“她們倆先關起來！”
福公公又看了看天色，催道：“皇上先去上朝，奴才會安排處理此事。”
司馬昭顏若有所思，擦過夕蓮身旁時說了聲：“快回去。”
韋娘攙著夕蓮輕聲道：“快回去歇著吧，雪融天最冷，這些事都不用操心。”
夕蓮走了沒幾步又停下來，心裏總是不甘，遂又返了回去，對韋娘說：“我要去問幾句話!”
韋娘拿她沒辦法，隻好跟著。
柴房裏冷風無孔不入，兩個丫頭被捆起來扔在一角。
夕蓮一進去，整個柴房好似亮了起來，之前的灰蒙一掃而光。
看守的侍衛有幾分擔心，福公公方才交代了誰也不許靠近，但皇後要進來，他們也無權阻擋。
兩名宮女淚汪汪跪在她跟前磕頭求饒，夕蓮趕忙說叫韋娘扶了她們起來。表情溫和問：“辛昭儀為何逼迫你們來禦膳房偷食物？”
“分給我們昭儀的食材越來越差，有一頓沒一頓的……眼看著要過臘八，昭儀也是想多備些好東西來祭祖。”
夕蓮詫異道：“辛昭儀正五品，分發的食材都是有規定的，尚膳局怎麼能如此對待？”
“不止是食物，還有炭火、過冬的衣物都領不到，我們昭儀還有舊衣穿。可憐剛進宮的雨丫頭，連件禦寒的冬衣都沒有。宮裏就生一爐火，這冬日可怎麼熬過去……”
夕蓮伸手探了探那名瘦弱些的宮女身上的衣物，驚呼：“這不是要凍壞了麼？！”
“自從西太後仙逝，從前伺候過太後的宮女內侍、以及辛昭儀和幾個從前與西太後來往密切的主子，都是同樣境況。宮裏一向就如此，奴婢不敢有怨言。隻望娘娘幫奴婢們求情，今後即使餓死，也斷不敢再來偷東西了！就算是趕我們出宮去也好，隻望饒我們性命！”
夕蓮帶了幾分怒氣問韋娘：“怎麼會這樣？怎麼說她們都還是皇上的女人，尚膳局、尚衣局都不過是奴才！怎可以這樣欺負人？”
韋娘嚇得趕緊撫著她的後背說：“別動氣，皇後千萬別動氣，這些事，你不用管。福公公回來自然會處理。”
夕蓮忿忿道：“不行，給我把尚膳監找來！”
合陽宮，早已不是半年前那般模樣。十二名嬪妃，他一人未寵，到頭來，她們的不幸怎麼都要算在他的頭上？司馬昭顏一步步朝深宮裏走去，大殿雖燃燒著熊熊爐火，卻冷清得可怕。各殿的人都未察覺到皇上的駕臨，直到他拐進了後花園，一名女子穿著火黃的狐裘“咯咯”笑著莽撞衝進了他懷裏，一園子的人都傻眼了，半晌才躬身請安。
昭顏懵懵看著眼前的女子道：“平身。”
她笑得很燦爛，如果夕蓮也能這樣笑，他情願折壽十年。
福公公咳了兩下，高聲道：“怎麼前殿無人當值？個個都玩瘋了吧！”
昭顏失神問了句：“你叫什麼？”
“臣妾秦獻珠。”她眼神裏有幾分俏皮和純真，可惜掩不住過於大膽而鮮明的欲望。
昭顏伸手拉住她的衣襟，貼近她問：“為何穿這個？”
她毫不避諱答道：“因為皇上喜歡。”而後莞爾一笑，麵上兩抹飛霞。
昭顏發現，夕蓮的怒容都比眼前虛假的笑容動人許多，遂繞過她，繼續往前走。
辛欣的殿中一股陰冷的風穿堂而過，福公公都禁不住打了個寒噤，高聲道：“辛昭儀，請出來迎接皇上！”
聽得裏麵一陣紛亂的腳步聲，幾名宮女亂糟糟跑了出來，慌張行禮道：“皇上萬福，昭儀身有不適，正臥床休息。”
