戰國漆器彩繪中包括紅、黃、藍、白、黑五色和各種複色，所用顏料大概是朱砂、石黃、雄黃、雌黃、紅土、白土等礦物顏料和藍靛等植物性染料。
秦漢時期（公元前2世紀到公元3世紀），油漆技術進入新的發展階段，並且遍及全國各地區，各地都有出土漆器史記·滑稽列傳》中更有關於“蔭室”的記載，蔭室是製漆時候的特殊專用房間，因為漆酚在陰濕環境下容易聚合成膜，幹後又不容易裂紋，蔭室的設置正是為此提供條件。漢代出土漆器有勺、盤、案、奩、盆、耳杯、枕、棺槨等，內胎多是木、麻二種，麻胎的稱夾紵。漆器上還飾以金銀銅箍，叫做“扣器”，是一種奢侈品。西漢桓寬《鹽鐵論·散不足篇》講到各種漆器的時候指出：“富者銀口黃耳，金紵玉鍾；中者舒玉紵器，金錯蜀杯。”又說：“夫一文（紋）杯得銅杯十。”就是說一件紋飾膝杯等於十件銅杯，而金銀扣器自然要比這還貴重。
從出土的漢代年銘器上，可以考查出它的製作年代、地點和工匠名，還反映出漆工作坊裏的勞動分工相當繁細，這為了解當時油漆技術操作過程提供了寶貴資料。漢代官營漆器作坊中，有素工（作內胎）、髹工、上工（漆工）、黃塗工（在銅製附飾品上鎏金），畫工（描繪油彩花紋）、工（刻銘文）、清工（最後修整）、造工（管全麵的工師）等工種。官中有護工卒史、丞、椽、令史等。除官工外，民間漆工經營也相當發達。《史記·貨殖列傳》中說：“陳夏千畝漆，齊魯千畝亞麻，渭川千畝竹，此其人皆與千戶侯等。”這和民諺”家有百株桐，一世永無窮”，是一樣的意思。近年來長沙馬王堆漢墓出土的漆器是漢初的代表作。
我國的漆器和髹漆技術很早就流傳到國外。公元十七十八世紀以來歐洲各國仿製我國的漆器成功。當時法國的羅貝爾·馬丁（公元1706～1765年）一家的漆器聞名於歐洲大陸，以後德國、意大利等國的漆業相繼興起。最初的製品風格仍舊脫胎於我國，就是歐洲人所謂中歐混合體的“羅柯柯”藝術風格。像瓷器一樣。世界各國的漆器也受惠於我們祖先的發明。
和漆器一起，我國的桐油也從公元16世紀被葡萄牙人輸入歐洲。在這以前，從公元13世紀來華的意大利人馬可波羅（公元1254～1324年）的遊記中已經知道了桐油。由於桐油的幹性比亞麻仁油強，所以19世紀後半葉我國桐油運到美國後，便用來代替亞麻仁油製造油漆。1902年美國才開始種植桐樹。