相反，壽終正寢的袁世凱無疑是塚中枯骨，被世人封為“竊國大盜”。他每天必須閱覽以了解國情的《順天日報》，竟然是兒子偽造的，全國隻此一份，滿篇都是歌功頌德和歌舞升平景象的報道。他登基用的龍椅，竟是用稻草填充的，悲夫！秦淮八豔中的柳如是，嫁夫文壇領袖錢謙益，明朝滅亡時，柳氏鼓勵丈夫一同跳池殉明，柳氏跳了，錢氏卻嫌水涼將腳收回來了。活了80多歲的文壇領袖降了大清後被清朝當政者斥為“有文無行”，列入貳臣傳》；隻活了46歲的柳如是卻出賣肉體而不出賣靈魂，淪落青樓而心憂故國，才情不凡，精彩靚麗，在南京夫子廟前大型浮雕《秦淮流韻》展現的25位曆史人物中，秦淮八豔占有一席之地。陳寅恪老先生晚年以雙目失明的衰殘之軀著了一部80萬字的《柳如是評傳》，為一個妓女揚名立傳，讓人感慨萬千。中國古代把儒生排第九位，八娼九儒十丐，讓多少儒生憤憤不平，但明代末年儒生在氣節上落了下風，卻是不爭的事實。再看當代，王進喜47歲就病逝了，卻是眾所周知的名副其實的鐵人。如果汪精衛當年刺殺攝政王載灃時犧牲，他就是“慷慨歌燕市，從容作楚囚”的革命誌士，而不是中國的頭號漢奸。
人的一生並不是一定要建立豐功偉業才不虛此生，梅誌先生活了90歲，她自稱是一個平庸的人，她的一生基本上全部圍繞著丈夫胡風先生，給他當助手、主動陪同坐牢、辯冤、整理作品等，平庸中顯示了偉大，有識之士認為她就像俄國十二月黨人的妻子，美麗、堅韌、勇敢，無疑是一位傑出的女性。幾乎所有的人都會讚頌自己母親的善良愛心、吃苦耐勞和無私奉獻的高尚品質，其實許許多多的母親都是很平凡的人。有人認為權和錢是人生成功與否的重要標誌，殊不知權力本身就是雙刃劍，既能成就人的事業，又能使人陷入深淵。並非掌了權、撈了錢就一定能實現生命的價值。曆史上不知有多少覬覦權位的人招來殺身之禍，滅族之災，當代如高饒集團、林彪集團、 “四人幫”集團等許多貪戀權力的人都身敗名裂，成了反麵教材。錢即是貝，雙戈爭貝是賤字，十戈爭貝是賊字，可見錢裏麵的是非風險，當今多少人在錢上栽了跟頭，也是有目共睹的。
世界上沒有兩片完全相同的樹葉，人世間也沒有兩個完全相同的人生。人的一生，如果為了自己的事業、人生目標去奮鬥、拚搏、建功立業；或為了社會道義立德、立言、行俠仗義；或為了自己的信仰去獻身、付出、義無反顧；或為了自己的愛去無私奉獻、縱情燃燒；或為了下一代辛勤勞作、含辛茹苦；或如一個戰士為國家保衛邊關，如一個女子為男人守候歲月，都是充實的、有意義的。 “一次性”的人生並不在於過程的長短，而在於使人的生命意義得到充分的發揮，到了晚年沒有遺憾就是成功的。如果有些為後人記住的建樹，像老師培養了幾名出類拔萃的學生，農民經營了幾畝好田，學者研究了幾個有意義的問題，官員為老百姓辦了幾件實事，就是精彩的人生了。如曹雪芹留下半部書，王羲之留下一幅字，張學良留下一個事變，林則徐留下一股濃煙，那就是豐功偉績了。因此，一個人在創造價值、履職工作的時候，不管是什麼崗位，既然選擇了就要盡職、盡責、盡心、盡力，必要時要用生命捍衛職責。明朝正德年間，寧王朱宸濠反叛陰謀已經昭然，贛南巡撫王守仁勸江西巡撫孫燧一起離開江西，調兵平叛，孫燧說：“我是朝廷委派的江西巡撫，這裏就是我職責所在，死也要死在這裏。”麵對必死的結局，他毅然用生命捍衛了職責，令後人欽佩不已。一個人手中有權了，就要把權用好，不要瀆職，不要懈怠，切忌玩物喪誌，玩人喪德。在重要的崗位上瀆職是犯罪，懈怠也是犯罪。手中有錢了，要把錢用好，不要為錢所累，為錢所誤；退休了就心安理得地安度晚年，養老休閑，遵紀守法，維護社會公德，有興趣就做些力所能及的公益事業，也是一種貢獻。
