30年代是他鋼琴創作最活躍的全盛時期，許多鋼琴小品與曲集都是這時期的作品。1834年，他創辦了音樂評論刊物《新音樂雜誌》並任主編。40年代他不斷擴大音樂創作的範圍，寫了不少聲樂曲、交響曲、室內樂重奏曲、清唱劇、歌劇等，如著名的《a小調鋼琴協奏曲》、《曼弗列德序曲》、聲樂套曲《詩人之戀》、《女人的愛情與生活》及第一、二、三、四交響曲。同時任教於萊比錫音樂學院。
作為一個鋼琴作曲家，舒曼是19世紀最有獨創性的人物之一。在舒曼的鋼琴小曲中，洋溢著奇異和熾熱的表情，它們充滿了激情的旋律、新穎的和聲和有力的節奏。這些曲集的標題也帶有浪漫主義的特征，例如：《幻想曲集》、《蝴渫》、《浪漫曲集》、《童年情景》。在舒曼的大型鋼琴作品中，有三首奏鳴曲、《C大調幻想曲》、《交響練習曲》以及《a小調鋼琴協奏曲》。
作為一個歌曲作家，舒曼僅次於舒伯特。他的歌曲構思精致，富於詩意。
舒曼四部交響樂中的情感完全是浪漫主義的。但他最好的交響樂，《第一交響曲》和《第四交響曲》，表現出了清新的抒情性。在舒曼的第一部交響曲《春天交響曲》的開始，圓號和小號表現出“自然的音響”。
舒曼的音樂創作十分注重於人物內在感情的描寫。他喜歡標題音樂，並經常描寫一些夢幻的世界，他的鋼琴作品形式短小。但在旋律、和聲上、節奏上都有自己鮮明的個性和獨到之處，充滿浪漫主義色彩，因此他被人稱為“音樂詩人”。
李斯特
李斯特一生留下了1000多首作品，其中許多在今天的音樂舞台上仍占有相當穩固的地位。李斯特是19世紀浪漫派音樂的傑出代表。
弗朗茲·李斯特於1811年10月22日生於匈牙利。1886年逝世。李斯特6歲時開始跟隨父親學習鋼琴。1820年，9歲的李斯特在厄登布爾格舉行了他的第一次公開演奏會。後來，李斯特拜當時歐洲著名的鋼琴家車爾尼為師學習鋼琴，同時向薩裏埃裏學習作曲。1823年，李斯特來到巴黎，繼續學習音樂，同時在巴黎頻繁地舉行演奏會。並很快成為當時歐洲屈指可數的鋼琴演奏家和作曲家。
1824年，李斯特首次訪問英國，取得了很大的成功。在以後的幾年裏，李斯特頻繁地來往於歐洲各國、廣泛地進行旅行演奏，到處都取得了很大的成功。同時他還與當時歐洲的許多著名作曲家如肖邦、柏遼茲、帕格尼尼等進行了有益的會見，這些會見對浪漫主義音樂的發展和李斯特以後的創作活動都起了很大的作用。1847年，李斯特就任魏瑪宮廷樂長，從此聲名大振，成為歐洲音樂界的權威人士。
1875年，李斯特創辦了布達佩斯音樂學院並自任院長，積極從事教學活動
李斯特是西洋音樂史上重要的浪漫派音樂家。曾豐富和革新鋼琴的演奏技術，首創了單樂章的標題交響樂體裁——交響詩。主要作品有交響詩《塔索》、《前奏曲》等13首，交響曲《浮士德》、《但丁神曲》，鋼琴曲《匈牙利狂想曲》19首，協奏曲二部，大量鋼琴獨奏曲與改編曲，以及練習曲、進行曲、間奏曲、歌曲等。此外，還寫有許多評論文章和論著。
在音樂創作上，李斯特敢於打破傳統的形式，大膽地創造新的音樂形式和風格，尤其是他在鋼琴演奏技巧上的大膽探索與追求，為現代鋼琴演奏技術奠定了基礎，開辟了一條現代鋼琴演奏技術的光輝道路。
瓦格納
瓦格納於1813年5月22日出生在萊比錫。1883年逝世。
1829年至1848年，瓦格納進入萊比錫大學，專攻音樂。歌劇《黎恩濟》上演，使瓦格納一舉成名。《漂泊的荷蘭人》、《唐豪賽》、《羅恩格林》是他在這階段創作的三部名作。
後來，瓦格納參加了“大眾音樂協會”的演出活動，繼續從事歌劇創作。《特裏斯坦與伊索爾德》便是出自這期間的力作。1861年以後，瓦格納完成了《紐倫堡的名歌手》的創作，獲得空前絕後的聲譽。
