在60多年的音樂藝術生涯中，賀綠汀共創作了包括歌曲、大型合唱曲、歌劇、電影音樂、話劇配樂、管弦樂及器樂獨奏曲等多種體裁的作品近300首(部)，並撰譯有140餘篇論文、譯文等。
在賀綠汀的管弦樂作品裏，廣為人們熟知的是《晚會》和《森吉德瑪》。賀綠汀的聲樂作品更直接地與中國革命的曆程聯係在一起。早在1927年寫的《暴動歌》，30年代為16部進步電影配樂，其中的《十字街頭》的插曲《春天裏》、《馬路天使》的插曲《四季歌》與《天涯歌女》深受群眾歡迎。1937年末在山西臨汾的劉莊八路軍辦事處寫成的《遊擊隊歌》，在1938年新年在八路軍高級將領會議的晚會上首演時，即得到了朱德等將軍和戰士的讚揚，並迅速傳遍全國各地。不久，他又創作了反映流亡在嘉陵江畔的東北人民思念淪陷故鄉的獨唱歌曲《嘉陵江上》。
黃自
作曲家、音樂教育家。1904年生於江蘇川沙縣(今屬上海市)的一個書香門第，1938年逝世。
1916年考入北京清華學校，開始接觸西洋音樂，並學習鋼琴、和聲。1924年公費留學美國。1929年畢業於耶魯大學音樂學院，取得音樂學士學位。後經歐洲回國，任教於滬江大學，並在上海國立音樂專科學校兼課。1930年在國立音專任理論作曲教授兼教務主任。1936年發起創辦上海管弦樂團。1937年辭去教務主任職務，從事編寫專業音樂教材。翌年春因患傷寒在上海去世。
黃自是30年代中國最有影響的專業音樂作曲家之一。他的作品數量雖不多，但所涉及的體裁有管弦樂、清唱劇、藝術歌曲、兒童歌曲等諸多領域，而且其中大部分作品都具有較高的藝術質量，因而對中國現代音樂文化的發展有著深遠影響。
管弦樂《懷舊》序曲是黃自於耶魯大學音樂學院學習時的畢業作品。它是中國最早的一部交響音樂作品，也是美國交響樂隊演出的第一部中國作品。
黃自音樂作品占主要地位的還是愛國歌曲和抒情歌曲。“九一八“和一·二八”事變後，他在中國率先譜作了鼓舞抗日鬥誌的愛國歌曲。寫得最成功和影響最大的是合唱曲《抗敵歌》和《旗正飄飄》。它們不僅是黃自的代表作，也屬“五·四”以來中國最優秀的合唱作品之列。他的抒情藝術歌曲善於用精煉簡潔的音樂語言表現詩的意境，結構工整嚴謹，鋼琴伴奏與聲樂相得益彰，風格典雅精致，多為中國藝術歌曲的精品。他的一些社會性題材的歌曲以及為中、小學生創作的也都因曲調優美流暢，感情明朗樸實而深受學生們的喜愛。
作為一位傑出的音樂教育家。黃自培養出了賀綠汀，江定仙、劉雪庵、陳田鶴等一批優秀作曲家。他的愛國思想，正直純樸、謙虛好學、和藹可親的為人，多才多藝、淵博的學識等，都堪稱一代師表。
冼星海
傑出的作曲家。曾用名黃訓、孔宇。祖籍廣東番禺，1905年6月13日生於澳門。1945年逝世。冼星海酷愛音樂，參加學校樂隊，演奏小提琴和單簧管，並擔任過指揮。1926年到北京，在國立藝術專門學校選習小提琴。1928年夏到上海，入國立音樂學院學小提琴。1929年7月，在院刊第3號上發表《普遍的音樂》一文，曾參加“南國社”的戲劇活動。
1929年冬，冼星海從上海到法國巴黎學習音樂。他先後師從奧別多菲爾學小提琴，師從巴黎音樂學院教授丟卡學理論作曲，並於1935年春考入巴黎音樂學院，在丟卡的高級作曲班學作曲。在法國學習時間，冼星海創作了《風》和《d小調小提琴奏鳴曲》等作品。