司馬昭顏兀自走了進去，辛欣的腸子有幾道彎他都知道。內殿雖生了爐子，空氣卻還是冰冷的。簾幔半攏半垂，在微弱的火光下顯得異常曖昧。他如她所願，挑開床帳，嘴角含笑欣賞她難得一見的柔媚姿態。
他在床邊坐下，斜睨著她問：“餓嗎？”
辛欣點點頭，目光晦暗，“你知道東太後是怎樣的人，我能活著就不錯了。”
他感到好笑，為何她現在才有自知之明，又問：“冷嗎？”
辛欣掀開錦衾一角，露出胸前一大片赤裸的身體，嬌笑道：“你說呢？”
司馬昭顏撇開頭去，不屑道：“白費心機。”
辛欣坐起來，也顧不得什麼，雪白的雙臂緊緊環住他的腰身。
“你喜歡她，可以隻寵她一個，不過她如今身懷六甲，你很長時間沒碰她了吧……皇上，這樣可不好……”說著，她的手不安分往下遊移，“表哥……就讓欣兒來伺候你，好不好？”
昭顏渾身一僵，在經曆過夕蓮之後，他好像再也受不起誘惑。那些來自她的觸感、嬌喘會漫無邊際湧上來，將他淹沒。她的軀體深深印在他腦子裏，每一寸都清清楚楚。她手腕的粗細、鎖骨的寬度、胸肋的位置，在上次纏綿中被他記下了，因為他怕這輩子再沒有機會。
他有幾分狂躁，能聽見自己粗噶的呼吸，辛欣的肢體如水蛇般纏得他透不過氣來。其實辛欣隻差一步就成功了，但是這裏沒有蓮花香，所以他粗暴地推開她，大步離去，回頭扔了一句：“本性難移！”
7、
太後殿，香爐裏點著禦寒丸，一室溫熱，夕蓮脫去了狐裘坐下，隨口問道：“為何這殿裏尤其熱？我那也點了禦寒丸。”
盧太後慢條斯理答：“這是西域進貢的，你們宮裏用的是從西蜀國購來的。貢品當然要好用些。皇後有什麼重要的事來找哀家？”
夕蓮正了正神色，語氣淡漠道：“今日撞見兩名可憐的宮女，都是辛昭儀的人。不知太後為何要針對西太後的舊人？”
盧太後笑了兩聲，問：“你聽說了些什麼？這宮裏，嚼舌根的還真不少呢！”
夕蓮心裏有怒氣，卻不便發作。尚膳監雖然不敢直說，但她已然明了，若不是太後放了話，任他們奴才多大膽子也不敢虧待主子。從前侍奉西太後的宮女內侍，都被遣去做最肮髒卑賤的工作，有幾個已經熬不住苦頭，尋了短見了。
“皇後，那些奴才的事，有福公公去管，你就不用操心，好生養胎罷。”
雖然她對辛昭儀沒好感，但昔日的千金小姐，怎麼能受這樣的委屈？夕蓮提了口氣嚴肅道：“太後，臣妾鬥膽請求，提前放他們出宮。辛昭儀貴為昭儀，卻受如此冷遇，吃不飽穿不暖，倒不如讓她回家。還有那些侍女們，犯了什麼錯，隻因伺候過西太後，便不把她們當人看了？”
盧太後似笑非笑望著她，微微搖頭說：“人世間就是這樣，弱肉強食，宮裏更是如此！怪隻怪他們當初有眼無珠，跟錯了主子。皇後若要打抱不平，天下的不平事何止千萬萬？”
夕蓮一口氣咽不下去，猛地起身直勾勾盯著盧太後說：“不過是批了他們提前出宮而已，並不是什麼難事，臣妾自行處理！”
盧太後望著她執拗的神態，苦笑道：“為何你總是要與我作對？我對你不好？”
夕蓮愣了愣，恍惚答道：“太後對夕蓮很好，可是……對別人呢？”
