日本的東洋堿廠，原是準備給中國作為工業賠償的，可是政府有些人認為，接收這樣一個大廠，在拆遷、重建，甚至在技術上都要添許多麻煩，經濟力量也夠不上，示意不如要些小廠來。對此，侯德榜向行政院嚴正指出：“這是不可思議的。東洋堿廠要回來，國家可以派人接管，我也可以協助一切，不然給永利代管，我們是可以接受的。總之，我希望不論歸誰，要把它弄回中國來。”對於賠償，侯德榜一再強調：“要注意，這些賠償來的東西是我們8年流血換來的結果。我們不能寬大到這種程度，留給他們作為報複的資本。即使是破銅爛鐵，隻要到了中國，就是我們的收獲。”
在要求日本賠償和歸還劫物的鬥爭中，侯德榜為了國家和民族的利益，不論是外對美國、日本，還是內對國民黨政府的反動政策，他都是針鋒相對，積極進取，充分體現了他熱愛祖國、熱愛人民的一片赤子之心。
六、歸國建設
1949年是中國解放戰爭進展最快的一年。4月20日，百萬雄師揮戈南下，一舉解放南京，蔣家王朝傾巢覆滅。政治風雲劇變，舊中國的資產階級和上層知識界迅速激烈分化。一些人去美國，一些人跑台灣，還有的則到香港。
二三十年來侯德榜一直埋頭研究技術，跟隨範旭東發展永利事業，希冀科學救國、工業救國。但是他從來很少過問政治，主張科學工作者對政治要有絕對的“超然”風度。可是，到此不管這位老科學家嘴裏怎麼說超然，社會發生了這麼大的變化，他也決不可能對此超然處置，因為他畢竟也是社會的人。塘沽堿廠和南京銨廠都已解放了，他守著空空洞洞的永利駐上海辦事處，解放以後南北兩廠信息杳然。在那個圈子裏，不少人由於各種不同的目的已經走了。侯德榜該怎麼辦呢？
侯德榜為祖國、民族的利益，和英國人、德國人、日本人、美國人都大義凜然地進行過鬥爭，即使曆盡千辛萬苦，他都在所不辭，樂而為之的。今天他麵臨的卻是一場中華民族的內戰，他當然堅決反對跑到國外去流浪。他盼望中國強盛起來，國家的科學、工業得到發展，人民安居樂業。他渴求有一個和平與安全的環境，好讓他從事工業建設。幾十年的經驗和戰局使他對國民黨已不抱任何希望。多少年來，關於共產黨，國民黨一直進行著反動宣傳，他對這種宣傳一向是抱著超然態度的。但是共產黨的真實情況，他又一無所知。
他深深感到自己對於國內政治問題的知識實在太少，致使此時陷入迷途羔羊的境地。正在他無所適從的時候，永利駐印度塔塔公司的技師來電，催他盡早去印度指導堿廠生產。臨行前，他一再告誡永利總部的人，要把沽、寧二廠的真實情況隨時相告。
在印度他一麵緊張地工作，同時急切地等待國內的來電。一天，他接到來自上海的信件，信中告訴侯德榜，自他走後社會上流傳侯德榜逃往國外的謠言。侯德榜一生從事科技工作，幾十年來學習和工作，養就了勤奮、刻苦、嚴謹、實事求是的科學態度。不管對自己還是別人，不允許在工作中馬馬虎虎，消極從事，特別不能容忍欺騙、撒謊、造謠等卑劣行徑。這次他聽到關於言他所未言、言他所未想的謠言，感到震驚和憤怒，這種謠言對他來說簡直是極大的誣蔑，侯德榜意識到這是有人要用謠言來堵絕他返回祖國的道路，真是一場卑劣的政治迫害。
這件事從反麵教育了侯德榜，使他認識到，在這時代的大變動中，想超然於政治不是現實的，你不想介入政治，但政治也不讓你超然。這謠言不是最好的證明嗎？他猛然醒悟到，以前他對國民黨破壞共產黨聲譽的種種謠言，采取漠然態度是錯誤的。
緊接著，侯德榜收到了上海解放的電報，又收到塘沽解放時，解放軍入廠保護、秋毫無犯，堿廠已於2月11日開工生產的電報。銨廠解放時完好無損……報平安的消息頻頻傳來，使侯德傍忐忑不安的心情釋然了。
