她的發髻鬆鬆挽成，未施脂粉，一副慵懶模樣。昭顏取下她手裏的杏花，別在斜髻一側。他貼著她在長椅一頭坐下，夕蓮順勢往後靠在他懷裏。
韋娘倚著池邊的欄杆，愜意微笑。
“好容易放了晴，沒兩日又要下雨的，金陵的雨季總是這麼長。”夕蓮撫著肚子，孩子五月份出生，恰好是蓮花開得最燦爛的時候。
“下雨……挺好、雨中的蓮花，很美。”昭顏捏住她的手，在她耳旁輕語，“我要為你、寫一首曲子，叫……雨中蓮。”
夕蓮耳朵癢癢，躲了一下，嘻嘻笑起來：“你會寫曲子？好呀！”她又側頭問，“這池子怎麼種上了蓮花？”
“嗯。”昭顏的下巴貼著她額邊，“是夕蓮花。”
“啊？”夕蓮驚喜，夕蓮花是父親請人培育的，除了相府，別處都不能見到。
“從你家，要來的……種苗。”
夕蓮心裏幽然滑過一絲惆悵，許久不見父親了，不知府裏的夕蓮是否依舊生機盎然？
“皇上，我想回家看看。”
昭顏搖頭，堅決道：“不行。”
夕蓮撇撇嘴，眉尾高挑：“司馬昭顏，我要回家！”
昭顏笑笑，“召你父親……進宮。”
夕蓮這才給他好臉色，歡快道：“好，我下午就要見他！”
昭顏擁著她，表情如飲了酒一般微醺，原來絕處還可以逢生。待到夕蓮花開的時候，他們的孩子就要降臨了，如果是個女孩，絢爛如她，他會竭盡全力去寵愛；如果是個男孩，會被立為儲君，為大褚皇室帶來一線曙光。
福公公匆匆忙忙闖進書房，急切喚道：“皇上！”
司馬昭顏放下笛子，驚疑看著福公公，問：“怎麼了？”
“那信，有問題！”
昭顏凝眉，林太後的信？福公公先前暗中聯係林太後，林太後的回信也早已從烏鏡台送了回來，他看也沒什麼要事，信中無非要求修葺寢宮，便交給福公公處理。修葺的工匠已然安排妥當，隻等雨季過去，這會子有什麼問題？
福公公捏著那信紙，展開呈上，“奴才左思右想不對勁，上內務府去查了一番。果然，烏鏡台的紙都是每年年初送去的，產自金陵，紙質普通。而這紙卻是梁州貢品！這信根本不是林太後所寫，恐怕是讓人截了信或者調包了……”
調包？這種事，不用猜也知道誰做的。為何要調包，莫非林太後手裏有什麼把柄？昭顏閉目思量，近期，兵馬有異動，幾個州郡的軍隊都由盧元帥私下頒調令。若不是還有探子密報，恐怕這一切都人不知鬼不覺了。堂堂一國之君無法掌控軍隊，難怪世人說他是白癡。
昭顏決定：“抽空，上……烏鏡台。”
夕蓮與父親相對，卻很是尷尬。
茶水換了幾盅，香爐冒出的輕煙都漸漸稀疏了。有一句沒一句的客氣話，讓夕蓮鬱悶至極。她不明白，為何不能像從前一樣肆無忌憚向父親撒嬌耍賴。或許從入宮的那一刻、不，是嫁為人婦的那一刻起，她就不是女兒了，而是一個女人。
歐敬之端起茶到嘴邊，又放下，欲言又止。不過一年而已，夕蓮變了許多。她將為人母，而他要有個不期而至的外孫了，隻是……她比他想象的遠遠要幸福。麵色紅潤，眼眸靈動，不是他想象中那般憂思煩悶。他猶豫了，夕蓮的幸福，應當比自己的更加重要啊！
“太後駕到——”
夕蓮失神打翻了茶杯，太後這時來做什麼？
韋娘和權相相視一眼，俯身行禮。