“別人是誰？西太後？辛欣？還是司馬昭顏？”盧太後笑了幾聲，“忘了？他是怎麼對你的？怎麼對予淳的？”
夕蓮腦中閃過烏鏡台上的一幕幕，心裏似針紮一般，但司馬昭顏究竟是放過了予淳。她長長舒了口氣道：“他已經下令放了予淳哥哥。”
盧太後驚詫不已，“怎麼可能？他會放了予淳？”
“嗯，已經派人去接他回來了，但不能官複原職。”
盧太後眼光流轉，定定望著茶水發了會愣，幽幽說：“你太天真……”
夕蓮輕靈一笑，反問：“天真？自烏鏡台出來，我已經不是從前的夕蓮了。”
盧太後望著她的笑容，感到一陣毛骨悚然。她如何不知道烏鏡台是怎樣的地方，她親手送進去的妃嬪，瘋的瘋、死的死。夕蓮能出來，終究是司馬昭顏放不下，夕蓮是他的致命之傷，也是她自己的。看著夕蓮不再純真的麵容，她心底有幾分落寞，情不自禁伸手捋了捋夕蓮耳旁的發，喚道：“夕蓮，夕蓮……”她忽然又想起什麼，神情一怔問，“你在烏鏡台還遇見什麼人了嗎？”
“嗯，有個女人自稱是林太後，還多虧她照顧我。”
盧太後驚疑望著夕蓮問：“她沒和你說什麼？”
“沒多說什麼……”夕蓮本想全部瞞下來，卻忽然生出了戲謔的興致，話鋒一轉說，“隻說，先皇一生，真心真愛給了太後您，虛情假意給了西太後，她十五歲嫁了他，到頭來連個名分也沒有。”
盧太後臉上頓時失了血色，目光遊移不定，言不及義胡亂道：“她胡謅，先皇是極寵愛辛貴人的，關我什麼事？他封我當皇後，不是出於真心……先皇他沒有真心的……”
夕蓮極少見她如此神情，惡作劇般的勝利感讓她心情愉悅，她目光狡黠，眉毛高揚笑道：“臣妾先行告退。”
司馬昭顏正等著和她一同用午膳。夕蓮從外麵回來，身上還帶著一股雪水的味道，清新怡人。他有些意外，已經許久沒見過她眉眼清揚的神色了。見她溫順地接過盤子，沒有挑菜的毛病，在場的人全都鬆了口氣。
昭顏微笑看著她，溫和道：“多吃，補……補身子。”
夕蓮喝完湯，眼睛轉了幾圈，問：“皇上，那兩名宮女呢？”
福公公答：“已經放回去了。”
夕蓮歎道：“放她們出宮吧，辛昭儀也是，有太後在，她們的日子不能好過。”
昭顏深感意外，這樣的事，在宮中實屬見怪不怪。宮女們出宮可以酌情提前放，不過若要放辛欣出宮，是有違宮規的。她有品級，是皇上的女人，就算出宮了，也沒人敢娶。
“她從前也是相府千金，現在卻連溫飽都要看人臉色。”
昭顏想起今日辛欣的作為，若有所思道：“她若得寵了，日子便會好過些。”
夕蓮心裏咯噔一下，得寵？司馬昭顏若寵幸她……對啊，皇上寵幸她，一切都解決了。可是，自己進宮以來，他未曾臨幸過任何人。第一次聽他堂而皇之提及這個話題，夕蓮心裏很別扭，當即把筷子往禦桌上一扔，冷冷道：“好啊，你去寵罷！”說完，轉身離席。
司馬昭顏有些莫名其妙，趕忙追上去。
留下一圈侍婢不知所措，這滿桌禦膳，該撤了嗎？福公公也左右為難，想想還是先放著。眼看皇上追著皇後進了內殿，韋娘有意無意放下了最外層簾幔，眼裏噙了幾分喜氣，被福公公盡收眼底。皇後好像生氣了，韋娘在笑什麼？