1876年，首演了他的《尼伯龍根的指環》。
瓦格納在藝術上的最大成就是在歌劇改革與創作方麵。他便以大膽的手法對歌劇藝術實行改革。他以歌劇應綜合戲劇、美術的音樂為一體的觀點為原則，創作了他稱之為“樂劇”的新型歌劇。在這些歌劇作品中，音樂和戲劇等藝術形式緊密地結合在一起，看後能給人一種整體的藝術美感，另外，他在歌劇音樂的寫作中，加強了管弦樂隊的表現力，並獨創了“主導動機”的新手法，使音樂形象變得更具體、更鮮明。
瓦格納一生共寫了十餘部歌劇，其中最著名的有《黎恩濟》、《漂泊的荷蘭人》、《羅恩格林》、《湯豪塞》、《紐倫堡的名歌手》、《尼伯龍根的指環》四部曲、《特裏斯坦與伊索爾德》等等。除此之外，他還創作了許多管弦樂序曲和鋼琴奏鳴曲等作品。
瓦格納是德國歌劇舞台上最偉大的人物之一。他不僅是作曲家、指揮家，而且還集劇作家、哲學家、評論家和社會活動家於一身，在歐洲音樂史上占據重要的地位。他的歌劇音樂廣泛地使用了貫穿全劇的“主導動機”，加強了戲劇性；和聲新穎；樂隊編製擴大；配器突出弦樂隊的作用，從而豐富了歌劇的藝術表現力，擴大了交響音樂的的表現領域；宣敘調和詠歎調合二為一成為無休止的旋律。他不愧為19世紀歐洲音樂文化史上一位傑出的革新者。
柴科夫斯基
柴科夫斯基於1840年5月7日誕生在俄國的沃特金斯基，1893年逝世。
1862年，22歲的柴科夫斯基改學音樂。1866年至1878年，柴科夫斯基一方麵在新辦的莫斯科音樂學院任職，一方麵努力創作。各類體裁的作品，如歌劇《督軍》、《水妖》、《近衛軍》、《葉甫根尼·奧涅金》，舞劇《天鵝湖》，第一、二、三、四交響曲，標題交響樂《羅密歐與朱麗葉》，鋼琴小品《四季》，第一鋼琴協奏曲等大量湧現，揭開了創作生涯的新篇章，標誌著創作成熟期的開始。1878年以後，他創作了歌劇《黑桃皇後》、《伊奧蘭特》，舞劇《胡桃夾子》、《睡美人》，第五、第六交響曲，第三鋼琴協奏曲。
柴科夫斯基是一位有著巨大創造力的作曲家，他的音樂風格是獨樹一幟的。在他的作品中，處處可以聽到在沙皇統治下的俄羅斯人民的痛苦呻吟或憤怒的控訴。他的音樂旋律極為感人，有時催人潸然淚下，有時又令人熱情洋溢。他的作品反映了當時俄國知識分子不滿沙皇統治的強烈願望，但又苦於找不到出路，因此總帶有一種孤獨壓抑的感覺。柴科夫斯基的作品雖然充滿理想與現實的矛盾和矛盾得不到解決時的苦悶與彷徨。但作曲家並不是一個悲觀主義者，作品的基調也不是絕望。在許多作品中，他熱情讚頌人民、幻想人類的幸福。因此，在他的音樂中，總是充滿了粗獷、豪放、深沉而又優美動聽的俄羅斯民歌的旋律。
柴科夫斯基的作品很多，內容和體裁也十分廣泛。其中，最著名的有歌劇《葉甫根尼·奧涅金》、《黑桃皇後》，舞劇《天鵝湖》、《睡美人》、《胡桃夾子》；還有《第四交響曲》、《第五交響曲》、《第六(悲愴)交響曲》、《第一鋼琴協奏曲》、《小提琴協奏曲》、《意大利隨想曲》等等。
德沃夏克
德沃夏克於1841年9月8日誕生在捷克首都布拉格。1904年逝世。13歲時，德沃夏克跟本村的樂師學習小提琴，16歲時進入布拉格風琴學校學習。1859年，便開始在捷克國家劇院裏擔任中提琴師。
作為作曲家，早在1859年，18歲的德沃夏克就發表了自己的作品。1865年，他的第一交響曲《茨洛尼斯的鍾聲》問世，此後便開始了他源源不斷的音樂創作。1878年，他創作的《斯拉夫舞曲》獲得很大成功，從此奠定了他作為作曲家的地位。在這之後，他的聲望逐步顯赫，很快便成為整個歐洲令人矚目的著名作曲家。1892年，德沃夏克來到美國，擔任紐約音樂學院院長，並以自己傑出的音樂活動推動美國音樂事業的快速發展。1901年，他歸國後擔任了布拉格音樂學院院長。
