第十卷 環宇風情
第102章 聖誕節
"聖誕節"是歐美國家一年中最重要、最熱鬧，也是持續時間最長的節日。每年12月25日的"聖誕節"是紀念基督教創始人耶穌誕生的節日。在這一天，各國基督教徒和天主教徒都舉行盛大的慶祝活動。
"聖誕節"最常見的慶祝方式有：
一、互相寄贈聖誕賀卡。這是表示節日祝賀的最普遍方式，特別是對平常不大見麵的朋友或遠地的親友，一般提前寄出，預期在節前寄到對方。
二、贈送禮物。"聖誕節"中總有一位不尋常的客人出現在人間，他就是最受孩子們歡迎的聖誕老人。據說，他在每年的聖誕節由遙遠的北方坐著馴鹿駕禦的雪橇而來，由煙囪進入各家分送禮物。"聖誕節"前夜，孩子們通常把長統襪放在壁爐旁，相信聖誕老人會在夜裏從大煙囪中下來，給他們帶來滿襪的禮物。第二天早晨，孩子們爭先恐後地跑到壁爐前，果真得到了滿滿一襪子的各種禮物。其實，這些禮物都是他們入睡後父母贈送的。在"聖誕節"，成人之間也互相贈送禮物。
三、聖誕樹、燒木頭及其他。歐美人過聖誕節時，最突出的一個標誌，就是家家戶戶都擺有一棵聖誕樹。聖誕樹也叫基督樹，通常是綠色杉柏之類的塔形小樹，並點綴上各式彩燈，每到夜晚，它光芒四射，絢麗多彩，為節日之夜增添無限的情趣。
四、聖誕晚餐。歐美人過聖誕節也很注重全家在一起吃一頓豐盛團圓的晚餐。除一般節日的美酒佳肴外，各民族還有些特殊的傳統食品。例如，美國人吃火雞；英國人吃烤孔雀和豬頭，吃馬槽形的餡餅；德國人吃烤鵝；意大利人吃炸鰻魚；挪威人吃烤餅；瑞典人吃魚；亞美尼亞人吃炸或煮的芹菜。
第103章 麥加朝聖
一年一度的伊斯蘭教朝覲大典在伊斯蘭教曆12月上旬（公曆10月末11月初）舉行，各國的穆斯林朝覲者從世界各地前往伊斯蘭教聖地麥加。
麥加是沙特阿拉伯王國西部的一個城市，它是伊斯蘭教創始人穆罕默德的誕生地。
大清真寺是麥加城最著名的聖地。它高達24米，有25道門，門上鑲嵌著各種裝飾品。此外，還有6道小門和7座尖塔。寺前是廣場，朝覲者在廣場上每天進行5次祈禱。
朝功是伊斯蘭教"五功"之一（其他四功是：念功、拜功、課功、齋功）。朝覲者必須完成四項內容。
第一項是受戒。朝覲者在進入麥加之前，必須換去平常的衣服，披上兩塊白布，赤腳穿草鞋，不理發，不修容，不剪指甲，不許爭吵，不許傷害生靈，以表示穆斯林同舟共濟，共同維護安拉（即真主）所創造的一切。
第二項是遊天房。朝覲者彙成一股人流，按逆時針方向繞天房和玄石步行7圈。人們都爭先恐後地靠近玄石，以便吻它，摸它；擠不進去的人，隻好舉雙手致意。
第三項是在天房附近的薩法山和麥爾臥山之間疾行。近年來，沙特阿拉伯政府已在這兩山之間築起了一座長廊，朝覲者在長廊來回疾行7次。傳說，先知易卜拉欣的妻子哈澤爾帶著兒子伊斯瑪儀初到麥加時，曾奔走在兩山之間尋找水源。安拉出於憐憫，在天房附近放出清泉，後來叫做滲滲泉。朝覲者在這裏疾行之後，然後飲泉水，以表示對古聖先賢的懷念和對安拉的感恩。
朝覲者的最後一項活動是進駐麥加東南麵的阿爾法特山，住在帳蓬裏念經、禮拜一天，並要舉行隆重的儀式。第二天，即伊斯蘭教曆12月10日，宰牲開戒，慶祝古爾邦節。
第104章 愚人節
每年的4月1日是一個奇特的節日--愚人節。最早風行於法國，至今已有800多年的曆史了。愚人節的風俗後來傳遍歐洲各國，並影響到全世界。每逢這個節日，魔術品商店會提供不少花樣翻新的商品，例如，坐上去就會發出刺耳噪音的坐墊，劃著後會變成煙花的火柴，以及為那些要在舞會上裝出另一副麵孔的人們準備的肉瘤、假鼻子、胡子等。還有人在街上化裝遊行，與路人開一些惡作劇性玩笑。
同學之間，兄弟姐妹之間，可謊稱有信、有電話，或互贈荒唐的請柬、令人哭笑不得的禮物，以戲弄對方，取笑逗樂。
新聞媒介也報道一些聳人聽聞的怪消息，什麼某地發生地震了，月球上發現外星人基地了，等等。
第105章 印度蛇節
在印度各地每年都要慶祝蛇節。其中7月底8月初在雪拉拉舉行的蛇節最為壯觀，最富有戲劇性。
在印度神話裏，蛇常常被視為神聖之物。雪拉拉人與田野裏的蛇一直和睦相處，這些蛇一年一次讓村民把它們捉住，享用村民供奉的鮮花、稻子和牛奶，之後又獲釋而去。