傾聽是一門藝術。傾聽技巧的第一個原則就是在對方談話時聚精會神、全神貫注地聆聽。當某個人到你的辦公室來和你談話時，你絕對不允許任何事情分散自己的注意力。如果你是在一個喧嘩嘈雜的房間裏和人談話，你應當想方設法地讓對方感覺到你們是在場的惟一兩個人。
在交談中，你的雙眼會直盯著對方。即便此時有一個持槍的暴徒突然闖進房間，你或許也不會注意到的。尼克深深地記得被冒犯的一次親身經曆：尼克和他的銷售經理正在共進晚餐，每次那位漂亮的女招待經過他身邊時，銷售經理的視線就會一直追隨著她，直到看不見為止。尼克當時感到自己受到了莫大的侮辱，並憤憤不平地想道：“那位女招待的腿顯然要比自己說的話對他更重要。他一點都沒有認真聽我講話，他完全漠視了自己的存在!”為了清楚地聽到對方的談話，聚精會神、集中注意力是必要的，因為我們的精力不集中的話，我們就會神遊天外、心不在焉。
很多時候，人們的注意力會受到他們自身的一些小偏見或小成見的幹擾。例如，某個人在談話中可能會使用褻瀆的言語或者是某些你所不喜歡的表達方式。也或者，對方濃重的口音會令你非常惱怒。要知道有很多南方人無法容忍紐約口音，同樣，也有許多對南方人慢吞吞的說話極不耐煩的紐約人。由於受到諸如此類的不重要的因素的影響，人們往往忽略了對方談話中所蘊涵的真知灼見和熠熠閃光的思想火花。
或許我們每個人都看到過一群喜歡開玩笑的人聚集到一起互相交流故事。還沒等第一個人講完他的笑話，另一個人已經截住了他。沒有誰在認真傾聽他人的笑話，因為他們都在忙於準備下一個笑話。在我們正常的談話過程中，有時候也會出現這種現象，因為他在不安地等待開口的機會，他事實上根本沒有注意我們在說什麼。
通常如果在談話過程中出現停頓的話，人們會感到緊張不安。他們會認為自己有必要趕緊打破僵局，找到一個話題。事實上，如果他們保持安靜的話，說不定另外一個人就能清理思路或者是提供補充信息。有些時候，談話雙方都保持一段時間的安靜是很有助益的——可以靜下心來進行思索。被短暫的沉默打斷談話是一種使人愉快的調劑。事實上，一刻都不停歇的談話很可能意味著發生了某些嚴重的事故。
有許多經理都犯了這樣的一個錯誤，他們在自己和員工之間建立了一種正式古板的老板——雇員關係——就像老師和學生之間的關係一樣。盡管老師通常是站在全班學生麵前並且絕大部分時間都是他在講話，而一位優秀的老師同時還知道怎麼樣專心致誌地傾聽學生的談話。一位優秀的經理也是如此。如果為了在下屬麵前扮演一種權威性角色就建立一種我們——他們的對立性關係，無法想象有效的溝通還能夠實現，結果隻能是：沒有人會聽你說話!