德沃夏克的音樂具有持久的生命力。他在自己一生的音樂創作中，始終把民族性這一重要因素放在首位，無論在歌劇、交響樂或室內樂作品中，他都努力將民族性、抒情性和西歐古典音樂傳統緊密地結合起來，達到盡可能完美的地步。他在美國任教期間，采用美國黑人音樂的音調為素材，創作了著名的《F大調弦樂四重奏》和他那光輝的代表作《自新世界交響曲》，取得了藝術上的巨大成功。
德沃夏克一生的作品很多，體裁也很廣，他共創作了12部歌劇，11部神劇和清唱劇，9部交響曲，5部交響詩，6部協奏曲，32首室內樂重奏曲，此外還有大量的鋼琴曲、小提琴曲、序曲和歌曲等作品。其中最著名的有《e小調第九交響曲》、《b小調大提琴協奏曲》、《狂歡節序曲》、《F大調弦樂四重奏》和歌劇《水仙女》、《國王與煤工》等等。
肖邦
弗列德裏克·肖邦是19世紀波蘭最偉大的作曲家和鋼琴家。1810年2月22日出生在華沙。1849年逝世。在肖邦7歲那年，他就用民間音調創作了一首《G小調波羅奈茲》，從而，在音樂創作的道路上邁出了第一步。
1830年11月，肖邦在老師、華沙音樂學院院長愛斯涅爾的建議下，到國外旅行演出，通過他的音樂，宣揚波蘭民族精神永存。
肖邦通過鋼琴來表達自己內心的詩意，即使一段經過句，甚至一個個裝飾音都充滿了詩的幻想。那柔軟纖細的旋律、色澤優美的和聲，可以說隻有他自己才能演奏出那種神韻。他把鋼琴的表現力發揮到了無以複加的地步。
肖邦一生創作了大約200部作品。其中大部分是鋼琴曲，著名的有：2部《鋼琴協奏曲》、3部《鋼琴奏鳴曲》、4部《敘事曲》、4部《諧謔曲》、24首《前奏曲》、12首《練習曲》、21首《夜曲》、54首《瑪祖卡舞曲》、18首《圓舞曲》、18首《波蘭舞曲》、4首《即興曲》等等。
肖邦的許多作品是浪漫派音樂走向高峰時期的傑作。其音樂對處於異族奴役並不斷爭取獨立解放的波蘭民族來說，有著特殊的意義，肖邦作品有著不可估量的獨創性：其抒情性有如普希金的詩那般清麗、優雅，連最微小的細節也異常迷人而富有特質；旋律優美瀟灑、情意真切；和聲新奇、巧妙；節奏自由不拘；結構新穎別致，表現了富有詩意的情緒精華。後來，肖邦創作了大量具有濃鬱民族風格，思想內容深刻的鋼琴曲。肖邦的創作，在發揮鋼琴性能及和聲表現力等方麵也有許多創造。德國作曲家舒曼把肖邦的音樂比作是“藏在花叢中的大炮”。肖邦還被譽為“鋼琴詩人”和“波蘭民族的偉大歌手”。
肖鬆
埃耐斯特·肖鬆是19世紀法國著名作曲家。他於1855年1月20日出生在法國巴黎。1899年逝世。1880年，肖鬆考入巴黎音樂學院，從此投身於他所熱愛的音樂事業。
肖鬆在巴黎音樂學院時，曾向著名作曲家馬斯涅學習作曲和音樂理論。後來，法國弗蘭克來院任教，肖鬆立即以他特有的音樂天才吸引了弗蘭克的注意，以後他便成為弗蘭克的學生。
肖鬆是一位感情細膩的浪漫派作曲家，他的音樂風格十分甜美而典雅。他從弗蘭克那裏學到了那種表達感情和處理音樂的精練、細膩的創作手法以及傳統的結構形式。他那簡樸率直的音響手法，使他的音樂具有內在的憂鬱情調，好像蒙上了一層“悲哀的麵紗”。但他音樂中的那種洗煉而明麗的色彩和典雅的抒情性，又使他的音樂在晚期浪漫派音樂與現代派音樂之間，獨具其深沉、高遠、純樸與崇高的一麵。
