娛樂休閑
對日本文化感興趣的外國人，大概都了解大相撲和歌舞伎。這兩種文化形式把日本古老傳統帶進了現代社會。
休閑
日本人的娛樂主要分為兩類：一類是個人休閑娛樂，包括各種公務應酬、休假旅行等，主要是工作結束後晚間的各種娛樂活動。另一類是家庭式娛樂，即周末或假日內舉家外出，遊園、賞花、覽勝、觀看文藝演出和體育比賽等。
日本人按性別、年齡、職業不同，娛樂的內容方式也不相同。一般說，年輕人比較喜歡旅遊，熱衷於各種健身和體育活動；成年人則以打高爾夫球、麻將和海外旅遊為主。
現代的日本婦女在工餘或家務閑暇時，參加服飾、舞美、插花藝術，以及美容、烹飪等的學習。
日本人白天工作大都很緊張，休閑和娛樂一般是在晚上和周末以及節假日等時間。晚上下班後，許多公司職員要和同事一起去喝酒、打麻將，然後才回家，也有不少人在家看電視。4月底至5月初是連休日，叫“黃金周”，7月或8月一般還有1周左右的暑假，有的可休20天左右。在這些時間裏，日本人喜歡的娛樂方式有旅行(包括出國旅行)、登山、滑雪、野餐、打高爾夫球。此外，卡拉OK在日本也非常普及，很受日本青年的喜愛。
棒球
如果你到日本，有機會乘坐一下早晨上班高峰時的電車的話，你就會發現大家都在閱讀些什麼。除了一般的報刊雜誌之外，不少日本人在閱讀印有鮮紅大標題的體育報。日本是第一個舉辦奧運會的亞洲國家，在日本體育活動十分普及。有不少運動項目已成為職業體育運動。
長期以來，棒球一直是日本具有代表性的職業體育運動。除了曆史悠久的傳統角鬥——相撲之外，棒球是第二受歡迎的體育運動。
棒球是由兩個隊分別進行攻守轉換的體育運動。每隊9名隊員，兩隊交替攻守9次。與其他球類比賽不同，棒球的比賽場地是扇形的。
棒球賽的賽季是每年4月至10月，賽期中幾乎每天都舉行比賽。日本的廣播、電視都進行實況轉播。深夜的電視新聞節目和第二天的報紙也詳細介紹比賽情況。賽季的最後階段——10月下旬舉行日本棒球聯賽，決定全國的冠軍隊。在1994年的聯賽中，由讀賣巨人隊和西武獅子隊對陣。這兩支名隊的爭雄，使電視收看率大大提高，特別是晚上的三場比賽，平均收看率達40%以上。
現在日本有12支職業棒球隊。每隊約有70名選手。這兩個隊分屬兩個組織，“中央聯盟”和“太平洋聯盟”。每個聯盟領有六個球隊。這些球隊的總部分別設立在東京、大阪、名古屋等大城市。兩個聯盟每隊各自共進行26次交戰，共計130場比賽，然後由兩個聯盟中的優勝球隊，爭奪全國冠軍。
日本的職業棒球差不多都隸屬於一家企業或一個企業集團。用企業名做隊名。例如有名的大報社《讀賣新聞》、巨大企業集團西武、大型商品流通公司大榮、飲料公司養樂多、鐵道公司阪神、電鐵等。
日本的一流棒球手像電影明星一樣引人注目。他們都有高額年薪。據1993年的調查，12個球隊選手的平均年薪(外籍選手不包括在內)為1963萬日元。年薪的數字是逐年增加的。1993年的賽期終了時，棒球界導入了“自由選擇製”，即隊員參加職業球隊一定年數以後，選手可以自由選擇球隊。在這種情況下，享有高額年薪的選手便多起來。目前日本選手年薪最高的是巨人隊的落合博滿，年薪達3.6億日元。差不多相當於公司職員一生的收入。其次是大榮隊的秋山幸二，年薪為2.1億日元。再次是西武隊的石毛宏典，年薪為2億日元。年薪超過一億日元的共有29人。被認為有發展前途的新選手在參加職業球隊時，還可以領到高額的簽約費。
各球隊在每年賽期結束後舉行新隊員選擇會。每個隊可以列出6人左右的名單，進行入隊談判。從1993年開始，允許名列前一二名的選手自由選擇球隊。於是，為了獲取優秀的選手，各球隊展開了激烈的競爭。當然簽約費也扶搖直上，被分別指定為第一名的12名選手中，具有大學畢業資格的選手的簽約費一般都在一億日元以上。其中最多的是一位投手，簽約費達1.6億日元以上，最低者是一位高中畢業的投手，簽約費為8000萬日元。
然而，由於年薪和簽約費的增加，使選手內部間的競爭更加激烈。為此，每年都有與新入隊的隊員人數相同的老隊員被迫宣告引退。合同每年續訂一次，被認為能力較差的隊員，其合同往往被改成“自由合同”，這就意味著被解雇了。