由五項演變而來的十項全能
全能項目曆史久遠，早在公元前708年的古代奧運會，便已經有了古代五項的比賽。當時的五項運動包括跳遠、短跑、擲鐵餅、標槍和摔跤。現在已經很難去考證古代五項的計分方法，就連項目進行的次序也不大知曉，隻知道摔跤是最後進行的一個項目。關於計分方法一種說法是贏得三個項目為優勝者；另一個說法是第一個項目進行後，前五名運動員進入第二個項目的比賽，隨後每進行一個項目淘汰一人出局，直至最後由兩名運動員進行摔跤比賽，從而決定誰是優勝者。從目前的眼光看，後一種計分方法更具有觀賞性。
1904年的奧運會把古代五項中的摔跤改為1500米跑，又把短跑定為200米跑，成為現代的五項全能運動。男子五項全能的比賽順序為：跳遠、標槍、200米跑、擲鐵餅和1500米跑。全部項目均在一天內完成。直至1912年，男子五項全能被十項全能所取代。女子五項全能始於1934年，並於1964年開始被列為奧運會比賽項目。女子五項比賽分兩天進行：第一日為100米欄、跳高、跳遠；第二日為推鉛球、800米。直至1984年的第23屆奧運會才被七項全能所取代。
十項全能是男子田徑運動綜合性比賽項目，是對田徑運動員全麵的檢驗。它包括4項徑賽、3項跳躍、3項投擲，共十個項目。這些項目分兩天比賽，依次為：第一天100米、跳遠、鉛球、跳高和400米；第二天110米跨欄、鐵餅、撐竿跳高、標槍和1500米。各個項目成績按《國際評分表》計算，各單項各自評分，十項所得分數總和最多者為優勝。
康有為學習德國體育以強兵
康有為是戊戌變法的主要代表人物。在體育上他主張停止弓刀步石之武試，認為在現代戰爭中，用這些古舊無用之物去抵抗外國的洋槍大炮，以言兵事等於古玩兒戲，以言國計則大為棄民傷財。
在給光緒的奏折中，稱讚德國（普魯士）其操兵則登山跳澗，橫野渡河，遇伏遭傷無不備，其練兵為兩甄，如真虞，深夜調千數百裏……其兵立如山，其後行如水。也就是要中國學習德國的軍事體育來強兵。
他說：若夫當列國爭強之世，尤重尚武，要改變中國儒緩之俗。他要求光緒斷發易服、與民更始，以提倡尚武之風。他還反對婦女纏足，認為於衛生實有所傷，而且絕澗莫踰，高峰難上、贏弱流傳，何以為兵乎。（以上所引均見康有為《戊戌奏稿》）
這都是一些與軍事、體育有關的正確觀點。
他在1891-1894年在廣州長興進而創辦學堂--萬木草堂中，也強調了體育。他要求學生每間一日有體操，每年假時從事遊曆。
在康有為所著的烏托邦式的著作《大同書》中，他所設想的小學院、中學院和大學院裏，也都注重衛生，體育設備及環境布置，兒童階段特別注重保健、遊戲、唱歌、舞蹈及美化環境。他特別注重兒童與少年的養育，認為兒童階段，應把體育放在第一位，大概是時專以養體為主，而開智次之，令功課稍少，而遊戲較多，以動蕩其血氣，發揚其身體。因此他設想的小學院，體操場、遊步場無不廣大適宜，秋千、跳木、沿竿無不具備，花木水草無不茂美，足以適生人之體。
康有為的主張，在半殖民地半封建的中國雖是一種空前，但他最早從資產階級全麵教育觀點來論述體育，也有科學根據，曆這在當時無疑是進步的。
蘇聯體育經驗的學習和推廣
早年1945年，毛澤東就在《論聯合政府》中提出了蘇聯創造的新文化，應當成為我們建設新文化的範例（《毛澤東選集》第994頁）。中華人民共和國成立後，正式確立了向蘇聯全麵學習的方針。1949年10月，朱德在中華全國體育總會籌備會議的講話中正式提出：要學習蘇聯體育方麵的好的經驗。（《新體育》1950年第1期，第7-8頁），馮文彬在籌備會議講話中也提出新體育的建設必須與各國進步的體育運動相聯合，特別是學習蘇聯體育方麵成功的經驗（《新體育》1950年1期，第7-8頁）。在當時我國受到帝國主義全麵封鎖、又缺乏建設社會主義經驗的情況下，學習蘇聯是我們唯一的選擇，它有利於加快新體育建設的步伐。
1.廣泛宣傳蘇聯體育成就與經驗
1950年《新體育》雜誌一創刊，就把對蘇聯體育介紹放在十分突出的位置，如在創刊號發表的牟作雲《今日蘇聯的體育》一文，對蘇聯體育的曆史、體育製度、體育組織以及體育師資培養、學校體育、社會體育等情況作了全麵的介紹。同期還刊文介紹了蘇聯的運動會、兒童夏令營等。1952年第17期《新體育》還對蘇聯中小學體育教學法進行係統、詳細的介紹，同時討論如何積極地學習先進的蘇聯體育教學方法的問題。
除了利用媒體對蘇聯的體育經驗介紹之外，一些訪蘇的團體和個人回國後也利用各種機會向人們廣泛宣傳蘇聯在體育上的成功做法。如1954年賀龍率中國體育代表團回國以後，專門作了題為《蘇聯的體育運動是推動共產主義建設的力量》的報告，報告提到對於蘇聯的體育運動事業的第一個印象，就是蘇聯體育運動的群眾性已經發展到全民的規模。並特別提到蘇聯的準備勞動與衛國體育製度對於開展群眾性的體育運動著巨大的作用。報告還提到了蘇聯的體育運動正是在廣泛發展的基礎上，使運動員隊伍不斷地壯大起來，並在不斷提高技術水平方麵獲得了重大成就。報告特別指出：體育運動在我們這個年輕的國家裏是個尤其年輕的事業，必須在中國共產黨和毛主席領導之下，以偉大蘇聯為榜樣，踏實地工作，頑強地學習。（《新體育》1954年11月號，第5頁）
對蘇聯經驗的學習有力地加快了新體育建設的步伐，推動了體育事業的發展。正像《新體育》在1955年2月號的社論中所說的：我國人民體育事業一開始就肯定體育運動為人民健康、為生產和國防服務的崇高目的，以及開展群眾性體育運動的工作方針。在提高運動技術方麵，我國運動員已經和正在學習著蘇聯運動員訓練方麵的‘全麵發展、重點提高’、‘全年訓練’、‘最大訓練量’等科學原則和各項運動的先進的技術方法。（社論《進一步學習蘇聯的體育理論和經驗》，《新體育》1955年2月號，第3頁），社論還說：蘇聯體育是社會主義教育的一個重要組成部分，他們的運動技術是先進的，所以我們還得努力學習蘇聯體育理論和多種運動技術。（社論《進一步學習蘇聯的體育理論和經驗》，《新體育》1955年2月號，第3頁）