肖鬆在世時，正值法國的太平盛世，因此他的幾部名作如《交響變奏曲》、《紫丁香花開的時候》和小提琴與管弦樂隊的《音詩》等，都以細膩的感情與手法反映了這個時代的特點。他的創作風格對後來的法國作曲家德彪西和拉威爾有著一定的影響，以至有些專家把他看作是印象派音樂的先驅人物。
肖鬆的音樂具有獨特的美感，他善於用異常美麗而清晰的音樂語言，來表達自己心底所蘊含的真切的思想感情。
肖鬆一生的作品不多，主要作品除以上提到的外還有：歌劇《國王奧特》，《降B大調交響曲》，《小提琴協奏曲》以及鋼琴四重奏，鋼琴三重奏和一些歌曲等。
肖鬆一生極力倡導和推行法國民族音樂的發展，為祖國的音樂事業作出了很大的貢獻。
西貝柳斯
西貝柳斯於1865年12月8日出生在芬蘭的塔伐斯特胡斯。1957年逝世。西貝柳斯9歲時開始學習鋼琴，14歲開始學習小提琴，並經常在鋼琴上創作一些小小的旋律與和聲，漸漸顯露出非凡的音樂才能。10歲時，他寫出一首供小提琴和大提琴撥弦演奏的樂曲，這是他創作的第一首樂曲。
1885年，西貝柳斯進入音樂學院。1888年，他以優異的成績畢業於赫爾辛基音樂學院。1889年至1891年，赴柏林和維也納深造。1893年學成回國，擔任赫爾辛基音樂學院的教授。
西貝柳斯的作品具有十分強烈的芬蘭民族民息。他從芬蘭民族史詩卡列瓦拉中提取素材。並廣泛運用芬蘭民族旋律作為自己作品的主題。西貝柳斯作品中大自然的氣息十分濃鬱，聽後給人以心曠神怡的感覺。他的旋律迷人、流暢、人們聽著他的音樂，就仿佛看到那冰雪彌漫的北歐風光。他的音樂使人仿佛置身在那蒼茫無際的大森林和恬靜清澈的湖泊之中。如詩如畫，誘人神往。
西貝柳斯一生，對於芬蘭民族音樂作出了寶貴的貢獻，對於世界音樂的發展也起了重要的作用。他是浪漫主義交響音樂的傑出繼承者和捍衛者，他在自己的交響樂作品中，把古典主義的優秀傳統、浪漫主義的豐富情感和強烈濃重的民族風格有機地融為一體，獨具一格，達到極其高超的藝術境界。
西貝柳斯留下的作品繁多，其中最著名的有7部交響曲：交響詩《芬蘭頌》、《圖奧涅拉的天鵝》、《冰川古史》、《d小調小提琴協奏曲》和弦樂四重奏《內心之聲》等。在世界樂壇上，隻要提到芬蘭音樂，人們就會很自然地把西貝柳斯的名字和它聯係在一起。是他用出色的音樂“畫筆”，描繪了芬蘭的曆史、傳奇故事、人民的生活和鬥爭以及美麗的自然風光，啟發人民的覺悟，喚起他們的愛國熱情，因此，西貝柳斯受到芬蘭人民的崇敬。世界人民通過西貝柳斯的這些音樂，加深了對芬蘭的了解。
德彪西
德彪西於1862年8月22日出生在巴黎。他7歲開始學習鋼琴，11歲考入巴黎音樂學院。
德彪西在音樂學院學習時，為了尋求一種新的音響組合，他常常在鋼琴上連續彈奏一串串的增和弦、九和弦、十一和弦以及全音音階等等。
1880年，德彪西到俄國擔任了穆索爾斯基的作品。這位大師的極富特色的新穎和聲，對年輕的德彪西產生了深刻的影響，為他後來所開創的“印象主義”音樂奠定了基礎。
1884年，德彪西以大合唱《浪蕩兒》榮獲羅馬大獎。從此，他的創作活動逐漸頻繁起來。1890年以後，他的音樂已開始帶有“印象主義”色彩，並逐漸發展成為他最後總的藝術風格。
德彪西的音樂和古典主義音樂相去甚遠。在他的作品中已看不到古典主義音樂的嚴謹結構、深刻的思想性和邏輯性，也看不到浪漫主義音樂的豐富情感，取而代之的則是奇異的幻想因素、朦朧的感覺和神奇莫測的色彩。他的和聲細膩、繁複，配器新奇而富有色彩，旋律略帶冷漠飄忽的感覺，而這一切都是古典主義音樂和浪漫主義音樂所不具備的。
