“楊大人，溫縣是你好友司馬防的家鄉。以你的看法，他這人如何？”
伏壽的潛台詞是，司馬防是否有可能倒向曹氏。楊俊一口否認：“建公耿直公正，對漢室一片忠心。我當年將平兒……呃，陛下寄養他家中，也是看中建公的穩重。”
“我聽說司馬大人昔日在雒陽擔任尚書右丞之時，曾推舉曹操為尉，於其有舉薦之恩。在漢室和曹氏之間，司馬家究竟會如何選擇呢？”
伏壽的言辭鋒利尖酸。她跟隨在皇帝身邊多年，對各地大族充滿了不信任。他們大多對朝廷缺乏忠心，隻會龜縮在塢堡裏算計自己家的利益，隨時倒向擁有實權的一邊——無論那是誰
對伏壽的態度，楊俊一時也無話可說。司馬防與他是至交好友，對楊平也是關懷備至，但這位老朋友從未明確表露過自己的政治態度。司馬家蟄伏在溫縣，不與外界過多交接，擺明了要看清形勢，擇時而動。
更何況，如果郭嘉對楊平之死產生懷疑，去調查溫縣的話，那說明楊俊本身也遭懷疑，自己都未必能得全，遑論替別人做保。
這時劉協忽然開口：“朕以為，司馬家大可不必擔心。”
“那是因為他們不知道陛下你的真實身份。”伏壽毫不客氣地反駁，“司馬家愛護的是楊平，不是劉協！如果他們知道你是當今天子，是否會願意為您與曹氏對抗？”
劉協猛然昂起頭，眼神熾熱：“會的。我與司馬家幾位公子親若兄弟，他們會為我與天下為敵。”
伏壽不知道劉協的這種自信從何而來，她不欲爭辯，退一步道：“姑且認為陛下你是對的。但司馬家遠在溫縣，不知許都內情。郭嘉這次派鄧展去畫楊平之像，他們沒有理由說謊，情勢對我們仍是不利。”
“別人或許無從察之，但仲達——就是司馬家的二公子——肯定能覺察出其中異樣，做出最好的應對。”
“他連你的生死都不知道，怎麼幫你？”
“你不了解仲達，他是一個既聰明又任性的家夥。”
說到這裏，劉協的唇邊不期然流露出一絲笑意，仿佛又回到了河內無憂無慮的時光。他拍了拍膝蓋：“我覺得，郭嘉拿到畫像卻沒有任何舉動，這一定跟仲達有關係。”
“你覺得？”唐姬忍不住語出嘲諷。劉協不以為仵，他從座位上站起來：“畫像之事，朕來親自處理，你們大可寬心。”唐姬被他的眼神掃過，心中居然一凜，這個河內的紈絝子弟，不知何時起，身上居然也開始有了淡淡的帝王之威。難道這就是楊修說的覺醒？她在心底暗想。
伏壽頗有些擔心地問道：“陛下你打算怎麼做？”劉協回答道：“再過幾日，朕要去一趟尚書台，到時候一探究竟便是。”
伏壽覺得這不太合儀軌，剛想勸阻，忽然看到劉協的自信眼神，一下子便明白了。
按說以天子之尊，欲找臣子議事，召其入宮奏對便是，不必屈尊前往掾台。但妙就妙在，尚書台設在禁城之外、宮城之內，屬於中朝機構。雖然天子暫住司空府，但他如果要去禁宮廢墟旁的尚書台，理論上不算是出宮，誰也不好指摘。
伏壽這時才發現，原來劉協不光已經融入“皇帝”這個角色，甚至已開始學著利用官場規則來達到自己的目的——這個細微而關鍵的變化，似乎是從他聽說了溫縣司馬家的事情之後開始。
這時楊俊頗為擔憂地勸道：“陛下此舉，甚為不妥。如今郭嘉隻是疑心溫縣與臣，如果陛下不請自去，豈不是主動承認身涉其中瓜葛？”
劉協笑著擺了擺手：“不必擔心。朕此去尚書台，是有旁的事情與他們商議。荀令君他們不虞有他。”
楊俊不知道天子說的什麼，把探詢的目光轉向伏壽。伏壽猶豫了一下，開口道：“陛下提議，他要禦駕親征官渡。”楊俊一時大驚，這豈不是兒戲？
“陛下這個提議，一定會讓人懷疑漢室想渡河投袁，平白增添曹氏的疑心，你們……不該如此魯莽。”楊俊本來想開口訓斥，突然想起來他們已不是父子關係，隻得強行轉圜語氣。
伏壽苦笑，其實禦駕親征這件事，她也是劉協向荀彧提出要求之後才知道。她當時的反應和楊俊差不多，很激烈地反對。不過楊修聽到這個提議以後，卻大加讚賞，認為相當有創意，值得一試。伏壽隻得勉強答應一試。
伏壽道：“楊大人不必如此緊張，此事無非是向曹氏示好之意，擺出個姿態而已。曹氏怎麼可能會答應呢？陛下更不會真的前往官渡。”
“擺個姿態而已麼？那還好，那還好……”楊俊知道目前漢室的策略是韜光養晦，隻得歎了口氣，起身告辭。
其實從楊俊把楊平送入許都的那一刻起，他的使命便已經完成了。漢室如何圖存，自有楊修等一幹才俊支撐，他楊俊應該與“楊平”徹底切割開來，不得再有半分瓜葛，以免被人過多聯想。今日覲見，已屬冒險之舉。
想到這裏，楊俊用僅有的一隻胳膊支著地麵，勉強撐住身子想站起來。劉協忽然快步走過來，攙起楊俊手臂，慢慢把他扶起來。楊俊嚇了一跳，連忙想要避開。劉協卻壓低聲音，在耳畔輕道：“父親，就讓虎頭送您一程吧。”
楊俊聞言一震，扭頭盯著劉協，一時四目相對。虎頭是楊平的小名，小時候楊俊就經常這麼叫他。聽到這一聲熟悉的稱呼，楊俊嚴峻如岩的神情終於鬆弛下來，肩膀低垂，任憑自己兒子攙起，朝著門口走去。
在這一刻，沒有君臣，隻有父子。這一對父子，還從來沒走得這麼貼近，這麼親切。劉協這時才發現，自己對楊俊這位“父親”的愛，並不遜於對司馬父子的感情。可惜之前因為種種隔閡，他從未與自己父親認真地交流過，以致留給他們互相了解的時間，隻剩下這短短的幾步。
兩人在無言中慢慢踱到了門口。劉協戀戀不舍地把他的胳膊鬆開，楊俊邁出門檻，轉身跪倒在地，叩謝天恩。這裏是司空府，曹氏耳目到處都是，如果看到當今天子居然執晚輩禮親自送楊俊出來，會引發大亂子。
兩個人心裏都清楚，父子之情，到此為止了。
“朕要去打打拳，活動一下筋骨。”劉協故意提高聲音，吩咐冷壽光去取外袍來。
伏壽望著他的背影，忽然意識到：明明在數天之前，這位假劉協還懦弱而幼稚地試圖逃避，而現在自己似乎都快要追不上他的步伐了。