盧太後依然是波瀾不驚的表情，目光盯著夕蓮的肚子，平平道：“都免禮，皇後，最近飲食可好？臨盆的日子不遠了。”
“勞煩太後操心，臣妾安好。”
看她畢恭畢敬的態度，盧太後眼神裏有幾分落寞，“早前聽說皇後出了點意外，哀家忙完這陣才來看看，沒事吧？”
夕蓮疑惑：“什麼意外？”
盧太後嘴角冷笑，“皇上真是不懂憐香惜玉，都七個月的身孕，還逼迫你侍寢……”
“太後！”夕蓮氣急打斷她，猛地從座上起身，“臣妾稍有不適，先行休息！”
雖然此處盡是自己人，她還是覺得顏麵無存，拂袖而去。韋娘望著權相搖搖頭，跟了去。
盧太後站在原地發愣，明明是出自關心，為何夕蓮總是這樣對自己？難道在夕蓮心裏，她居然比不過司馬昭顏麼？
歐敬之望著夕蓮揚長而去的背影歎道：“你總是這樣？知道夕蓮的性子與你一樣，硬碰硬能有好結果麼？”
“她從來不聽我的話，他已經把她哄上天了！你都不管！”盧太後負氣將茶杯使勁往地上一摔，“現在怎麼辦？她都向著司馬昭顏了！”
歐敬之苦笑說：“連摔茶杯的動作都一樣……嵐兒，我們應該讓她幸福。”
盧太後失神念道：“若不是司馬昭顏，她早已經得到幸福了。司馬家的人非要和我過不去……天意？”
“嵐兒，放手吧。”歐敬之語氣中帶了幾分哀求，“我覺得夕蓮現在很幸福。”
盧太後渾身顫抖，牙縫裏狠狠擠出一串話：“她哪裏幸福？我放手，你們就好雙宿雙棲吧！你知道這些年我怎麼過的？盧離晟那個混蛋……”
“嵐兒……”歐敬之急急攬她入懷，“別說了，我聽你的，都聽你的！”
夕蓮越想越難受，為何她和司馬昭顏的私事會傳得沸沸揚揚？她對韋娘辯解道：“他沒有逼迫我侍寢，韋娘，太後為何那樣說？是不是宮裏的人都這樣說？”
韋娘寵溺一笑，“何必在乎別人怎樣說？我看到你們和和美美的就高興，肚兜呢？繼續繡吧，靜下心來。”
夕蓮這才展了笑顏，斜眼瞟向龍床，司馬昭顏對她寵愛至極，她怎會沒感覺？為了她和予淳之間子虛烏有的未來，自己掙紮反抗了一年，最後卻還是……也罷，他對她好，這就夠了。
烏鏡台四周的水域清澈廣袤，一想起來夕蓮曾經一心要溺死，昭顏心口發疼。沿著彎曲的卵石路，一片春意盎然的籬笆後，極不協調坐落著一座大宮，如果這後麵是個茅屋或者竹樓，風景反而會愜意許多。
沒有侍婢通報，福公公在宮門外大喊了句：“林太後，皇上駕到！”
裏麵隻有回音，有些駭人。福公公正打算再喊一聲，驚覺側邊的樹林裏透過一個蒼白的人影，如鬼魅般幽幽走來，悄無聲息。福公公下意識擋在皇上前麵，俯身請安：“奴才恭請太後金安！”說完，眼角不停瞄去。
“福公公，多年不見，我們都老了啊……”她雲髻高束，笑若春風，福公公鬆了口氣，笑道，“奴才是老了，娘娘可沒變，還是這般模樣。”
林太後在昭顏身上打量一圈，“這位是當今皇上？”
昭顏頷首。
林太後忽然伸手抓住他的手腕把脈，閉目凝眉，口裏說：“事隔半年才來，皇上還真是不愛惜龍體！”
福公公嚇得麵無血色，失聲問：“此話怎講？”
“我信上寫的明白。”
昭顏迅速答：“信丟了，究竟何事？”
林太後鬆了手，目光驚疑，“信丟了？難怪我見公公的回信莫名其妙，原來根本沒收到……那夕蓮，是否可信？”
