念竹山莊的“玉節十七式”，由八卦掌脫出，每式各得八種變化，由楚氏先祖於竹林重悟而得，最得“空、韌、截、順”四字要訣，舒展靈動，虛實相通。楚穆植微微頷首，場中二子頗得神韻，想是平時都用過苦功。
又過得十來招，遲近禪漸漸吃緊，招式上忙亂起來。又過了四招，林燾忽然縱起一腳，足尖點在遲近禪左肋下。遲近禪躲閃不及，肋下一痛，登時退了兩步。
楚穆植看得真切，輕歎一聲：“綠竹半含籜，新梢才出牆，奈何佳木最難植啊！”身旁楚若嵐聽得真切，知道父親愛惜遲近禪平日淳稚勤奮，奈何天資太差，總難見得長進，借杜工部的詩暗舒心事，便輕聲接口道：“但令無剪伐，會見拂雲長，既是玉節自後凋吧！”玉節便是竹子，楚穆植聽兒子也用杜工部的詩回應自己，言下之意遲近禪既有好本質，總會成大器，心下一寬，也為兒子了解自己心意倍感欣慰。
說話間，遲近禪又吃了兩拳，雖然疼痛，隻是咬牙堅持。正惱自己怎麼不及躲閃，莫非隻能挨打？一念及此，猛的心頭一亮，想起林中老頭曾教自己挨打不痛的法子，此時正是用武之地啊！便即思索那運動玄氣的口訣，可正自想著，猛然林燾一掌又到，遲近禪本就在勉強支撐，心神一分更是無從閃躲，這一掌正中臉頰。臉上吃痛，心中更亂，越發想不起口訣。這遲近禪偏偏又是個死心眼，身上越痛，心中越是不想閃躲，單想著如何不痛，竟至主動用身體去找林燾的拳腳，無端又挨了幾下，口訣卻是無論如何也想不起來了。
楚若璿在台上看得真切，知道再比下去遲近禪隻有多挨幾下打，便朗聲道：“止！林燾勝！”
演武到了此時，日已偏西，又過了兩對，所有弟子均已下場比過。楚穆植起身上台，勉勵了徒弟們幾句，下令歇息兩日，而後再行指點。眾弟子領命，紛紛回歸自己的房間。
遲近禪垂頭喪氣，獨自墜在最後。忽聽有人說道：“你今天怎麼了？能耐還不如往常，莫非練功夫也像吃梨花餅，越練越少了？”抬頭一看，正是師姐楚若璿。
遲近禪喃喃道：“唉，可不是嘛，我這功夫是越練越回去了。若不是林師兄手下留情，恐怕現在已經骨斷筋折了！”
楚若璿道：“真沒出息，難不成一輩子求人讓著你麼？再說，江湖比武可不似同門較藝，到時候恐怕你的小命就沒了！我看你比到後來，竟是把自己的身子往林師兄的拳掌上撞，這是幹嘛？”
遲近禪本想將林中老頭教了自己挨打不疼的法子這事說與師姐，又怕師姐笑自己荒唐，況且自己直到現在也想不起那運氣的口訣是什麼，說了也是徒增笑料，便苦笑一聲：“唉，能幹嘛？輸急了，打暈了，隻求速敗唄！”楚若璿見他沒什麼精神，也不再問，囑咐幾句好好休息，也自回房去了。
月上中天，遲近禪托著腮倚窗而坐，一會想想白天演武的情形，一會想想那個挨打不疼的口訣，想了許久，隻零零亂亂想起隻字片語，也不得個章法。那小耗子般的一股熱氣也再也沒有出現過。遲近禪心中暗罵：遲近禪啊遲近禪，你怎麼這麼沒用！功夫練得不到家，連挨打的功夫都記不住！累得師父和師兄師姐白白為自己勞心勞力，真是世上第一大笨蛋！
他心中想著，不自覺竟罵出聲來。忽見一個腦袋連著身子自上而下從窗簷倒著垂了下來，險些和自己鼻尖碰鼻尖，猛的一仰身，從坐處直跌下去。心中想著見鬼，急忙爬起來一看，隻見那個腦袋笑嘻嘻的問道：“娃娃，你說誰是世上第一的大笨蛋？”原來竟是白天竹林中那個老頭。