這是林肯人生中最深刻的一個教訓，從此他學會了與人相處的藝術；他再也不寫信罵人、任意嘲弄人或為某事指責人了。此刻的他深刻地明白了一個自尊心受到傷害的人會有怎樣可怕的舉動。
南北戰爭的時候，林肯新任命的將軍在戰爭中一次又一次地慘敗，使林肯很失望。全國有半數以上的人，都在臭罵那些無用的將軍們，但林肯卻沒吭一聲。他喜歡引用一句話：“不要評議別人，別人才不會評議你。”
當林肯太太和其他人對南方人士有所非議的時候，林肯總是回答說：“不要批評他們；如果我處在同樣情況下，也會跟他們一樣的。”
也許，任何時候都要顧及別人的自尊心，這就是林肯善於與人相處的秘訣，也是他的成功之道。
顧及別人的自尊心，有許多種方法可以采用。在柯立芝總統執政期間，他的一位朋友接受邀請，到白宮去度個周末。這位朋友偶然走進總統的私人辦公室，聽見柯立芝對他的一位秘書說：“你今天早上穿的這件衣服很漂亮，你真是一位迷人的年輕小姐。”
這可能是沉默寡言的柯立芝一生當中對一位秘書的最佳讚賞了。這來得太不尋常，太出乎意料之外了，因此那位女孩子滿臉通紅，不知所措。接著，柯立芝又說，“現在，不要太高興了。我這麼說，隻是為了讓你覺得舒服一點。從現在起，我希望你對標點符號能稍加小心一些。”
柯立芝的顧及別人自尊心的方法可能有點太過明顯，但其心理策略則很高明。通常，在我們聽到別人對我們的某些長處讚揚之後，再去聽聽一些比較令人不痛快的事，總是好受得多。
理發師在刮臉前，總是先在客人臉上塗上肥皂沫；而麥金尼遠在一八九六年競選總統時，就曾采用了這種方法。當時，共和黨一位重要人士寫了一篇競選演說，以為寫得比任何人都高明。於是，這位仁兄把他那篇不朽演說大聲念給麥金尼聽。那篇演說有一些很不錯的觀點，但就是不行，很可能會惹起一陣批評狂潮。麥金尼不願使這人傷心。他一定不可以抹殺這人的無比熱誠，然而他卻又必須說：“不”。請注意，他把這件事處理得多巧妙。
“我的朋友，這是一篇很精彩而有力的演說，”麥金尼說，“沒有人能寫得比你更好。在許多場合中，這些話說得完全正確；但在目前這特殊場合中，是否相當合適呢?從你的觀點來看，這篇演說十分有力而切題，但我必須從黨的觀點來考慮它所帶來的影響。現在你回家去，根據我的指示寫一篇演說稿，並且送我一份副本。”
他真的照辦了。麥金尼替他改稿，並幫他重寫了第二篇演說稿；他後來終於成為競選活動中最有力的一名演說者。我們不妨假想，如果麥金尼沒有顧及這個人的自尊心而直接指責其過失，那又會出現怎樣的景象呢?那肯定不會有這樣一個圓滿的結局。