福公公顧不得什麼急忙問：“皇上龍體怎麼了？”
“蠱毒！”林太後柳眉緊鎖，“或許你們不太清楚，西蜀國的蠱毒天下聞名，第一次從夕蓮口中得知皇上的病症，我就有所懷疑，如今診過脈更加肯定了！就是蠱毒作祟，不過下毒之人似乎留了一線生機，不然，皇上熬不了這麼多年。”
昭顏隻覺得指尖顫抖的寒意漸漸蔓延至心尖，原來自己頂著一副癡傻的皮囊全是被人所害！他眼前驀然浮現出登基那日盧太後的笑意，陰森邪惡。
12、生辰
福公公呆若木雞，居然讓人在他眼皮底下害了皇上！
“蠱毒的詭異讓人費解，皇上不如問問遠在西蜀的皇叔，他們查起來方便多了。”
昭顏詫異，反問：“皇叔？”
福公公解釋道：“陳年舊事了，二皇子他已經被皇族除名，稱不上是皇上的皇叔。”
“這話可不對，再怎麼，身上都流著司馬家的血。”林太後搖頭笑歎，“一個個都是情癡……他為了姐姐，甘願拋棄所有，姐姐她真好福氣。西蜀皇室對蠱術也是避之不及的，蠱術的鼻祖是清雲嶺，皇上小心查探，隻要找出是何種蠱毒，總有解法。”
既然是毒，總是能解的，司馬昭顏心頭壓了多年的大石忽然輕了許多。若他恢複正常了，再也不用擔心夕蓮厭煩他的癡傻，沒人會再叫他白癡皇帝了！
“皇上，此去西蜀路途遙遠，還恐信使出意外……”
“派使臣。”昭顏語氣堅定。生死天定，想不到下蠱之人會手下留情，他命不該絕罷。
林太後若有所思道：“盧玉嬋本就是西蜀人，雖然沒證據，不過我知道。”
昭顏不由和福公公相視一眼，看來這個局早就設下了，事事都在他們掌控之中。先皇一向英明，怎麼偏偏留下了這麼個爛攤子？
“我實在愛莫能助，隻能乞求菩薩保佑皇上龍體健康、大褚國運昌隆。”林太後麵容清雅，舉止端莊，目光平淡不起波瀾。昭顏心生佩服，在烏鏡台十八年，還能平和若此，非常人所能及。
回宮的路上，昭顏腦裏回想著林太後問的那句話：夕蓮，是否可信？
夕蓮若知道信的內容就會避免提起林太後，那信，是如何掉火盆裏的？若是及時拾起來，還是多少能救回一半。他不由輕輕念了一個名字：“韋娘？”
大褚國為西蜀女帝送生辰賀禮的使臣隊伍在細雨霏霏中緩慢出發，浩浩蕩蕩西行，或許在雨季結束之後才能回朝。這一段日子對司馬昭顏來說是舒心的等待，所有的美好都將回歸，他或許再也不用懼怕寒冷和黑暗。
夕蓮閑得慌，窩在禦書房一角看書，時不時抬頭看看昭顏，他隻需要蓋璽印，折子還是照常送去太後殿。她不禁想起從前幫他批奏章的日子，也是春天，也是沾衣欲濕杏花雨。那時候的自己，仿佛純真得耀眼。她低頭看了眼肚子，又掃了眼書，忽然心血來潮，對司馬昭顏喊道：“呀！孩子該取名字了！”
昭顏失笑，指了指側邊牆上新掛上的一幅字，夕蓮歪著腦袋看去，是個“曦”字。
“曦？”夕蓮又低低念了幾遍，曦：從昭字的意、夕字的音，別具匠心。她側頭看昭顏，巧笑倩兮，“司馬曦？你何時想的？”
昭顏放下玉璽，含笑不語，他不好意思說，早在她進宮之前，便暗自幻想，取了這名。沒想到真有一天用上了，他在她身旁坐下，用心撫上她的肚子，喚道：“曦，要聽話。”
