地球星表大氣層大環境
影響人類生存的大氣層
人類經常接觸對流層地球星表的大氣層同樣也是一個大環境。大氣層通常分為許多層。由地麵向上的空間從下到上可分為四層。最下麵的是對流層，人類就在這對流層的底部以內生存。地麵上的最高峰珠穆朗瑪峰也在對流層以內。這層內有上升氣流，有下降氣流，也有其他方向的氣流，還有極不規則的亂流。據說，對流頂不是水平的在赤道地方其高度可達16公裏左右，在兩極僅為8公裏。對流層的頂部叫做對流頂，高度並不固定，變化很大，它的上上下下對於天氣變化有很大的影響。對流層上麵是平流層，大致介於16～55公裏之間。平流層上麵是中間層，大致介於55～85公裏之間。85公裏以上是熱成層。
對流層內有“風切”，妨害航空事業。所謂風切，就是出現急劇的下降氣流，當一架飛機飛越一座山脊，駕駛員必須慎防山脊後方的下降氣流。假使飛機前進的方向與山脊上的水平風向相同時，飛機越過山脊必然跟著氣流下降，結果撞山而遇險。因為水平氣流過了山脊，必然沿著山坡下降，飛機也必然跟著下降，飛機一旦失去空氣的托力，其結果可以想象。如飛機在萬米以上高空內飛行時，忽然遇到急劇的下降氣流，飛機勢必也隨之下墜。由於氣流的下降有它自己一定的限度，當降到一定高度時，受密度較大的氣層所托而不再繼續下降，從而中止。正在航行的飛機也跟著由萬米高空下降到5000米高空時被中止；如繼續降落，由於下層空氣密度極大，落到3000米高空時必被托住。這樣使機內旅客極感不舒適，但無生命危險，因為飛機並未撞山，依舊繼續向前飛行。
如果機場內或機場附近出現風切，飛機起飛和降落都有危險，因為這時機翼會失去托力而立即撞地，機毀人亡，造成嚴重災難。風切通常出現在雷雨雲下方，天氣呈現十分惡劣的狀態。雷雨雲前方氣流最不穩定。
安全的航行高度對流層在溫帶地區內高度不過10公裏，熱帶地區高度可達16公裏。大西洋和太平洋上空班機往來，大多超過對流層頂，進入平流層的底部，高出海平麵12000米。這一高度是噴氣機的安全航行高度，超過這個高度，空氣密度更小，飛機在這一層內易有震蕩，旅客會感到不安。飛機的飛行速度必須力求均一，偶一不慎，速度減緩，飛機就可能抵抗不住地心引力而立即下墜，掉入海內。
據報載，有一架班機由於想節省燃料油，航行高度超過規定的安全高度限界而進入12500米高空（茲以波音747型為例，在12500米高空比10000米高空內航行，每小時可節省燃料油2噸，5個小時可節省10噸），由於空氣密度太小，空氣托力大減，飛機居然掉下來，致使駕駛員及旅客都昏迷。當班機下墜，機身進入距海麵尚有2000米的高空時，班機不再翻滾，可能受地心引力而恢複它原來的航行姿態，機上重要機器也開始正常工作。就在這時，駕駛員忽然恢複知覺，立即控製機械，並加以操縱，乃化險為夷。如果再遲延數十秒鍾，可能墜入海洋。
平流層幹空氣可以降落地麵對流層內空氣不僅有對流，且含有水汽、雲霧、雨雪，氣溫也較高。平流層底部內空氣幹而且冷，氣流由西向東作水平狀流動。地麵上西伯利亞冬季內出現高氣壓。這高氣壓正是下降氣流，通常來自對流層上部。如果高氣壓係統加強，下降的氣流可能來自對流頂，氣溫極低，而且空氣極幹。對流頂空氣下降，也可能把平流層的底部拖下來。西伯利亞高氣壓是一個曆時達數月之久的“反氣旋”，它不僅拖下對流頂，也把平流層的底部給拖下來。1984年3月1日下午1點左右，天朗日麗，美國新英格蘭南部正是嚴冬，地麵積雪。
蘑菇雲太空流星體墜入大氣層內，受空氣摩擦而成為蘑菇雲。1985年4月9日，一架飛機由東京飛往阿拉斯加州安克雷奇機場，這是日本航空公司036號貨運班機，飛行途中，駕駛員看到一塊狀似蘑菇的大雲逐漸擴大，直徑長約320公裏，高度達18公裏，看不見有火球，也無閃光，距離飛機相當於班機兩分鍾時間的航程。最初，駕駛員誤認這是一顆核導彈爆炸。貨機到達安克雷奇機場後，詳細檢查，並未發現任何具有放射性的微塵落在飛機上；附近陸地及海底也無火山爆發。據專家研究，可能有一顆流星進入濃厚的雲霧中後爆炸，釋放的熱能使雲層受熱，翻騰滾轉，從而形成蘑菇狀的雲氣。
大氣層的功過1986年以前，美國已有多次發射航天飛機環繞地球星，每次都獲得成功。航天飛機內工作人員無重量，在機內腳朝上，頭朝下，倒立著睡覺，睡覺安適程度不亞於在地球星上睡在床上。輕微地呼氣，能使舌尖上一小片餅幹立即飛走，機內碎紙片亂飛，隻有用膠紙才可把它粘住。
訓練工作人員具有無重量的經驗，其辦法是把一架飛機駛入極高的高空，高達8000～10000米，然後停止駕駛，任它由高空下墜，這時候，機內人員已失去重量，可以自由活動，身體浮在機內空氣中，開始工作，可以獲得無重量的實際經驗。飛機下墜，到達3000米或2000米的高空時再操縱飛機，恢複正常航行。
空中閃電對於航行也有害。1987年春，發射的一枚小型火箭居然為閃電擊中，使火箭失控。同年3月，在肯尼迪角（卡納維拉爾角）發射一顆人造衛星，價值1.6億美元，升空後為閃電擊毀。
六鷁退飛新解有誰見過鳥退著飛？這是奇聞。從前在私塾讀書，見“六鷁退飛過宋都”（《春秋·左氏傳》）。塾師講解時，十分起勁。他說，舉目一望，天空有鳥飛來；數一數，共有六隻；仔細一瞧，是鷁；再細看，六隻鷁不是向前進，而是在向後退；一直退過了宋首都（今河南省商丘）。鷁屬於水鳥類，體格很大，怎麼能退飛？不可解。塾師怕學生不懂，兩臂齊伸，似乎比劃著鷁退飛的樣子。那時候不明白，現今依舊不明白。查《辭源》，解為“過疾風，逆風不進，反退後也”。這“疾風”是什麼風？該文也未作說明。