多鐸瞧了我一眼，估計是被我怨懟的表情給弄煩了，終於也幫腔道：“不過，琉球國若是派使臣前來，又怎會先拜謁皇後呢？皇後又從何得知？”
對啊。好像一語擊中要害。
我轉頭看周皇後，她臉不改色，並不答話。
蔡行則道：“微臣乃是護送琉球國東宮世子前來，前來求援的！隻是這一路行藏狼狽，印信貢奉之類又掉了大半，一直到了京城，才想辦法找著周國丈，這才……”（看來，他和周家關係也不錯了，唉，周皇後這次不借機整死我才怪。）
未等他說完，周皇後接過話茬：“蔡大人護送世子來朝，按規製是要待奏明聖上，遣使招待之後，擇日麵聖。隻是如今有此意外，臣妾知聖上今晚在此設宴，便妄自做主通知禮部主事，讓世子入驛館歇息，稍後禮部自會向陛下言明。”
如此看來，周皇後倒是做得非常好。崇禎也就默許地點點頭。
這樣一來，蔡行的使臣身份得到了認可，而我這個假冒的公主勢必拆穿。
周皇後不依不饒道：“陛下，這個女子冒認琉球公主，已然是犯了欺君罔上的大罪，更是對琉球和我大明的挑釁，幸虧琉球世子來到大明，否則被這女子魚目混珠，豈非天大的笑話？如今，陛下應該懸崖勒馬，處決了她，方能塞住悠悠眾口，給琉球一個交待啊！”
和上次不一樣，崇禎此時竟有些遲疑了，他看了看我，眼中似要問我為何一而再、再而三的欺騙他，我的腦袋開始越來越沉，趕忙解釋道：“皇上，圓圓這麼做雖然是不對，但當時情形逼人，我也是為了留在您身邊，迫於無奈才這樣說的啊！”我原以為自己已經不計較生死，但當死亡與我近在咫尺時，我還是下意識懦弱地為活著哀求。
崇禎嘴唇微微動了動，還沒開口，周皇後又搶道：“陛下，臣妾若是沒有聽錯，就是這個女人在邊關多生了事端，激怒了皇太極，如今才讓皇太極興師來伐罷！把她殺了，這事不就完結了？皇太極也就沒有理由追究了！這樣，大明方可保住太平啊！”哇，這個女人真夠狠毒，居然想拿我當替罪羊！什麼事情都推到我身上，一了百了？！
這個時候，多鐸突然對著我說：“唉，你這次是死定了。”
我簡直不敢相信我的耳朵！雖然是事實，也用不著這麼大聲說出來吧？平時鬧鬧也就算了，這可是我生死攸關之刻！我咬牙切齒道：“我死也拉你墊背！”
多鐸更加笑了起來：“哈哈，這個時候想到你相公我了？”他看了看旁邊一籌莫展的崇禎，湊到我耳邊道：“你看看你的情人皇帝，他現在正猶豫呢！嘻嘻，你還想嫁給他嗎？”
我順勢看了看崇禎，他此時果真在猶豫，雙手來回搓著，不敢看我。我的心一涼到底。原以為他會像當初眾人逼我走時，那樣維護我，可是他沒有。現在可不是趕我走那麼簡單，而是要我的命啊！他怎麼能猶豫呢？
可是，他還是踟躇了，他開始來回的走動，旁若無人的走動。是因為他是一國之君？如果我的死真能夠挽救皇太極的鐵蹄南下，一心為大明的他當然得下狠心？在國家與女人麵前，他必須選擇前者？還是，他根本就對我不滿，對我失望，現在也不想再對我耗費心思？抑或他始終當我是一件物事？
我不禁想到了獄中陳新甲淒涼的死，莫非他現在也當我和他一樣？是因為我已經沒有價值，甚至和他的利益相衝突了，他終究得把我剔除？
到底是他變了，還是我從來沒有了解過一個帝王的心態？
可是，無論是什麼原因，當我看到他的眉頭舒展的那一刻，塵埃已落定。他戚戚地看了我一眼，我知道，他選擇了放棄。