夕蓮懶懶靠在他肩頭，撅著嘴說：“我不想大過生辰，累的緊，就不用操辦了吧？”
“皇後的生辰，應當……普天同慶。”
“我不要普天同慶，我隻要你陪我……”話剛出口來不及收回，夕蓮心中一驚，自己何時竟有了這樣直接的想法？
昭顏愣了一下，雙臂攏得緊了些，應道：“好，我陪你！”然後在她臉頰輕啄了一下，頓時暈開了一朵緋紅的雲彩。他情難自禁，低頭含住她嫣紅的唇。
福公公垂頭闖了進去，沒注意皇後也在，對著皇上日常坐的位置請安行禮。
夕蓮一驚，急忙推開昭顏，起身朝外走去，髻上的步搖發出輕微鈴脆的響聲。福公公轉身，見皇後麵帶飛霞匆匆而過，方知自己又觸黴頭了。於是窘迫低著頭，“皇上，老奴來的不巧……”
“無妨。”司馬昭顏抿嘴而笑，“何事？”
“丁大人回報，清雲嶺地勢險要，毒物遍生，常人難以進入，目前還在請求女帝陛下給予幫助。現已得知清雲嶺的主人姓鄔，叫鄔雲姬，平日常在民間行醫，行蹤不定。”
“行醫？”這是個意外，本以為行蠱術之人隻懂害人而已。
“其實蠱術與醫術密不可分，皇上，待丁大人找到那位鄔雲姬，便是守得雲開見月明！”
司馬昭顏長吐了口氣，神情卻依然肅穆。是否來得及？盧家恐怕等不及了啊……
看似簡單的生辰宴，卻是煞費苦心。既要排場簡單，又要討皇後歡心，福公公愁白了頭發。最後算下來，這一場為皇上皇後準備的簡單晚宴，也花費了不少銀子。
有一台精致的戲樓隻五尺見方，雕梁畫棟不比真的差。頂上設數根長竿，以彩綢纏繞，各種木頭雕刻的小人用細線懸於竿上，戲台後有專人操作，各種宮裝女子旋轉舞動，宛若飛仙。
夕蓮拍手稱道：“這舞姿倒不遜於真人呢！”
福公公心裏嘀咕，可不嗎？這是多少工匠連夜趕出來的呢！
本是夕蓮的生辰，昭顏卻酩酊大醉，那酒是她親自為他斟的，能不喝嗎？他的視野色彩繚亂，一手摟著夕蓮，踉蹌往內殿走去。若不是窗外隱約飄進來的細雨沾濕鬢角，他還以為身處明媚的百花叢，流連忘返。
夕蓮輕聲埋怨道：“怎麼喝成這樣？還以為你多能喝呢！”又轉頭吩咐，“這裏的窗戶怎麼開了，下著雨呢，關上！”
昭顏癡癡笑著，擺手道：“不要關，這雨……多好！雨停了，蓮花……就開了。”
夕蓮愣了會，是啊，雨季過後，蓮花該開了，蓮花開到最燦爛時，曦兒就要出生了……
司馬昭顏往床上倒去，緊緊拉著夕蓮的手放到唇邊親吻：“你的手……真美……”
接著便將她拉入懷裏，迷糊尋著她的唇。
夕蓮推開他，嗔道：“早知不給你喝酒！醉成這樣！”
昭顏目光癡纏，笑道：“為君……沉醉……又——何——妨？”
夕蓮用指尖戳著他的額頭，略帶嘲諷答道：“隻怕酒醒時候，斷——人——腸！”
話音剛落，昭顏猛地起身攬過她，一手扣住她的後腦，急烈為他苦澀的舌尖尋找絲絲甜意。夕蓮一時身心俱軟，如置身雲裏霧裏，任由衣襟鬆散、嬌喘四溢……直到孩子在腹中動彈了一下，她頓時醒過神來，低呼：“等等！停下……”
昭顏已經迷亂，純然隻剩被烈酒浸泡過的情欲迸發，不過他還是聽話地停下了，笑得一臉憨癡，為夕蓮蓋上錦衾。夕蓮臉上發熱，於是背過身去，不悅道：“若叫太醫知道了，又要我難堪！”
