第一個五年計劃期間，由群眾護林防火發展到群眾護防、專業護防與推行護防技術措施相結合。各地整頓和健全了護林防火指揮機構和群眾性的護林組織。東北農民需要燒荒、燒秸稈，以便翻地；內蒙古牧民要燒牧場，以促進新草萌生；南方農民也有燒田埂、燒灰積肥、造林前“煉山”的習慣。這些火源都有可能引起森林火災，但又不能完全禁止。一九五三年規定，在防火戒嚴期內野外不能用火。過了這個時期，經當地人民政府批準，先打好防火線，預防跑火，才可以燒荒、燒牧場。這樣，把護林防火同群眾的切身利益結合起來，調動了群眾護林防火的積極性。一九五六年，在黨中央發布《一九五六年到一九六七年全國農業發展綱要（草案）》的鼓舞下，全國林區開展了“無森林火災運動”。各地根據中共中央、國務院《關於加強護林防火工作的緊急指示》，進一步加強了有關措施，使森林火災顯著減少。到一九五七年，已湧現出不少無森林火災的縣和鄉。如吉林省有28個無森林火災縣，913個無森林火災鄉。湖北省有4個無森林火災縣，490個無森林火災鄉。在加強群眾性護林防火的同時，各省、自治區在重點國有林區相繼建立森林經營所或林場，負責護林造林和育林，使人煙稀少、交通不便的大麵積林區也有人保護管理。為了搞好護林防火，采取了各種有效措施。第一個五年計劃期間，全國修建林道10,469公裏，架設林區電話線13,633公裏，建立瞭望台1,610座，設置森林化學滅火站14個。在東北和內蒙古林區還設置了37個森林火險天氣預報站，促進了護林防火工作的發展。
二、製止亂砍濫伐
新中國成立初期，百廢待興，處處需要木材，木材成了“熱門貨”。當時，人們並不了解保護森林的重要意義，林業機構尚未普遍建立，森林經營管理尚未走上正軌，亂砍濫伐森林成風。一九四九年秋至一九五○年春，山西省發生濫伐森林事件149起，毀林262,438畝。僅平遙、介休、霍縣、趙城4個縣就有公營木廠13家，私營木廠24家，木商397人，入山爭購木材或包山洗伐。安徽涇縣一帶有大、小伐木公司6家采伐收購木材，其中僅駿寧伐木公司一家，一九五○年一至七月即砍伐枕木53,000多根。一九五○年春季，湖北省鹹寧、沔陽、嘉魚和熱河省平泉等縣都組織農民上山伐木以渡災荒。浙江、安徽、湖北等省毀林開墾嚴重。此外，各地軍隊伐木也很多。為了保護森林資源，各大行政區和各省、自治區普遍發布了製止亂砍濫伐的布告或命令。政務院和中央軍委十月發出通令，禁止各級部隊任意自行采伐森林。各級地方政府和部隊分別處理了一批濫伐毀林案件。平原省濟源縣為了生產救災，於一九四九年十一月發動農民群眾到該縣與山西省陽城、翼城縣交界處的山林內伐木7萬根，連已分給個人的林木也有被砍的，群眾意見很大。新鄉專署處分了有關人員，濟源縣委書記在省黨代表大會上作了檢討。察哈爾省張家口市郊區賜兒山等地林木被駐軍某部砍伐，察哈爾省人民政府和察哈爾軍區一九五○年二月處分了有關人員，並在《察哈爾日報》公布。此後，各地亂砍濫伐森林之風有所扭轉。