“軟體門，”康塞爾說，“無頭綱，甲殼屬。”
“不過，\我又說，一在體內能凝結成珍珠的最好軟體動物，就是那珍珠貝，乳白珠貝，寶貴的小紋貝。珍珠不過是成為圓形的螺鈾體的凝結物。它或者粘在珠貝的殼上，或者嵌在動物本身的皺折上.在介殼上的是粘著固定的，在肉上的是活動自由的.不過，珍珠總有一個小小的固體物，或一顆石卵，或一粒沙，作為它的核心，螺鈾質在好幾年中間連續不停地、薄薄一層地環繞著這核心累積起來。”
“人們可以在同一個貝中，找到好幾顆珍珠嗎？”康塞爾們。
“可以的、老實人。有些小紋貝，簡直就是一個珍珠筐。”
“有人甚至這樣說，一個珍珠貝裏麵——這點我很懷疑：
含有不下於一百五十個鮫魚。”
“一百五十個鮫魚？\尼德·蘭喊。
“我是說鮫魚來著嗎？”我急忙喊道，“我是要說一百五十個珍珠。說鮫魚那就沒有意義了。”
“正是，”康塞爾說，“先生現在可以讓我們知道用什麼方法把珍珠取出來嗎？”
“把珍珠取出來有好幾種方法，珍珠粘在殼上的時候，采珠人就時常用鉗子把它突出來。不過，最平常的辦法是把小紋貝攤在海岸邊的草席上麵。它們這樣擺在露夭中就死了，十天後，它們到了相當腐敗的程度了；於是把它們浸在寬大的海水池沼裏麵，然後打開它們，洗刷它們。就在這個時候，進行雙重的刮削工作。首先，把商業中稱為‘真銀白混雜白，和·混雜黑，的螺鈾片一類一類分開，分盛在一百二十五公斤到一百五十公斤的箱子裏。然後把珍珠貝的腺組織取開，把它煎煮，用篩子篩，把最小的珍珠都取出來。”
“珍珠的價格是看它們的大小嗎？\康塞爾問。
“不僅看它們的大小，”我回答，“並且看它們的形狀，看它們的水質，就是看它們的顏色，看它們的明亮——也就是看那種迷人眼睛的變化不定的亮光。最美麗的珍珠稱為童貞珠或模範珠；它們在軟體動物的纖維上孤立長成；它們是白色的，時常不透明，但有的是蛋白的透明，最常有的形狀是球形或梨形。球形的，做手錫；梨形的，做耳環；因為這是最寶貴的珍珠，它們論粒賣。其他的珍珠粘在貝殼上，形狀比較不規律，它們論重量賣。最後，小珍珠是分在低級的一類，稱為小粒。它們論堆賣。”
“不過，”康塞爾說，“采珍珠很危險嗎？”
“不，”我急急地回答，“要是事前采取一些預防辦法”，就更沒有什麼危險。”
“這種職業有什麼冒險的呢？”尼德·蘭說，“頂多喝幾口海水罷了！”
“尼德·蘭，就是跟你說的那樣，”我也試用尼摩船長滿不在乎的語氣來說，“老實的尼德，我問你，你怕鮫魚嗎？”
“我，怕？\加拿大人回答，“職業的魚叉手！捕捉它們是我的本行哩！”
“我不是說拿大鉤鉤它們，，我說，“把它們拉到船甲板上來，用斧子砍斷它們的尾巴，割開它們的肚腹，挖出它們的心肝扔到海裏麵去！”
“那是說，碰見……？”
“正是。”
“在水中碰見嗎？”
“在水中碰見。”
“手拿一很好魚叉，不：先生，您知道，鮫魚的形態是夭生有缺點的。它們要咬人的話，先得把肚子翻轉，倒過身子來，在這個時候……”
尼德。蘭帶某種口氣說出這個“咬”字，簡直使人脊背上都發涼了。
“康塞爾，你呢，你覺得鮫魚怎樣？”·“我對先生總是但白說實話的。”康塞爾說。
我心中想：“這樣就好了。”
“如果先生去攻打鮫魚，”康塞爾說，“我想性的助手有什麼理由不跟他一起去攻打它們！”