明史中的種種都可以映射到近代中國，對於明時期的西方世界而言，殖民活動在某種意義改寫了它們自己的曆史，而中國在明時期也不乏類似的海外開拓活動。但是學界往往把它定義在海盜活動的範疇，尤其是倭寇事件，更使得這些海外開拓活動本身的色彩越來越撲朔迷離。
而當時的南亞與東南亞是西方世界殖民的重要地域，在這一帶，我們現在習慣於看到西方人的活動，西方殖民勢力無疑是處於一種主導性的地位，然而華人所起的作用也是不可小覷的。中國和東南亞之間相互聯係的曆史是早於西方殖民者的，並且中國給予了東南亞很大的影響。在西方殖民主義者到達東南亞以前，中國和東南亞之間的經濟文化往來就已經到了想的高的程度。明時期中國在能力上是足以進行類似西方的海外開拓的，但是，自從明末以來，西方殖民主義者卻是後來者居上，為什麼對於具有地緣優勢的中國會出現這種情況呢？是否是因為中國作為一個內陸國家，他的民族就缺乏應有的開拓意識還是其它的什麼原因。
分析原因恐非作者可以勝任的，但是嚐試著在專家學者研究的基礎上勾沉史海，把一位叫做林鳳的早期在東南亞與西方人進行接觸和爭奪的“海盜”的曆史作一個淺顯的描述卻是作者樂此不疲的。林鳳西方人的記載為limahong或者limoHhong有的也記為Dim－mhon一般翻譯為李馬奔，李馬洪或李馬芳乃至李阿旺。廣大潮州府饒平人，族祖林同顯綽號小尾佬是饒平著名得海盜。林通顯和倭寇私通後來被擊破。而林鳳是林逢陽的族孫，海盜吳平的侄婿。
可以說林鳳是生長在素習水上生理的世家了。《明史》以及《明通鑒》《明實錄》裏雖然沒有專門的林鳳的資料，但是有關他的進攻呂宋島以前的行跡還是在地方誌裏找到一些的。大抵都是記載他作為海盜的一些活動。
“神泉巡思在惠來縣十五裏神泉村近大海，嘉靖二十三年城，嚐為海賊林鳳所據”（《廣大通誌卷一百二十三海防》），“隆慶二年戊辰冬十月”林鳳從神泉鎮“走廣州”（《湖州府誌》），“萬曆初年入澎湖”《天下郡國利病書卷九十三福建》。在這期間林鳳一直與倭寇交通，後來在進攻馬尼拉時就有日本人作為統帥。
後來戚繼光破林鳳於澎湖山，萬曆元年（公元1573年）林鳳再次進犯閩海被總兵胡守仁擊敗，逃至錢澳求撫，兩廣總督雲翼不許。這時候的林鳳雖然已經擁眾萬餘名但是也是無可奈何，隻能往來於閩，廣之間，後來自澎湖奔至台灣之魍港。但是又“為守仁所敗，追至淡水洋，沈其舟”。經過這一番打擊林鳳的實力是不是受了很大的損傷目前還找不到最為直接的材料來說明。不過林鳳當時的處境可以從他遠征呂宋的動機上來推測。當時鳳兵的成分很複雜，有農民，手工業者，漁人還有一些日本人，琉球人以及菲律賓人。
日本人鬆浦章和李小林和著的《明清時代的海盜》中轉引《十又那大王國誌》裏的記載認為：十又那國的海盜李馬渙，帶著大船隊，以幹壞事為目的，侵襲菲律賓諸島．此點孰為不當。因為他的出走完全是被逼無奈之舉，到達菲律賓也並非是策劃好了的。同時鬆浦章和李小林繼續轉引該書，認為：這位海賊出身於廣東省潮州市的中等家庭。從小其父母親將他置於放縱無忌的環境中培養，因此．他生來就具有粗暴、品行不端的佐格．沒有任問職業和技術，一路搶劫，充分發揮了他的行劫本事．很快有許多人聚集到他的周圍．他被舉為首領，橫行於省的一方。此事國王和他的內閣們都知道。國王為確保海盜滿行的那個省區的安全，命令地方官盡可能快速集中邊境警備兵力，逮捕海盜李馬洪．並押解到京，如果在敵不過的情況下，把海盜的腦袋送來。在這裏麵作者顯然沒有提到林鳳手下有大量的日本人、琉球人、馬來人等，把很多東西都模糊掉了。限於材料本文雖然無法對於作者的這些材料做一全麵的解析，故而試圖把其至菲律賓的全過程以及後來之事做一個細節性的描述。
萬曆二年（公元一五七四年）冬林鳳率領戰艦六十二艘，水陸軍人各兩千婦女一千五百人以日本人莊公（siocos）為統帥引舟南駛，到達伊魯果思（IIocosSur）時遇到一艘西班牙小舟，林鳳就命令手下的兵士搶奪小舟。
但是被駐守在當地的西班牙人所發現，迅速的報告給了米岸（Vigan）的軍官撒施洛（JuanSalceds）。撒施洛立刻派三個土著前往馬尼拉示警。但是土人中途被林鳳的手下截獲了。林鳳於是就趁機進攻米岸（Vigan），撒施洛（JuanSalceds）帶領軍人五十名逃跑。林鳳趁勝追擊，前往馬尼拉。萬曆二年（公元一五七四年）十一月二十九日林鳳的水師到達了馬尼拉的港口馬雷維裏斯（Mariveles）。黃昏時林鳳命部將莊公（siocos）帶領六百人乘小船前往進攻馬尼拉，中途遇到了暴風雨，有二百多人由於小船傾覆溺水而死。但是其餘的人仍舊在莊公（siocos）的帶領下潛至馬尼拉南八哩的巴拉維克（Paranaque）登陸。在第二天淩晨到達馬尼拉，當時軍官戈依第（Martii）駐防城外，創促間沒有準備，莊公（siocos）很快就將其擊敗，奪了他的地盤，戈依第（Martii）亦戰死。城裏的守軍就乘此機會加強了守備，等到莊公（siocos）進攻時，他們有拚命的抵抗。而莊公（siocos）的兵力本來在進軍途中遭遇暴風雨已經折損了二百多人，所以倉促間並不能夠攻下城垣。