教育為立國之本
教育是戰後日本經濟騰飛的力量源泉。自明治維新以來，日本政府一貫重視教育事業。
立國興業之本
教育同生產力有密切關係，是生產力中最活躍的因素，而勞動者的素質和勞動能力有許多是教育造就的。科學技術具有通過教育等途徑才能為人們所掌握，在生產中發揮巨大作用。從這個角度看，教育也可以說是一種潛在的生產力，它通過提高人的素質為發展生產服務。日本的教育之所以能造就出高水平的勞動力，乃是由於他們長期重視教育的結果，戰後日本曆屆內閣都緊緊抓住教育不放，把教育看成是“國政的根本”，當作日本經濟政策的重要一環來加以考慮。1947年，在財政極為困難的條件下，政府毅然決定把普及義務教育由6年延長到9年。到1948年就實現了這一目標。70年代後期，日本高中入學率達到94%，基本普及了高中。大學入學率也上升到37%，大學教育進入大眾化階段。到了80年代中期，日本已有大學生1130萬人，按總人口計算，每10人中有一個大學生，按就業人口計算，每5人中就有一個大學生。
日本政府把教育視為國家和社會發展的基礎，是“立國之本”，大力興辦教育事業，企業和家庭也十分重視“智力投資”。這為振興日本經濟提供了豐富的素質較高的人力資源，在經濟發展中發揮了相當大的作用。
日本政府的曆屆內閣都能緊緊抓住教育不放。把教育看成是日本經濟政策的重要一環來加以考慮。1947年，在國家財政還極為困難的情況下，毅然決定將義務教育由6年延長至9年，而且多年來普及義務教育比較徹底，是世界上義務教育最普及的國家之一。1995年高中入學率達96.7%，大學的升學率也達到45.2%，文盲率僅為0.1%。教育質量也受到國際輿論界的高度評價，在教育領域經常名列前茅或接近榜首，尤其是數學和電腦方麵。
日本企業家則普遍認為要想在競爭中立於不敗之地，不斷更新職工的知識和經驗，開發其能力，提高勞動生產率非常重要。因而，普遍對職工進行崗位培訓，1985年，千人以上企業實施企業內教育的達100%。
教育政策從屬於經濟政策
60年代，日本的財界就非常重視教育與現代化的關係，認為“國際間的經濟競爭就是技術競爭，而技術競爭又歸結為教育競爭”。1963年，日本經濟審議會明確將“人力開發”作為發展經濟的根本政策。政府也在“教育先行”戰略思想的指導下，把教育計劃納入經濟計劃，通過預測一定經濟發展時期內所需人才的數量和規格，為教育提出發展方向和明確任務，然後再進行教育改革，保證及時供應人才。
日本政府對教育進行了巨大規模的投資。
在戰後剛剛擺脫通貨膨脹，經濟不發達的50年代初期，即從1950年到1952年的三年中，日本政府對公共教育的投資總額分別比前一年增加29.2%、34.2%、26.8%。據統計，在1950年～1984年的34年間，日本國民生產總值增長34倍，年均增長率為13.5%，國民收入增長70倍，平均增長率為13.3%；教育投資卻增長99倍，年均增長率達到14.5%。從教育投資占行政費的比率來看，日本在主要資本主義國家中也居前列。1971年，這一比率的情況是：聯邦德國為14.1%、英國為14.2%、美國為15.6%、法國為18%、日本則達20.7%。1991年，日本教育經費為47988億日元，約占當年國家預算總額的7.2%。
就政府開支的教育費占國民收入的比重的增長速度來說，從60年代初到80年代初，第一位是法國，增長100%，第二位為英國，增長66%，第三位為日本，增長54%，其次為西德、前蘇聯和美國，分別增長25%、15%和6%。進入80年代後，教育費占國民收入的比重，日本達7.1%，僅次於前蘇聯(8.7%)，而與英國(7.5%)和美國(7.2%)基本持平。
優化教育結構
為了使教育更能適應經濟的發展，培養21世紀日本所需要的、麵向世界的、國際化的人才，日本積極進行教育改革，優化教育結構。根據國際化、高度知識化、信息化、技術集約化的原則，為培養更多能適應新形勢需要的人才，從終身教育的觀點出發，重新探討中、小學教育和高等教育的任務，探討各種教育機構之間以及它們同職業訓練機構之間的配合與聯係，對高等教育，給學校以極大的自由度和自主權，力圖克服過去強行劃一的模式，形成各自的特點。
日本政府在1956年的《經濟白皮書》中宣布：以恢複為杠杆的增長已經結束，今後的增長要靠現代化來支撐。這一宣言標誌著日本進入了經濟飛躍時期，池田勇人內閣為適應即將到來的日本經濟高速增長的時代，在1960年12月製定了《國民收入倍增計劃》，明確提出了提高人的能力、振興科學技術、確立職業訓練製度對經濟發展的決定作用，其中特別強調普及中等教育、充實科學技術教育、加強職業教育，增招理工大學生等措施。該計劃還對技術革命帶來的產業結構和就業結構的變化作了預測，估計在計劃期間日本將缺少17萬高科技人員、44萬高中水平的初級技術人員和管理人員，160萬技工和180萬再訓練的技工。因此，教育結構的改革勢在必行。
1963年1月，日本政府提出了《關於開發人的能力政策的報告》，提倡徹底推行能力主義，注意從小學到大學教育的連貫性，全麵改革教育製度。具體做法是：(1)重視依法辦學。自1974年頒布《教育基本法》以來，日本政府為發展教育事業製定了一係列教育政策和法令。據統計，日本政府在1946年～1965年期間頒布了190多件重要文件，其中有關教育政策的90件，有關教育製度的50件，有關教育實踐的50件。(2)注意在發展教育的同時，強調隨著產業結構的變化不斷優化教育結構，經濟發展依賴於科技進步，而科技人才的培養主要靠高等教育。大專院校理工科畢業生是經濟發展和國際競爭的戰略人才，而當時日本在這方麵遠遠落後於歐美國家。為了增加理工科大學生，文部省製定了擴大理工科招生的計劃，從1961年開始在7年～9年間每年增招1.6萬名理工科大學生，1964年修訂計劃，每年增招2萬名理工科大學生。使理工科大學生所占比例逐年增加，由1957年的占16%上升到1971年的32.1%。