5月下旬，他收到塘沽佟翕然廠長的電報，告知中共中央副主席劉少奇親臨塘沽堿廠視察，劉少奇對永利事業非常關心，表示願意幫助永利度過目前的困難，希望永利和國家攜手合作，共同為建設新中國而努力。劉少奇懇切地說：“願與侯德榜會晤，共商國家化工大計。”還說：“範旭東先生之作風，令人備極仰佩，侯德榜先生也十分令人敬重。國家有大事情和他商量，並請他做，請侯先生趕快回國來。”
這份電報使侯德榜久久不能平靜，沒想到共產黨對永利、範先生和他評價這樣高。侯德榜著急了，歸心似箭，真想趕快回國親眼看看永利事業的近況，真切地了解一下共產黨對工商界的態度。所以，當他結束了印度塔塔公司的公務後，帶領永利的技師急速離開印度。因當時大陸尚未完全解放，侯德榜隻能繞道返國，他在香港擺脫了國民黨特務的糾纏，在仁川拒絕了南朝鮮有關方麵的挽留，曆時近50天，於1949年7月終於平安地回到祖國的懷抱。
當侯德榜一踏上天津碼頭時，就受到天津黨政負責人的熱情接待，到達北京時聶榮臻親赴車站迎接。9月，侯德榜代表科技界人士參加了在北京召開的中國人民政治協商會議。這是他一生中的大事。過去的60年，他一直埋頭科技工作，對政治很少涉足，這回是他首次以國家主人的身份和各界代表一起，在中南海懷仁堂共商締造新中國的大事。
會議期間，侯德榜學習了共產黨所提出的各項政治主張，領會到共產黨對各黨派人士平等、團結的態度；親曆了共產黨人在處理各種分歧意見時，實事求是的精神和互相謙讓、互相尊重、民主協商的作風……這些使侯德榜深信：共產黨所作的一切努力，都是為了新中國的繁榮富強，是為人民服務的。
侯德榜認識到科學是沒有國界的，但學者有他自己的祖國。他從前幾年到印度塔塔公司指導生產所獲得酬款中，支出10萬美元買下兩處房舍，分別捐贈給黃海化學工業研究會和中國化學會；另將一筆外彙存入中國銀行，分贈給中國化學會和天津中蘇友協，要求他們不動本金而隻用利息購買國外科技文獻。
開國大典後，侯德榜應邀與十幾位專家前往東北參觀，並指導東北化學工業的複建工作。他們所到之處，備受地方黨政領導的熱情接待，人們為他們的參觀提供了極大的方便。這種真誠的同誌間的互敬互助，一心為著建設新中國而奮進的精神和工人們高漲的勞動熱情，深深地感染著侯德榜，堅定了他為新中國的建設貢獻力量的決心和信心。
參觀大連化學廠後，在總結會上，侯德榜說：“對於現在已為我們所有的工業，不但要搞，而且還要改進。隻有工業搞好，建設社會主義才有基礎。現在這裏的銨廠，圖紙殘缺，機器破損，水泥建築都露出了鋼筋，但我們一定要修複它，而且遠遠超過日本人經營時的最高產量。我一定向永利董事會建議，向職工同仁反映，相信他們會同意把永利曆年來的心得和專利特權，一點一滴都拿出來，貢獻給國家，把我們的國營工業樹立起來！”
通過這篇短的發言，可以看出，才回國四五個月的侯德榜，開始從為之奮鬥了幾十年的永利圈子中解放出來，開始把永利利益和國家利益聯係起來考慮了。
1950年黨和政府為了使侯德榜的才能在新中國的建設中發揮更大的作用，任命他為中央財經委員會委員和重工業部化工局顧問，這是對侯德榜極大的信任。
7月，侯德榜收到南京銨廠的電報，得知國家已送去永利銨廠急需要的焦炭。這種雪裏送炭的情意，深深觸動了這位花甲老人。他手持電文，心潮澎湃，熱淚泉湧，百感交集。舊社會，永利受盡帝國主義技術、經濟、市場上的欺壓，國民黨政府又屢次要鯨吞永利，範旭東先生就是在他們的欺壓下憂憤致死的。自從回來以來，侯德榜親曆解放前瀕臨破產的永利事業，得到人民政府在原料供給、產品銷售、資金周轉等方麵的照顧和幫助，逐漸恢複了元氣。