1936年參加了歌曲作者協會等進步音樂組織，並先後在百代唱片公司和新華影業公司擔任配音和作曲，開始創作救亡歌曲和進步的電影音樂。這時所作歌曲有《救國軍歌》、《夜半歌聲》、《熱血》、《拉犁歌》、《青年進行曲》等，得到了進步文化界的讚揚，並在群眾中廣泛傳唱。
1937年抗日戰爭爆發後，冼星海參加上海話劇界救亡協會戰時移動演劇第二隊，沿滬寧、隴海鐵路線進行抗日救亡文藝宣傳；10月到武漢，翌年春冼星海創作了許多抗戰歌曲，如《保衛盧溝橋》、《祖國的孩子們》、《遊擊軍》、《到敵人後方去》、《在太行山上》等。
1938年11月，冼星海到延安，任教於魯迅藝術學院音樂係，1939年6月加入中國共產黨。革命根據地的新生活，革命人民的思想風貌，豐富的民間音樂的滋養，以及為共產主義獻身的崇高理想，激發起冼星海蓬勃的創作熱情，他寫出了傑出的代表作《黃河大合唱》、《生產大合唱》、《九·一八大合唱》等大型聲樂套曲，還創作了歌曲《反攻》、《三八婦女節歌》、《打倒汪精衛》等，在全國產生了巨大影響。
1940年5月，為完成延安電影團攝製的大型記錄片《延安與八路軍》的後期製作和配樂工作，冼星海同袁牧之一起離延安去蘇聯，後因蘇德戰爭爆發，被迫折回蒙古人民共和國的烏蘭巴托，在當地中國工人俱樂部教音樂。1942年底返回蘇聯，同蘇聯音樂工作者們結識，並曾協助建立庫斯坦那伊的音樂館。在蘇聯和蒙古期間，冼星海堅持創作，完成了自1935年即開始創作的《民族解放交響曲》，並寫了《神聖之戰交響曲》以及《滿江紅》等4部管弦樂組曲和許多聲樂、器樂作品。1944年底，他在病榻上完成了管弦樂曲《中國狂想曲》。在冼星海短促的一生中，創作歌曲數百首，器樂獨奏，重奏曲多首。其中《黃河大合唱》是冼星海最重要的代表作。
呂驥
音樂理論家、作曲家。1909年生於湖南湘潭，原名呂展青。自幼喜愛音樂，曾自學簫、笛、揚琴、琵琶。1932年在武漢與張庚等創建武漢左翼戲劇家同盟。1933年參加上海左翼戲劇家聯盟音樂小組的活動。1935年聶耳出國後他主持音樂小組的工作。1936年他在上海組織了歌曲作者協會和歌曲研究會。在此期間他還參加了進步電影的音樂工作，創作了相當數量的群眾歌曲，曾三次就讀於上海國立音樂專科學校學習聲樂與作曲理論。1937年初呂驥從上海到北平、綏遠等地在群眾中開展救亡歌詠活動。同年10月到延安，在抗日軍政大學、陝北公學工作，並參加籌建延安魯迅藝術學院，在該院任音樂係主任、教務主任、副院長等職。抗戰勝利後呂驥率延安魯藝大部分師生赴東北解放區，先後任東北大學魯迅文藝學院副院長、院長。1949年，中華全國音樂工作者協會成立，呂驥當選為主席，並負責籌建中央音樂學院並任副院長。他曆任中國音樂家協會第一、二、三屆主席，第四屆代表大會上當選為名譽主席。1985年當選為國際音樂理事會的名譽會員。
呂驥的創作主要是聲樂作品，其中《新編“九一八”小唱》、《保衛馬德裏》、《抗日軍政大學校歌》、《鳳凰涅般木》、《反對細菌戰》、《美國黑人要自由》、《遊紅山公園》等有較大影響。他的聲樂作品在題材、形式、音調的構成上具有鮮明的時代性、群眾性，不少歌曲曾在革命戰爭年代發揮了鼓舞作用。大型合唱《鳳凰涅般木》運用四聲部、八聲部合唱在五個樂章中，在曲調、結構、風格上都有新的探索，把戲劇性與敘事性完美地結合起來。