夕蓮賭氣坐在鏡前，拔下一朵珠花，“啪”地一聲拍在案上，側頭衝昭顏喊道：“你跟來做什麼？我要午睡了！”
昭顏見她生氣的模樣，心裏居然舒暢了幾分，平平答道：“我也午睡。”
夕蓮用力拔了發簪，濃密的發傾瀉而下，鳳眼怒瞪：“你還是快些去找辛昭儀午睡吧！”
昭顏斜睨著她，傻傻笑了，她在吃醋呢？還是幹醋！他忽然從她身後抱起她來，朝龍床走去，夕蓮驚呼：“放我下來！我不要和你睡！你去找別人吧！”
外頭的侍婢忍不住“嗤嗤”地笑，福公公瞪著她們故意清了清嗓子，侍婢們都垂著頭不敢出聲了，福公公卻背過身去眉開眼笑。
夕蓮揮舞著胳膊在他身上亂捶，猛地聽見他一聲吃痛的呻吟，夕蓮停住了鬧騰，盯著他的神色。後背的傷還沒好？難道傷得很重嗎？
昭顏將她放下，凝視她的雙眸慢慢說：“放她們……出宮，你、寫手諭……便可。”
夕蓮感到他的氣息帶著某種安神的味道，她情緒平複下來，懶懶說：“知道了。”然後轉過身去躲避他的目光。昭顏望著她微微隆起的腹部，不由自主伸了手去，剛觸到束帶，夕蓮警覺側了頭，眼角餘光瞥了他一眼，“你幹什麼？”
昭顏縮回手來，輕聲說：“用、用膳吧，孩子需要……”
夕蓮想起方才滿桌的佳肴，吞了吞口水，卻懶得動彈，掀開錦衾鑽了進去。“我累了，不想起來。”
司馬昭顏想了想，命人挑了幾道夕蓮愛吃的菜，放置在托盤裏，呈在床頭。
聞見香味，夕蓮忍不住爬起來。韋娘拿起銀勺悉心喂她，臉上洋溢出許久未見的幸福笑容，感覺回到了從前無憂無慮的日子，隻用守著她的小夕蓮，把她喂飽、哄她睡覺。
司馬昭顏在一旁看著，白縑帳映得她肌膚勝雪，黑發如緞。臉龐比從前胖了些，身子也豐腴不少。看著她狼吞虎咽的樣子，他不禁笑了。隻希望她繼續保持這樣的溫順，一直到孩子出世，等有了自己的孩子，她一定會忘掉從前的傷痛。然後，他們還會有第二個孩子、第三個孩子……
夕蓮正倚在窗邊曬太陽，一手捧著書卷。書頁好似被陽光烘出了縷縷墨香，涼涼的、淡淡的，舒爽怡人。忽然一陣嫋嫋笛音飄然而至，夕蓮好奇問：“咦？誰在吹笛子？”
“回娘娘，是皇上。”
他何時會吹笛子了？夕蓮按捺不住，隨著笛音尋了去。
“皇上、皇上……”福公公進來喚了好幾聲，昭顏才回過神來，放下了笛子。
“皇上，盧元帥已經從扁州動身了，帶了一萬五千精兵，比傳令的多帶了一萬。”
“盧予淳，到哪兒了？”
福公公臉色一沉道：“本來兩日內應該到金陵了，可是，剛才傳來消息，他在路上……私逃了。”
私逃？恐怕是被人救走了罷……司馬昭顏倒吸了口涼氣，拳頭憤然捶在柱子上，吐了幾個字：“尾大不掉。”
盧家滿朝權貴、手握天下兵馬，先皇在位時，怎會放任他們培植勢力直至羽翼豐滿？盧太師刻意擺出隱世脫俗的高姿態，實際上一直在為子孫籌謀，先皇怎會看不出來？
“皇上，主校場離皇城太近，不如聽右相大人的意見，啟用西郊校場。盧予淳奴才會加派人手搜尋。”
司馬昭顏頷首，西郊校場多年不用，需要好生修葺。又是一筆巨款，太後如何能同意？