這就是這個時代男人的選擇？冒辟疆如此，吳三桂如此，現在，崇禎也是如此。
盡管我對崇禎無愛情可言，但當我的性命就這樣被他 “揉搓”掉時，我還是啪嗒掉下了眼淚。
“看招！”吳三桂對崇禎無可奈何，但對多鐸已經忍無可忍，當我淚水一落地，他就一拳朝多鐸襲去。他還以為我是被多鐸的幾句耳語給氣哭的。
多鐸本來正說著話，聞風迅速地避開，輕輕巧巧一個轉身穩穩立定，朝我笑道：“看來，薊遼總督和你關係果然不一般啊。你這次死得不冤啦！”他這話讓吳三桂更是惱火，而崇禎也狠狠甩了甩袖子。
吳三桂繼續和多鐸鬥著，隻是他畢竟不是多鐸的對手，看他如此賣力，真怕穿幫，我不禁叫道：“不要為我打了。”
崇禎對這個吳三桂實在不滿，終於發威道：“住手，當這裏是什麼地方？吳三桂，你眼裏還有沒有朕？！”
吳三桂愣了愣，隻好收手。
周皇後見崇禎已然光火，趁機道：“陛下，您天性慈憫，這個女子就交給臣妾吧！”
崇禎眉頭縮成一團，越擰越緊，忽而鬆開，抬起手揮了一下，別過臉去。
第十五章 絕處逢生
這個動作意味著什麼，我又如何會不懂？饒是崇禎待我再特殊，此時卻也隻是用一個揮手，一個轉身，來了結我的生命？
我的身價就是這輕輕一揮？在皇帝的眼中，誰的命都是猶如草芥？
莫非我將就此完結？我這短暫的明末之旅就將以此種方式劃上一個句號？
……
周皇後得到了默許，一個眼神示意身後的太監，這就要上來把我拖走。
吳三桂一個箭步衝了過來，攔在我麵前：“誰也不許傷害圓圓！”
吳三桂本來俊朗儒雅的臉，卻露出極不協調的凶惡神色，倒著實把那些太監給唬住了，一時之間逡巡不敢上前。
周皇後萬料不到吳三桂如此大膽，於是喝道：“吳大帥，您這是做什麼？這是聖旨，還請讓開。”她對吳三桂始終算是客氣了。畢竟吳三桂是遼寧的支柱，她雖是一朝國母，卻也不願得罪。
然而，崇禎對吳三桂今晚的放肆已經忍無可忍：“吳三桂，在你眼裏，還有沒有王法？還有沒有朕？”他要殺我，也不允許別人救我？他終於在我麵前顯示了他的龍威！
當我幽怨地望著已經不認識的崇禎，淚水奪眶而出的那一刻，崇禎眼中還是現出一絲不忍。周皇後也將這一細節看在眼裏，連忙使了個眼色，示意侍衛們快速把我領走。
算了，死也死得瀟灑點。
我衝吳三桂喊道：“吳大帥，你如今既然是大帥，就該顧著這個身份，圓圓知道您出於好意，這份心意圓圓心領了，吳大帥還是不要插手罷。”祖澤治為我付出了太多，實在不能再給他扣上犯上的罪名。況且憑他的功夫，要想衝出皇宮實在不現實，最後搞不好一起命喪於此，實在劃不來。
我轉身對崇禎行了個萬福：“圓圓日後不能為陛下分憂解難，還望陛下保重。”要死也留下個好印象吧。
崇禎聽得這話，拳頭捏地格格響。
我現在算是命懸一線，可多鐸居然還來嘲諷：“當真是個禍國的女人啊。”湊到我麵前說：“大明真的容不下你了。”
他正要說些什麼，吳三桂已經飛身過來，一把抱起我，這就要往門外硬闖。侍衛見狀，竟齊齊亮出刀子！刹那間，劍拔弩張，風雲變幻。
我們被侍衛團團圍住，盡管周皇後在一旁急得半死，但崇禎遲遲不下令，一時之間，侍衛也並不攻上來。
就這樣僵持了好一會兒。
