上是一樣的。於是，他寫了一篇名叫《論天空閃電和我們的電氣相同》的論文，並送給了英國皇家學會。但富蘭克林的偉大設想竟遭到了許多人的嘲笑，有人甚至嗤笑他是“想把上帝和雷電分家的狂人”。1752年6月的一天，天空中陰雲密布，電閃雷鳴，一場暴風雨就要來臨了。富蘭克林和他的兒子威廉一起，帶著上麵裝有一個金屬杆的風箏來到一個空曠地帶。富蘭克林高舉起風箏，他的兒子則拉著風箏線飛跑。由於風大，風箏很快就被放上高空。此時，剛好一道閃電從風箏上掠過，富蘭克林用手靠近風箏上的鐵絲，立即掠過一種恐怖的麻木感。他抑製不住內心的激動，大聲呼喊：“威廉，我被電擊了！”隨後，他又將風箏線上的電引入萊顧瓶中。回到家裏以後，富蘭克林用雷電進行了各種電學實驗，證明了天上的雷電與人工摩擦產生的電具有完全相同的性質。富蘭克林關於天上和人間的電是同一種東西的假說，在他自己的這次實驗中得到了光輝的證實。