夕蓮不知何時來的，一手扶著腰朝他走來，開口就問：“予淳哥哥怎麼了？我聽見了，你說他怎麼了？”
她眼眸裏含著殷切和關心，還有質問。昭顏死死攥住拳頭，麵色平靜答道：“他在路上……逃跑了。”
夕蓮慌了神，聽著自己的心“咚咚”亂跳。她不明白，逃跑是什麼意思？不是說接他回來麼？予淳哥哥馬上就可以回家了，為何還要逃跑？
她緊張盯著昭顏問：“怎麼會逃跑？”
司馬昭顏已經習慣了她這樣的眼神和語氣，卻一時答不上話來。為什麼，她總是要用盧予淳來破壞他們之間的和睦？
福公公接話答道：“他打傷了幾名侍衛逃跑的。”
“侍衛？還有侍衛押著他麼？”夕蓮的聲音顫抖起來，眼裏漸漸濕潤，望著司馬昭顏癡呆的表情冷笑道，“還以為你真會放了他……原來不過是另一種手段！如果他不逃跑，你還打算將他關起來麼？”
司馬昭顏坦然答道：“軟禁在家。”
夕蓮虛浮笑起來，嘟喃了一句：“你真的是白癡嗎？還是裝的？”而後邁著綿綿的步子離去。
“你真的是白癡嗎？還是裝的？”
她的話為何像驚雷、炸得他腦裏轟然一片，天崩地裂也不過如此。
司馬昭顏無力靠在朱漆大柱上，身子一點一點往下滑。繁華榮辱、功名利祿，統統是過眼雲煙。蒼茫大地，一世年華，他想要的不過是一個她而已。
他這樣容易知足，偏偏上天從不讓他得到半分幸福……
福公公見他臉色蒼白、額冒虛汗，嚇得大呼：“皇上、皇上您怎麼了？要傳太醫嗎？”
夕蓮還未走遠，聽見福公公的叫喚聲，感到心尖驟然縮緊了一下。她將方才的不快拋到九霄雲外，匆匆折回去。隻見那襲刺眼的明黃斜倚著朱漆大柱，目光黯淡，奄奄一息。
夕蓮一心急，跪在他身旁，雙手捧著他的臉喚道：“皇上、皇上！司馬昭顏！”
她手心的溫度覆在他臉上，迅速粘回了他分崩離析的神誌，昭顏粗喘了口氣，對望上夕蓮那雙鳳目。他看得癡了，她那一汪清淚，楚楚動人，是為他嗎？
福公公幾乎被嚇走了一半的魂兒，擦了把汗道：“快扶皇上進去休息罷！老奴去傳太醫！”
昭顏握住她的手，放在唇邊吻了一下，嘴角暈開慣有的傻笑。
夕蓮手一抖，猛的抽了出來，尖聲喝道：“你嚇死我了！”
望著她負氣離去的蹣跚背影，昭顏心底湧起莫名的溫馨。她緊張他，好像是吧……
冬日撒下冷清的光輝，光禿的枝椏被北風帶走了濕潤，樹皮皸裂、脫落，連空氣中都飄蕩著幹燥的木屑味道。
夕蓮穿著鹿皮靴在曲徑上慢悠悠走著，司馬昭顏在前頭。聽見叮叮呤呤的聲音遠了些，他便停下來，近了些，他又往前走。見他如此這般走走停停，夕蓮冷冷道：“你先往前去吧，在我眼前晃什麼？”
昭顏對她這樣的冷言冷語已經麻木，如若她忽然溫和起來，那才叫人不安呢。眼看著明黃身影漸漸走遠，夕蓮又叫喚：“等等！”
昭顏聽話地止步回頭。
“手諭我頒下去了，她們今日出宮，皇上……”夕蓮眼前晃過辛欣接旨時怨毒的眼神，心裏像紮了根刺，“我做錯了嗎？她為什麼恨我？”
司馬昭顏望著她迷茫的表情，答：“世事，沒有……完全的對、錯。”