忽而，門外響起王承恩的聲音：“啟奏陛下，禮部侍郎黃錦黃大人隨同琉球國世子尚賢求見陛下！”
奇怪，這個時候琉球世子尚賢見崇禎幹嗎？與禮製不合啊。莫非是他聽說有人冒認公主，也要來插一腳？
崇禎眉頭一縮，到底是世子，既然上門，豈有不見的道理。他揮了揮手，侍衛收刀入鞘,我拍了拍吳三桂，他猶豫片刻，把我放下，侍衛這才退至兩旁。
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黃錦領了個二、三十歲樣子的男人急急上殿。
想必那人即是尚賢。
隻見他恭恭敬敬朝崇禎彎腰鞠躬，行了禮，頌道：“中山王世子尚賢見過天朝陛下，願吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
崇禎緩了口氣，道：“世子免禮。不知世子深夜到此，所為何事？”
那尚賢世子張眼四處望了一眼，先瞧見崇禎身旁的皇後，又瞅了瞅在一旁站著的我，忽而對著崇禎道：“臣下乃是為我國公主之事而來！”
我心說，完了，他也要追究我的責任不成？我大卸八塊也不夠了。
崇禎看了我一眼，轉而對尚賢道：“朕為此事深感抱歉。對於冒認貴國公主之人，朕自會嚴懲。”
尚賢連忙搖頭，急道：“不是，不是。陛下誤會臣下之意了。”他用手指著我道：“她確實是我國的公主，臣下的親妹妹！”
“什麼？”崇禎、周皇後失聲道。其餘人包括我也都張大了嘴巴，趕忙用手捂住。
尚賢還做勢抹了抹眼角，“情真意切”道：“臣下這次前來大明，一是向陛下求援助我驅逐倭寇；二則是來尋我這失散的妹子！臣下還以為希望渺茫，哪曉得陛下竟如此青睞她，還讓她統領女軍，當真是她幾世修來的福氣……”說著，還真如兄長一般，語重心長對我道：“妹妹，你能有今日，全是陛下的恩寵，你實在該好好為陛下辦事啊。”
我木訥地點點頭，不知道發生了什麼事情。
周皇後問道：“世子閣下，您看清楚了，她的確是你的妹妹？”
尚賢道：“這如何能認錯。她是我父王最疼愛的公主了。”
這一下子局麵徹底顛覆了。我居然名正言順成了琉球公主？那欺君之罪豈非無從說起了？尚賢這麼晚特意跑來就是為了肯定我的身份，可是，為什麼他要幫我？別跟我說，他有個妹妹和我長的一模一樣！不對，蔡行明明說了琉球國隻有一個五歲的小公主啊。況且尚賢如何知道我正遭人懷疑？又如何知道我正生死攸關？
定是有人授意的！有人在暗中幫我！誰這麼聰明，居然想到找尚賢來幫忙！
是誰呢？不可能是崇禎，也不可能是吳三桂——因為他是祖澤治。我抬眼望了一圈，恰好和多鐸四目相對，莫非是他？他會有那好心？！
此時，崇禎怒氣已平複，對我道：“你既是琉球公主，為何不言明？若非世子及時趕到，豈不是白白送了性命？”——他要殺我，還怪我？！天。
如今的我，突然間名正言順，不禁有些意氣風發了。
我抬眼看周皇後，她本來甚是內斂，從不輕易泄漏感情，現在卻已然氣得七竅生煙。這個女人，三番四次要置我於死地，不讓她也嚐點顏色，實在太便宜了！
我擠下委屈的淚水，叩頭道：“皇上，圓圓哪裏有申辯的分？連我琉球國的大臣，都不知是什麼原因，不肯承認有我這個公主，皇上您又哪裏能相信圓圓的片麵之辭呢？”