昭顏嘿嘿笑著，手又不安分在她胸前遊走，夕蓮照直“啪”一響打下去。昭顏的唇貼在她的後背，隔著一層薄綢嗅著她的氣味，一麵呢喃道：“就讓我抱著你、抱著你……”
夕蓮掰著他的手從胸前移開，“不許亂動。”
身後沒答話了，剩下均勻的鼻息，夕蓮小聲嘀咕：“睡得還真快……”忽然想起方才他癡纏的目光，心中一動，又念了句，“為君沉醉又何妨？隻怕酒醒時候斷人腸。”
卉木萋萋，窗前竹葉繁茂。
夕蓮眯著眼在窗邊的榻上打盹，耳旁時不時傳來韋娘和太後的輕聲談話，夾雜著風吹竹葉沙沙的聲響，困意更甚。
太後傳韋娘，說要畫什麼花式，夕蓮非跟著來了。見她們一直談論針法、花樣，她實在乏味得很，想睡又不敢睡，也不知心裏究竟在擔心什麼。實在撐不住了，眼皮疲倦耷拉下來，忽然又一個激靈睜得大大的，生怕錯過了什麼。
盧太後側頭瞟了她一眼，吩咐道：“皇後的茶水涼了。”
侍婢緊接著上前換茶盅，卻不小心打翻，灑在夕蓮的袍袖上。夕蓮驚叫而起，明知道是太後要支開她，卻沒辦法不去換衫，隻好跟著侍婢進內殿去聲聲催道：“快些，隨便給我一件！”
盧太後睨著她的背影拐入內殿後，不冷不熱說：“她還真緊張你。”
韋娘低眉不語。
“你可知道他最近都在做什麼？若早知你和夕蓮有一天要進宮來，真該讓你們學學權謀之術。”
“我不管其他事，我隻需好好照顧夕蓮。”韋娘嘴角含笑，“若早知有一天夕蓮要進宮，當初我就該帶她遠走高飛！”
“你……”盧太後一時氣堵，“難怪夕蓮這樣，都是你教的！”
“我願意為你做任何事，可是夕蓮走到今天這步，難道不是被你害的？”
盧太後狠狠道：“那是司馬昭顏命大！我們沒有退路了，也不知是不是你上次出了什麼岔子，這回，要萬無一失！”
韋娘一驚，繡花針紮進了指尖，“什麼？”
“他已經查到清雲嶺了，你說我們能怎麼辦？來不及了……”盧太後托起韋娘的手，用絲絹輕輕拭去血珠，“再幫我最後一次，韋……”
夕蓮不習慣生人伺候，便教她們都在外候著，剛褪去外衣，驀然一隻大手捂住了她的嘴！呼叫未出，被死死堵住，夕蓮掙脫不開，身後的人低吼了聲：“是我！”
夕蓮呆住了，熟悉的麵容躍入眼簾，心裏湧出一股驚喜，脫口而出：“予淳哥哥！你回來了！”
“夕蓮……”盧予淳目光落在她肚子上，牙關緊咬。
夕蓮猛地護住了腹部，往後退了兩步，鼻尖又縈繞著那股血腥的味道，她揮之不去的夢魘……她嘴唇顫抖，努力瞪大雙眼不讓淚流出來：“你為什麼要害琴兒？你利用我，為什麼要利用我？”
盧予淳的臉比從前粗糙許多，五官都因淩厲而少了幾分俊美，他雙手緊緊捏住夕蓮的肩，嘶聲道：“現在無法解釋，今天我隻是來看看你的，夕蓮，你……”他目光又落了下去，恨意凜然，“他還是得逞了！為什麼？！”
他咆哮，雙目通紅，十指爆發出積蓄已久的怒氣，似是要生生揉碎她的肩骨。
她的淚還是滾出了眼眶，無力喚道：“放開我……好疼……壞人！我不要見到你，不想見你！”
予淳失魂落魄鬆了手，身體靠在牆上一點點往下滑，淚也順著臉頰滑下，滴在唇上比海水還苦澀。“我失去你了……已經失去你了是嗎？為什麼不等我，哪怕再給我半年時間！”