呂驥有大量音樂理論著述，尤其重視中國古典音樂的研究，撰寫了不少指導中國音樂活動的文章。在他的主持下，由中國音協與文化部合作，開展了《中國民間音樂集成》的編輯工作，並取得了顯著的成績。
聶耳
中國作曲家、音樂活動家。1912年2月15日生於雲南昆明。1935年逝世。原名守信，字子義(亦作紫藝)。1918年課餘從民間音樂家學習演奏笛子、胡琴、三弦、月琴等民族樂器，熟悉傳統樂曲。1922年入私立求實小學高級部，為該校“學生音樂團”的活躍成員。
1927年考入雲南第一師範高級英文組，與友人組織“九九音樂社”，經常參加校內外的音樂、戲劇演出活動，並開始學習小提琴和鋼琴。聶耳在上海工作之餘堅持學習小提琴和外文，閱讀文藝理論書籍。1931年3月，適黎錦暉主持的“明月歌劇社”招考樂隊練習生，遂前往應試，被尋取，任小提琴手。在明月歌劇社期間，聶耳一方麵努力提高專業技巧，師從普杜什卡接受嚴格的小提琴訓練外，還自修鋼琴、和聲學、作曲法等。
1932年4月，他認識了左翼作家兼詩人田漢，建立了與左翼文藝界的聯係，進一步堅定了走革命音樂道路的信心。7月間，他用“黑天使”的筆名發表了著名的戰鬥性短文《中國歌舞短論》，於1932年8月前往北平，在此期間，聶耳積極參與北平左翼戲劇家聯盟和左翼音樂家聯盟的演出活動和組織建設，並師從外籍教師托諾夫繼續學習小提琴。11月重返上海，參加左翼音樂、戲劇、電影等多方麵的工作，積極從事創作和評論活動。同時還參加“蘇聯之友社”音樂小組，發起組織“中國新興音樂研究會”，隨後又參加中國左翼戲劇家聯盟音樂小組。在創作和音樂活動的同時，他仍堅持學習音樂技術，除繼續從普杜什卡學小提琴外，從1933年12月起，每周都去參加上海工部局由施勞特斯基指揮的交響樂隊的排練和演出。1934年4月，聶耳進百代唱片公司，與任光共同主持音樂部，組織錄製了一批進步歌曲唱片。同年建百代國樂隊，選編並領導演奏錄製了《金蛇狂舞》等7首民族器樂曲。他借“百代新聲會”音樂會上的演出擴大革命歌曲的影響。在“百代”期間，他又向國立音樂專科學校外籍教授阿克夏科夫學習作曲理論。1935年1月他轉入聯華影業公司二廠任音樂部主任。1935年4月18日抵東京。在日本，聶耳考察了日本的音樂、戲劇、電影等方麵的動態，向日本文藝界介紹了中國音樂的新發展，並加緊學習外語和音樂。7月17日，在藤澤市鵠沼海濱遊泳時，不幸溺水逝世，年僅23歲。
聶耳一生共創作有37首歌曲，其中反映工人階級生活和鬥爭的歌曲占有較大比重，這些歌曲從不同的角度傾訴了飽經憂患的中華民族的苦難與不平，但他們不是無望地呻吟，而是在感情深處蘊藏著堅韌的毅力和反抗精神。聶耳還創作過一些反映兒童生活的歌曲。其中，以《賣報歌》最為著名。
聶耳的歌曲以高昂的革命熱情，揭露了社會的矛盾，唱出了人民的心聲。他的歌曲既有濃鬱的民族色彩，又有強烈的時代氣息；既有鮮明的形象特征，又有嚴密的組織結構。內容上在深刻揭露現實生活中矛盾的同時，始終洋溢著革命的樂觀主義精神；形式上以嶄新的韻律和真切簡捷的曲調，直抒胸意。他第一次使中國群眾歌曲提高了藝術價值，奠定了這種體裁的曆史地位。