崇禎忽而想到什麼，對蔡行斥道：“蔡行，朕一直敬重你的為人，沒想到你竟然，唉。”琉球世子尚賢亦道：“蔡大人，定是一時糊塗，受人唆擺，才欺瞞陛下。臣下回去定當好好責罰。”蔡行有口難辯。不過，他如今是琉球使臣，崇禎倒也對他沒什麼影響，尚賢此話也不過是應付一番。
他這麼幫我忙，我更加放手道：“皇上，重要的是，圓圓可以留下來替您分憂。不過，也不知下次是否又生出什麼事端，圓圓隻怕在您身邊也呆不長久……”我故意在崇禎麵前看了眼她身後的周皇後，作為提示。
崇禎此時隻記得對我的歉疚，看了眼身旁的皇後，冷冷道：“皇後，以後你隻管呆在坤寧宮，管好自己的事情就好了。不要再無事生非！”
這話簡直是對周皇後權利的一種剝奪，“隻管呆在坤寧宮”，這意味著她這個皇後已經名存實亡。
第十六章 多鐸陰謀
當皇後恍恍惚惚退下，當我以為這事情就此算是了結的時候，
我的那個琉球“哥哥”——世子尚賢開始向崇禎訴苦：“我琉球國乃是大明的藩屬，自崇禎四年之後，我國兵連禍結，迫於日本國的壓力，竟無機緣遣使來朝。近日，日本國意欲征討朝鮮，竟令我國準備八千人十個月的糧餉，甚至出兵相助！我琉球不過是個邊陲島國，有著彈丸之地，國潰地乏，如何能負擔起？！就算勉為其難，我國百姓群臣、上上下下卻也是一萬個不願意。我父王回絕之後，日本國十分不滿，揚言將派薩摩藩主再次統兵攻打我國，這次，卻是要將我國給連根拔起啊！”
他說著，淚如雨下。
早在萬曆時期，日本的薩摩藩主島津家久就擅自用兵襲入琉球，導致琉球國破，國王被俘。但那次，日本的江戶幕府還是命薩摩藩以接待朝鮮國使節之禮護送國王一行至江戶（今日本東京。），更是將國王尚寧禮為上賓，並最後送返琉球。（當然，對於琉球來說，國破王虜，始終都是奇恥大辱。所以，這次事件，無疑使尚家對日本國是咬牙切齒卻又心有餘悸，不敢得罪。）
過了這麼些年，日本國如今又舊事重提，上次還是島津家自作主張，這次卻是幕府授意，如何不叫琉球國緊張萬分？
慢著！
等等，日本國要攻打朝鮮？多鐸不是說日本國正值內亂嗎？還說主動撤出朝鮮了？這才讓皇太極疑心於我，這才讓皇太極要討伐大明？究竟是怎麼一回事？
我瞬間明白了什麼，橫眉怒目轉向多鐸。多鐸也聽出了問題，報以一笑想掩飾而過。
我怒吼道：“多鐸王爺，你到底是何居心？！日本國並沒有內亂，更沒有遣使去大清對不對？皇太極也沒有懷疑什麼，更沒有打算率兵攻打我大明對嗎？我就覺得奇怪，那件事情，明明也有你的份，怎麼你就沒有被牽連進去！”
崇禎聽得此言，初時還不免一頭霧水，仔細一想，也發現多鐸所言和琉球世子尚賢說的正好相左，不禁更懵了。
多鐸此舉分明是故意激化崇禎和皇太極之間的矛盾！他要崇禎誤以為皇太極將對大明不利，轉而選擇跟他合作。當崇禎答應他的條件後，他就會假意說從中斡旋，阻止皇太極南下，他想不費吹灰之力就坐收漁利！
多鐸果然不簡單，隻可惜，人算不如天算，他的如意算盤還沒打好，就被琉球世子誤打誤撞給拆穿了。哼，這廝剛才還對我幸災樂禍，現在我也該好好奚落他一番：“您的算盤打得還真是叮當響啊！可惜啊，到底是好人有好報，您挑撥離間的想法恐怕要落空了。”
多鐸見事情穿幫，並不緊張，微微笑著，忽然之間，他一躍而起，迅速發難。
