馳名世界的瓷器
瓷器是我國獨創的發明之一。我國瓷器的曆史，最早可以推溯到三千多年前的商代，它是在製陶技術不斷發展的基礎上發明的。
早在六千多年前原始社會的新石器時代，我們的祖先就已經創造並且使用陶器。當時的陶器是用粘土經手工捏製以後，在陶窯裏大約五六百攝氏度的下燒成的，因此質地粗鬆。
到了仰韶文化和龍山文化時期，在長期的實踐中，人們對於陶土的粘性和可塑性，對於火的利用和控製，有了進一步的認識和提高。在製造陶器的過程中，已經懂得了采用精細淘洗過的陶土作胎。製胎不僅有手製、模製，有的還用輪製。器皿的外部不僅砑光，有的還繪有紅色和黑色等圖飾，考古家們把它叫做“彩陶”。有一種質地堅致、胎薄、純黑、近乎半透明的陶器最引人注意，叫做“蛋殼陶”。這些陶器之所以質地堅致，是和當時陶窯結構的進步分不開的。河南廟底溝發現的龍山文化時期的陶窯，已經出現了火口、火道、火膛、火室等結構。這種窯通風和熱量擴散比較好，製成溫度比較高，火候控製也比較容易，因此當時陶器不僅質地致密，而且器種增多，既有一般的紅陶、灰陶，又有製作比較精細的白陶和黑陶。
瓷器雖然和陶器有本質上的區別，但是它們的燒製過程極其相似。可以認為，製瓷工藝是淵源於製陶工藝的。從新石器時代晚期到商代，出現了用瓷土做原料，經1000攝氏度以上高溫燒成的刻紋白陶和壓印幾何體紋飾的硬陶，這就是原始瓷器出現的基礎。
自1953年以來，我國先後在河南鄭州二裏崗、安徽屯溪、江蘇丹徒、陝西西安和扶風等地，發現了許多商周時期的釉陶或青釉器皿，品種很多，有尊、碗、瓶、罐、豆等，它們具有光澤，質地堅硬，扣之作金石聲。由於這些敷釉器皿的外觀或成分等方麵兼具有陶和瓷的某些特點，所以人們叫它做“釉陶”，“原始青瓷”或“原始瓷器”。
所謂“瓷器”，它的坯料是由高嶺土（也叫瓷土）、正長石和石英混合而成的，胎的表麵施有玻璃質釉，在1200攝氏度左右的高溫下焙燒而成的，成品的吸水率很低，燒結後的器皿質地堅硬。為了鑒別和深入研究以上這些帶釉出士品的質地情況，有關單位對安陽殷墟出土窯器作了化學分析。從分析結果可以看出，原始瓷器的坯料是由高嶺土一類的原料製成的。還可以看出，原始瓷器和陶器不同，它的胎中所含的酸性氧化物二氧化矽相對地增加了，而堿性氧化物氧化鈣、氧化鎂、氧化鈉等卻相對地減少了，這種人為的增加和減少，導致了原始瓷器燒成溫度的提高，就是胎體熔化溫度升高了，達到了1000攝氏度左右。在這樣高溫下燒結的原始瓷器，由於表麵施有一層薄薄的青色玻璃質釉，所以它的吸水率降低了。據分析，安陽小屯出土的原始瓷器，吸水率的平均數大約隻有十分之四，由此看來，商周時期原始瓷器的出現，恰好標誌著我國陶瓷生產已經進入了一個新時代。高嶺土的采用，釉的發明和發展，以及燒成溫度的提高，都為瓷器的產生奠定了深厚的基礎。
然而，由於商周時期原始瓷器的加工製造過程還不很精細，胎和釉的配料還不很準確，溫度控製和火候掌握還不夠熟煉，所以和後來瓷器相比，技術比較差，因此叫它“原始瓷器”。
1924年，在河南信陽擂鼓台曾經發現了漢和帝永元十一年（公元99年）的早期青瓷。近年來，又在逝江上虞一帶出土了東漢後期的青瓷。解放以後，從遍及我國南北的墓葬中，出土了許多東漢、三國、兩晉時期的青瓷器皿。其中，在南京石門發現三國時期吳赤烏四年（公元241年）的青瓷琖和硯，在南京光華門外趙土崗的墓裏發現赤烏十四年（公元251年）的越窯上虞袁宜所作青瓷水注，在江蘇宜興周處（公元240～299年）墓發現了西晉元康七年（公元297年）的艾青瓷器。這些青瓷，胎質細膩堅致，通體施有顏色濃綠的厚釉，已經超出了早期原始青瓷施釉薄顏色淡綠的階段。此外，在浙江上虞帳子山還發掘出兩條東漢龍窯，長度有10米以上，據研究這種窯的燒成溫度已能達1250攝氏度。根據這些有確實年代可考的出土文物說明，我國古代勞動人民在東漢到六朝時期，已經發明了瓷器，並且比較成熟地掌握了瓷器生產。而且在製釉方麵，向前發展的跡象更加突出。
瓷器所以引人注意，很重要的一個原因，就是它的坯體上施有一種或幾種不同顏色的釉藥。所謂晉有“縹瓷”（青白色瓷），唐有“千峰翠色”，柴周有“雨過天青”，吳越有“秘色”，宋代有粉青、翠青、烏金、玳瑁和雜彩，元代有青花釉裏紅，……這些美名都是對我國曆代在製釉方麵既有新的發展、又有獨特風格的讚揚。