人有生有死，動物植物有生有死，天體也是有生有死。人生一世，草木一秋，蜉蝣從早上九點到下午五點一生隻有幾個小時，太陽50億年後亦將變成白矮星，地球等太陽係的行星全部被吸入。據測算統計，地球上至今已有850億人死亡，活著的有60多億人，如果人類真的長生不老，900多億人生活在這小小的地球村，那是多麼可怕的景象，那一定是遍地殺戮，遍地血腥，遍地殘垣斷壁。對於人體來說，天地聚之以形，化之為塵，散而為氣，生生息息，自然而然。現代醫學過於發達，人為幹預壽命，被迫人為幹預生育，造成嚴重的老齡化問題。如今人類推行計劃生育，將來會不會實行計劃死亡？安樂死可能是計劃死亡的前奏。有個故事說，一片草原上有一群鹿，一群
狼，人為了保護鹿把狼消滅了，結果鹿加倍繁殖，草原退化，鹿被大量餓死，人們才發現保護鹿的不是人類而是狼，是狼維持了生態平衡。
麵對生死的自然法則，儒家主張珍惜生命，生盡其用；道家主張順其自然，看透超脫。世人也是形形色色，仁智互見。有的主張人死留文，有的主張人死留名，有的人死留財，有的人死留後，有的“身既潔來還潔去”，有的“不枉世上來一場”。人生從自己的哭聲中開始，又在別人的淚水中結束，所持的態度也是各式各樣，並不是哲人都笑，庸人都哭。莊子在喪妻後鼓盆而歌；曹操說“千古艱難唯一死”；荊軻辭別易水，仗劍遠行，一去不返；嵇康臨死前彈奏了《廣陵散》；瞿秋白赴刑場，唱著《國際歌》，選擇一
塊碧綠如茵的草地坐下說“這裏就好”，從容就義；孔融的小兒臨難表示“傾巢之下，焉有完卵”，不逃不躲；陶淵明說“有生必有死，早終非命促，千秋萬歲後，誰知榮與辱”；唐伯虎說“生在陽間有散場，死歸地府也何妨。陽間地府俱相似，隻當漂流在異鄉”；量子力學的創始人、德國科學家海森堡臨終時說，我要帶兩個量子力學問題去與上帝討論。
海德格爾說“人，詩意地棲居於大地之上”，如果說存在是一種詩意的話，作為存在的反麵，消亡也應是一種蘊涵詩情的模式。2010年底逝世的我國當代知名殘疾作家史鐵生先生認為，死亡也是一個節日，大家應該高興才是。2011年1月4日在史先生60周歲生日的追思會上，主辦方通知來賓著漂亮的新衣服，當天來的朋友果然個個盛裝出席。其實，死是人生的另一境界，隻要洞穿生命，生也落拓，死也明達。正如花朵，該綻放時就盡力綻放，該飄落時就坦坦然然地飄落。在自然界死和生一樣，同樣能顯示美，甚至生存越短促的越能顯示燦爛，並將這短暫的輝煌變成美麗的記憶。春花雪月之所以總是讓文人墨客鍾情、貪戀、流連忘返，就是因為春者易逝，花者易殘，雪者易化，月者易缺。如果人生注定要選擇短暫，在愛過恨過經曆過之後，讓那短暫的時光煙花般絢麗起來，香消玉殞，葬玉埋香，夫複何憾？如英年早逝的中共早期領導人高君宇的詩日： “我是寶劍，我是火花，我願生如閃電之耀亮，我願死如彗星之迅忽。”他和他的戀人石評梅共同實踐了這一格言，悲壯，淒美。
人生如寄，人死如歸，來於茫茫，歸於茫茫。春花秋月有不同的風景，生老病死也有精彩的故事，正如閃電劃過萬古之長夜，人生就是那燦亮的彩龍；人生如月，月有陰晴圓缺，人有悲歡離合；人生如夢，人生如花，夢無幹日好，花無百日紅；人生三節草，總有一節好；人生如酒，有舉杯的瀟灑和浪漫，有醉酒的癡情和迷茫，有酒醒的沉思和失落。人生有天空裏的朝霞暮虹，有河岸上的柳浪鶯聲，有明月下的閑情漫步，有盛宴中的美酒佳肴；人生也有斜陽後的暴風驟雨，有寒霜中的黃葉飄零。生活是嚴肅的，也是多彩的，需要認真和激情；生命是寶貴的，也是美好的，需要珍惜和發揮。熱愛人生，擁抱人生，生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美。