夕蓮盯著他搖搖頭，對就是對，錯就是錯，她從不覺得世間有模棱兩可、無法判斷的對錯。例如司馬昭顏，就一直在做錯。若不是太後告訴她予淳安然逃脫的消息，她絕不會讓他好過。
夕蓮剛出浴，身上帶著幽暗的蓮花香，肌膚在輕紗覆蓋下，散發出幾絲濛白的熱氣，悠悠然騰空升起、消散。煙霞色的衣裙，襯得她滿麵春光。
她在鏡前坐下：“韋娘，給我試試新進貢的九回蘭膏。”
昭顏雙腳不聽使喚走了去，接過韋娘手裏的器具，“我來。”
夕蓮清冷地看著鏡中的男子。他為她梳發的動作極其輕柔，因為要極力控製手的平穩，所以神情格外專注。他的麵龐在明躍燈盞下，被龍袍映出一層濃鬱的金黃光輝，如雕刻的金像般，線條分明、眉目俊朗。夕蓮在融融暖光中逐漸卸下了防備，微微闔上雙目。
昭顏見她臉上仇怨的表情褪去了，柔聲道：“歲首朝會，一定、要去。”
夕蓮斜挑的眼角透著一股戲謔之意，“不去。”
“不行。”他語氣淡然，態度卻是堅定的，似乎容不得半分反駁。臘八祭典，皇後未出席，就引起了朝臣不滿；若這次歲首大朝會，她再不去，恐怕會掀起一場風波。
夕蓮低頭摸了摸肚子，口吻慵懶：“我得安心養胎，你說過，一切都依我啊！”
昭顏放下梳子，往前傾了傾身子說：“一定要去。”
夕蓮轉了個身，順勢將赤裸的右腳伸向前去，剛好擱在司馬昭顏麵前。她捋了捋耳邊的青絲，眉毛輕揚道：“好啊，你幫我修指甲。”她不知道這稱不稱得上搔首弄姿，不過她對風流韻事的感悟能力比從前多了幾分。他想要她，卻得不到，應當是很痛苦的罷……
內殿無人，隻有燈燭爐火款款照耀。
隻要能觸到她，哪怕是腳底，他也情願。隻是……昭顏稍稍皺了下眉，自己手指發顫，如何能替她修好指甲？萬一傷到她怎麼辦？
夕蓮麵露得意之色，“那我不去了。”正要收回腳來，卻被司馬昭顏一手握住了。她一驚，難道他真要替她修腳趾甲？他就這樣言聽計從？腳心傳來一陣粗糙之感，有點癢，她使勁收回腿，坐直身子慍怒道：“為什麼這樣聽話？我說什麼你都聽？你是皇上，到底有沒有氣概？！”
昭顏心平氣和道：“朕說過，一切依你。君無戲言。”
夕蓮鳳目圓瞪正打算發作，無意瞥見他手心發黑的一塊疤，方才就是那隻手握住了她的腳。夕蓮稍微俯了身子去看，隻覺得觸目驚心，失聲問道：“你的手，怎麼了！？”
昭顏握了起來，答：“沒事！快、快好了……”
夕蓮瞧見自己在他眸中的倒影，方覺失態，為他緊張，值得麼？她迅速恢複了冷漠的神色，跺腳起身，自顧自上了床。
昭顏問了句：“不修了？”見夕蓮沒反應，苦笑了會，也上床休息，又念了聲，“一定要去。”
8、新年
皇城禦道兩旁，設了高約十丈的燈輪。燈輪披錦掛綢，以金銀點飾。數萬盞燈，如百花齊放的火樹，金碧輝煌。新年時，宮女們也可以著羅綺錦繡衣，戴珠翠、施薄妝。
昭顏在禦座上，夕蓮和盧太後各坐一旁觀賞勝景，往下依次是各級妃嬪。台子上，咿咿呀呀唱著雜戲，宮裏難得如此熱鬧，樂聲與宮嬪的嬉笑聲飄於夜空。焚香燃鞭炮之後，皇上賜宴，妃嬪依次上前祝酒，道吉祥話。
