老頭將手收回，笑道：“小子，我助了你二指玄氣，幫你挨打不痛。”頓了頓又說道：“傻人有傻福，你功夫不好，徒有其形，體內經脈便也是徒具其勢，卻空空如也，便如修了一條寬敞大道，卻空閑了十多年未曾跑過車馬，哈哈，有趣有趣。”
遲近禪似懂非懂，問道：“你剛剛往我身上放了什麼？怎麼就能挨打不痛了？”
老頭聞言又搖了搖頭，歎道：“癡兒就是癡兒，腦子不靈光，一切都是空談呐！罷了，也別辜負這一隻羊腿，二指玄氣。按著我教的口訣，運動那股真氣，熟練之後，心意到處，真氣自到。一會與人比試，他打你哪裏，你便將氣運向哪裏。如此，想這念竹山莊內便沒人傷得了你了。”說罷，在遲近禪耳邊低語幾句，問道：“可記得了？”
遲近禪默念了兩回，都似磕磕絆絆，老頭又說了兩次，總算記在了心裏。老頭道：“你按著口訣，運動真氣試試。”遲近禪依言一試，果然，那熱騰騰的小耗子不知又從哪裏冒了出來，隨心而轉，莫不如意。遲近禪越練越開心，心想若真如老頭說的，今天止壇演武便不怕挨打了，正要向老頭道謝，卻發現身旁隻有一堆殘燼，瑟瑟竹風，哪裏還有老頭的蹤影。
遲近禪呆立了半晌，恍如大夢初醒，老頭音容笑貌還在眼前，怎麼轉眼就不見了？莫不是遇見了什麼神仙精怪？罷了，時間已近正午，還是趕緊回莊早做準備吧。
遲近禪有一項頂要緊的好處：若是想不明白，任你舌燦蓮花，他也是充耳不聞；可若要不想，便可瞬間將所有想法一齊放空。路上他擔心將那口訣忘了，不住在心中演練，那股玄氣也不住在體內遊走不停。
行進莊門，忽聽身後馬蹄聲近，接著一個熟悉的女子聲音喚他：“小師弟，你是特地來接我，好待一會挨打了叫我再幫你求情的嗎？”
遲近禪回身一看，正是師姐楚若璿和師兄楚若嵐，不禁喜笑顏開：“是啊是啊，今天又要麻煩師姐為我撐腰啦！我早晨還擔心你和師兄趕不回來了呢！”
馬到近前，楚若璿飄然落鞍，笑道：“你呀，真沒出息，怎麼不說好好練功，不再叫我給你求情了呢？”
遲近禪道：“哪個沒有好好練功了！可練了也不頂用啊！”
此時楚若嵐也跳下馬來，接道：“嗯，這話倒是不假。若論這念竹山莊內哪個練功最勤，怕還真要數禪弟第一，連我都要愧居其後。不過總是進境太慢，叫人心急。這次演武過後，我再去請爹給你說說，無論如何幫你見個結果。”
遲近禪聞言正正衣襟，衝著楚若嵐深施一禮道：“近禪再次謝過師兄！此番又要麻煩師兄和師父他老人家了。”一旁的楚若璿笑道：“放心吧，天道酬勤，老天不會虧待你這個饞貓的！快走，我包裏給你帶了輿山的梨花餅，演武之前讓你嚐嚐鮮！”
修篁樓下是一大片空場，居中有座十丈方圓五階高的平台，平台正中地上端端正正砌了個“止”字。此處便是弟子們演武的“止壇”。用莊主楚穆植的話講，習武之人，知進易，悟止難。進不過是需要找對方向，止卻是要拿捏到分寸。習武修心均同此理。
此時，楚穆植端坐止壇邊的高台上，望著自己分立壇上的十六名弟子，又看看身旁的一雙兒女，不禁老懷安慰。待得楚若嵐一聲令下，弟子們紛紛捉對較量，舉手投足間均已有火候，楚穆植心中更是欣然，端起茶盞，暢快的飲了一回。可茶杯放下時，心也向下一沉。隻因聽得兒子楚若嵐朗聲道：“止！閔祥麟勝！下一場，林燾對陣遲近禪！”
隻見二人緩步上台，先衝著師父施禮，轉回身又互施一禮，移步抬手各自亮開門戶。林燾左手高抬，右臂平端胸前，起手是一式青竹丹楓，算得淵停嶽峙。遲近禪足踏兩儀，雙手環抱，一招胸有成竹，也是有模有樣。二人略微一頓，林燾首先發難，左手自上疾劈而下，直奔遲近禪麵門，看似平淡無奇，實則可虛可實，對方躲不開自不必說，若是向左躲，便疾踏右足而上，側身時胸前右臂肘撞而出，向右躲，左足跟進，右手葉底藏花便到。遲近禪知道厲害，雙手向上虛架，待林燾右手追出時急轉身形，一招疏林旋葉堪堪避過。二人一招一式鬥在一處。