彩瓷一般分為釉上彩和釉下彩兩大類。彩瓷先在胎坯上畫好花紋圖案，再上釉後入窯燒製的，叫做釉下彩；在上釉後入窯燒成好了的瓷器上再彩繪，又經爐火烘燒而成的，叫做釉上彩。我國著名的青瓷器就是釉下彩的一種。所謂青花瓷器，它是一種白地藍花的作品，也是明代瓷器生產的主流之一。據分析，在它的釉料中，含有氧化鈷青料，這種青料的色調，隨著溫度的高低和火焰的性質情況而有很大的變化。如果瓷器不是在還原焰中燒成，那麼青料中的鈷便不會顯現美麗的藍色；溫度太高或太低，也會使青花大大減色。因此，就必須嚴格地掌握火焰的性質和配製釉藥的準確性。在這方麵，明代勞動人民已經取得了很大的成就，所以明代青花瓷器質地優美，暢銷中外。
明代的另一項重要成就，就是銅紅呈色的一道釉瓷器，獲得了很大的成功。明代瓷器的豐富多彩，就一道釉瓷來說，永樂年間有鮮紅、翠青，宣德年間有寶石紅，弘治年間有嬌黃，正德年間有孔雀絲、回青。嘉靖年間有孔雀藍。其中鮮紅、寶石紅等銅紅釉成品格外優異。銅紅釉雖是從宋代的鈞窯窯變開始的，但是經過元代的繼續發展，到了明代，已經很成功地燒成了色調別致的釉裏紅的鮮紅和寶石紅。這是由於在燒煉的過程中，既掌握了還原焰技術，又能夠把氧化銅轉變成遊離狀態的銅，使它均勻地分散於釉藥中，並且把金屬鋼轉化為膠體狀態，這種成就不是偶然得到的。
明代瓷器加彩方法的多樣化，標誌著我國造瓷技術的高度發展水平。如成化年間的鬥彩，嘉靖、萬曆年間的五彩，就是名馳中外的傑作。所謂鬥彩，就是在燒成青花資器上加紅、黃、綠、紫等彩料，經爐火燒煉而成的。所謂五彩，不一定是五種顏色，而是包括紅彩在內的多彩瓷器。
清代的瓷器，是在明代取得卓越成就的基礎上進一步發展起來的，因此造瓷技術達到了輝煌的境界。
在一道釉方麵，康熙年間燒製的天藍、翠青、碧青、蘋果綠、嬌黃、吹紅、吹紫、吹綠最好，乾隆年間生產的各種宋釉、五彩最好，而雍正年間的胭脂水、油綠、天青以及仿汝、仿官、仿鈞、仿龍泉等仿古瓷器，都能準確配料，恰如其分地掌握好火候，使器皿在燒成的時候和原樣無異。
在紅釉方麵，康熙年間的鮮紅、郎窯紅和乾隆年間的仿宣德霽紅以及礬紅、釉裏紅等，都是繼承並發展了明代造瓷技術之後所取得的新成果。
在彩瓷方麵，康熙年間的素三彩、五彩和雍正、乾隆年間的粉彩，琺琅彩等，都是聞名中外的。粉彩和琺琅彩都是屬於釉上彩。所謂粉彩，就是在色料中加入鉛粉或在色料上麵另外塗上鉛粉製成的，利用控製溫度的辦法，使它在燒成的時候釉麵呈現不同的色澤。由於濃淡協調，光澤柔和，能表現出明暗分明的立體感，所以很受人們歡迎。琺琅彩也是用粉彩的手法製造的，瓷胎畫琺琅，它和粉彩瓷器在胎質、形態、款式、圖樣、風格等方麵都是精美無比的。
在清代的青花釉中，所含的氧化鈣和鐵的成分都比較高，因此胎、釉的色調常常是白裏泛青，這是我國清代瓷器色澤上的顯著特征之一。就技術上來說，青釉中的青色，來源於胎、釉中含有的氧化亞鐵成分。根據分析得知，它的釉中所含的氧化亞鐵成分，在總鐵量中已經點90%以上。
為了減少瓷胎變形，清代采用了過量的高嶺土配比作胎的技術。根據物理性能測定，由於原料淘洗加工極其精細，石英顆粒比前代細小，而且分布均勻在燒煉溫度適當而又穩定，行且能夠在準確控製燒煉時間的條件下，瓷胎中有一種外國人叫“莫來石”的含鋁矽酸鹽晶體發育很好，所以瓷器的白度和透光性更好，清代雍正年間的彩釉白度已經超過了75%，燒成溫度已經達到了1310攝氏度。在這樣高溫下燒成的瓷器，胎、釉自然更加堅硬優美，根據顯微結構分析，瓷質已經達到了現代硬瓷的各項標準。
瓷器是種工藝化學產品，在世界上以我國的發明最早。遠在唐代，我國的瓷器和條葉、絲綢都大量地經過海上和陸上的“絲綢之路”遠銷國外，此後曆代都有瓷器向國外銷售，從來沒有間斷過。
同時也將瓷器製作技術傳遍世界，使其發揚光大。公元11世紀，我國造瓷技術傳到了波斯喇吉斯，後來又傳到了阿拉伯、土耳其和埃及。15世紀後半葉，中國造瓷技術又傳播到意大利的威尼斯。從此以後，歐洲的造瓷技術才得到迅速的發展。