按宮中慣例，這一夜是要守歲的，直到初一五更時，皇上率百官上祖廟祭告，然後出席大朝會，筵請外藩使節。夕蓮因有孕在身，先行回寢宮歇息，昭顏有幾分擔心，便叫福公公也跟回去。
寢宮裏，幾名宮女正忙著換簾幔，不想皇後會這麼早回宮，頓時慌了手腳。
夕蓮好奇問：“這是做什麼？”
“回皇後娘娘，這是西蜀國使臣送來的新年賀禮，皇上吩咐奴婢們盡快換掉德陽宮所有的簾幔。”
夕蓮輕輕挽起一條，觸感絲滑，色彩如夕陽照耀下的霞光。歎道：“多好的材質、多美的顏色！”
“是西蜀皇宮禦用品煙霞錦。”
夕蓮興致勃勃轉了一圈，發現床帳裏層加了副羽簾。
“這是鳳羽簾，據說是西蜀女帝禦用的。”
夕蓮在床前撥弄著羽簾愛不釋手，可是西蜀國為何送如此貴重的賀禮？或許大褚的使臣也帶去了重禮吧。
福公公和藹笑道：“皇後喜歡便好，這是皇上挖空心思弄來的。”又轉身對侍婢說，“天色不早，伺候娘娘就寢，不能誤了明日的時辰。”
侍婢應下，攙了夕蓮先行沐浴。
歲首大朝會儀式在正殿舉行，皇上皇後鄭重出席，座後設儀仗、羽扇，側堂屏後奏雅樂。鳴鞭卷簾，百官在禦前列隊，向皇上賀歲，諸國使臣獻禮朝賀。
整天保持一個姿勢下來，夕蓮腰酸得慌，卻連眉頭也不敢皺一下，麵上維持著和煦的笑容。終於熬到賜晚宴時，眾人的視線轉向台上的樂舞和百戲，夕蓮才有機會歇歇氣。昭顏伸手在她身後輕輕拍了拍，嘴唇微啟道：“辛苦了。”
夕蓮不動聲色背過手將他的手打下，聲音從微微笑著的嘴裏擠出來，“以後再也不來了！”
昭顏笑了，萬盞燈燭下，他們像一對幸福的眷侶，笑容粲然如藍幕中散開的煙花，轉瞬即逝的美麗更讓人分外珍惜。他從八歲起便討厭新年，唯獨這次滿心歡喜。
儀式結束後，亥時已過，夕蓮昏昏欲睡，坐在鏡前任由侍婢卸妝。新換的簾幔一條條垂著，宛若霞光，輕不勝風。人一過，翩翩然。昭顏腦中迷醉，穿過旋舞的流蘇帳，將她抱起來，夕蓮在他懷中眯著眼念了一聲：“好美……”
他就知道她會喜歡，微醺的麵龐不由多了幾分得意。
夕蓮半睡半醒，望著茸茸的羽簾，臉上浮現一絲難得的俏皮，嬌聲道：“這個真好看！”
昭顏微微眯著眼擁緊她，一手撫上她的肚子。他從不知道，原來喝了酒以後，膽子會變大呢……怪不得人說酒能壯膽。
夕蓮眨了眨眼，歪著腦袋問昭顏：“西蜀國女帝禦用的，怎會輕易送人？你怎麼弄來的？”
他想也沒想答：“西蜀與……與大褚……交好多年，隻因早年聯姻……”
“怎麼聯姻？”
“當年……西蜀有難，向我大褚求、求援，便送了、小公主……來聯姻。也就是從前的……林皇後，朕、從未……見過……”司馬昭顏從沒在夕蓮麵前說過長句，現在卻一發不可收拾，直到夕蓮驚醒、睡意全無，他還在呢喃著：“是被東太、太後設計陷害的，一直在烏鏡台……你見過她，還幫她帶了口信……”
夕蓮驚疑不已，林太後居然是西蜀公主？
西蜀與大褚交好多年全靠她的維係，可她卻一直被困在烏鏡台。上次林太後叫她帶口信給福公公，說打聽家人的消息，可她的家人都在西蜀皇宮才是！難道那封信裏會有別的要事？