德彪西一生創作的作品並不算多，但他的作品每首都有其突出的特色。他的許多作品已經成為“印象主義”音樂的典範，其中著名的有：歌劇《佩列阿斯與梅麗桑德》，管弦樂曲《牧神午後》、《夜曲》、三首交響素描《大海》，鋼琴曲《版畫集》等，此外還有一些聲器樂和室內樂作品。
德彪西是印象派音樂的奠基人，是19世紀末20世紀初最著名的作曲家，在歐洲浪漫主義音樂逐漸走向衰退的情況下，他大膽探索，擺脫傳統作曲法的束縛，創造出一種全新的作曲技巧——和聲功能解體；打破傳統的調式規律和自由處理不協和和弦，全音階和五聲音階在作品中廣泛運用，使作品極富神秘的異國情調；旋律多為描述性的短小動機，輕巧、溫婉、透明而又平靜，往往表現了一種朦朧的意境和介乎音樂和語言、繪畫之間的情景，他的作品多為景物的描述和瞬間的感覺，因此，缺乏深度和廣度。然而他獨特的音樂手法，為歐洲音樂從古典傳統過渡到現代音樂體係架起了橋梁，標誌著歐洲音樂創作上的轉折，為巴托克、勳伯格、斯特拉文斯基等手法世界的作曲家開辟了廣闊的前景。
拉威爾
莫裏斯·拉威爾於1875年3月7日出生在法國西布爾。1937年逝世。他是19世紀末期法國傑出的印象派音樂大師。他7歲開始學鋼琴，14歲考入巴黎音樂學院。在那裏學習了15年，主修鋼琴。後來迷上了作曲，並最終走上了音樂創作的道路。
拉威爾與德彪西同屬印象派作曲家，但他們各具不同的特色。拉威爾的音樂則是客觀的，並且帶有濃鬱的西班牙民族風格。這是由於拉威爾從小就在母親的熏陶下，接觸到許多西班牙民族音樂的旋律，這些旋律為他以後的音樂創作提供了豐富的素材。
拉威爾的音樂流暢、細致，色彩極為豐富，在創作技巧上達到了爐火純青的程度。他的和聲與配器手法是印象主義的。他喜歡使用平行三、四、五、七度音程，在和聲手法上敢於打破傳統的陳規，大膽運用自己獨特的，新穎的和聲手法。
拉威爾的代表作有管弦樂《波萊羅》、《西班牙狂想曲》、《鵝媽媽組曲》；舞劇《達弗尼斯與克洛亞》；歌劇《西班牙時光》、《被蠱惑的兒童》；鋼琴曲《水之嬉戲》。
拉威爾是一位管弦樂色彩大師。他所獨創的管弦樂配器手法，充分發揮了每個樂器的表現性能，作品異常精美，多采華麗。他早期承襲了德彪西開創的印象主義美學思想的衣缽，然而最終他還是擺脫了印象主義美學思想的束縛，開創了音樂的新道路。他的作品結構明確，織體清晰，繼承了法國古典作曲家拉莫和庫普蘭的典雅、清秀的藝術風格。西班牙民間音樂在他作品中的運用，使他的音樂在節奏、旋律上都充滿了獨特的西班牙音樂的韻味。他匠心獨具的各種創新，給後人以啟迪，對日後法國音樂文化的發展產生了很大影響，在法國音樂史上享有重要地位。
馬勒
古斯塔夫·馬勒生長在波希米亞。古斯塔夫6歲時就開始學習鋼琴。15歲進入音樂專科學校。20歲時受聘於一個三流的夏季劇院指揮小歌劇。馬勒在這家歌劇院裏施展了他的才華，不久便名聲大振。28歲馬勒在布達佩斯皇家歌劇院任指揮。37歲時接受了維也納歌劇院握有絕對權力的指揮席位。
馬勒在維也納的最後幾年把帝國歌劇院改造成為歐洲首屈一指的歌劇院。年近48歲，馬勒接受了紐約大都會歌劇院的聘請。1909年他擔任了紐約愛樂樂團的指揮。
馬勒雖然一生忙於樂隊指揮工作，但也積極地從事作曲事業，並且取得了十分驚人的成就。他一生創作了十部交響曲(最後一部未完成)，其中第二、三、四和第八交響曲均使用了人聲。另外還有3套用管弦樂隊伴奏的歌曲集和一部六個樂章的交響聲樂套曲《大地之歌》。對於聲樂的偏愛是馬勒創作上的一個特點，他認為管弦樂與聲樂兩者相結合更能表現出自己所需要的藝術效果。他的歌曲創作對他的交響樂創作有著很深的影響，歌曲是他構思宏大的交響曲的動機和基礎，而他的交響曲則可以說是擴展了的歌曲。