電光石火的瞬間，在旁邊一直嚴陣以待的吳三桂立馬衝到我麵前，防止多鐸的突襲。誰料，多鐸的目標根本不是我，我們還沒反應過來，他的手已經搭在了崇禎的肩膀上。
“你要幹什麼？！”我想我的眼睛已經變成了死魚眼。
所有的侍衛抖出了兵器，堵住了門口。更有人出去召喚更多的侍衛，一時間殿內升溫膨脹，似乎馬上就要爆炸。
掌握主動權的多鐸，更是得意：“哎呀，你們不要緊張啊。說了，我此行是善意的。這樣吧，我也不扯廢話，你們聽聽我的計劃，這可是於你於我都好。”——嗬，他還懂得雙贏！
多鐸示意崇禎要那些侍衛以及尚賢一行退出去，崇禎隻好照辦。場上除了他二人、吳三桂和我，再無其他。所有人都在門外站著，亮噌噌的劍光反射進來，照得如同白晝。
多鐸終於嚴肅了一回：“好，我就直話直說。大清這個皇位本來就是我哥哥多爾袞的，皇太極在那上麵坐了這麼久，也是時候物歸原主了。現在日本攻打朝鮮，皇太極不得不抽出兵力來對付日本。我會想辦法，讓豪格領著他的正藍旗出兵援朝，並且最好讓皇太極撥自己的兩黃旗給他，這樣，盛京方麵，將以我兩白旗為主。到時候，大明虛張聲勢前來攻打，兵臨城下，威逼皇太極退位，料來代善和濟爾哈朗也做不得聲，這樣，我哥哥若登上王位，必將感激大明，從此退出寧錦，更向大明稱臣，從此休兵罷戈。大明亦可徹底放心解決內患，這於大明也是有利無害吧？”
鬧了半天，原來是想大明也幫他做場戲。不知是他的心血來潮，還是乃兄多爾袞的授意。總之，不知哪裏來的靈感，他是想趁火打劫。怪不得當初他那麼幫我挑起日韓紛爭，莫非他那個時候，就已經有這個想法了？！我抬眼看他，不寒而栗，這個嬉皮笑臉的家夥，實在令我大跌眼鏡。
崇禎不禁猶疑了。
這個計策聽起來，確實對大明是有好處的。而且，萬一大清真的和日本打起來，大清國勢空虛，我們又是應邀去“兵臨城下”，不如來個釜底抽薪，把大清連鍋端了！！
是了，史載吳三桂引清兵入關，是為了借清之兵力驅逐李自成，救回太子。孰料清兵出爾反爾，當吳三桂從李自成軍中奪回崇禎太子時，卻是大清先把順治迎進了紫禁城。且不論這個版本是真是假，我不禁為自己這個連鍋端的妙想興奮起來，更為多鐸精心策劃的“引狼入室”之行徑而暗笑不已。
正在此時，眼前亮光一閃，多鐸側身一偏，搭在崇禎身上的手，不自主地鬆開。隻見一柄飛刀深入後麵的屏風！
多鐸正要再搶過來，卻見一個黑影驀地飛入，直奔多鐸。
多鐸隻能拋下崇禎，和那黑影在空中拆起招來。
第十七章 神秘飛刀
那黑影不是別人，正是那柄飛刀的主人。——小李飛刀，姑且稱之為小李飛刀。
他二人鬥了片刻，小李飛刀見崇禎已由吳三桂相護，多鐸下手不得，立馬就停手，一個跟鬥閃出丈餘。
多鐸見到小李飛刀，臉上終於掛不住笑容了。他和小李飛刀交過手，這個神秘人物不在多鐸的掌控之中，他當然笑不起來。哼，他也有克星啊。
多鐸喝道：“你究竟是誰？為何三番四次和我過不去？”
小李飛刀依舊戴著那頂鬥笠，蒙著黑紗，在這亮堂堂的宮殿中分外搶眼。他不緊不慢地用他那特有的沙啞聲音道：“你要使壞，自然就會有人出來阻止你了。”
見到小李飛刀，我心中多少有些踏實的感覺，和藹地走過去向他打招呼，喚了聲“李大俠”。