風俗性民歌，是純屬文娛性的。這裏麵又包括許多不同的內容。
像節日期間（例如傳統的“元宵節”）載歌載舞的民歌，秧歌、連廂、高蹺、旱船，各種迷人的熱烈的“對花”……
有些地區有固定的歌節，進行對歌，即民歌比賽。用歌來問答，用歌來猜謎，既增長學識，又聯係感情。歌節期間，人來人往，貿易繁忙，有時能集中幾千人，連唱三天三夜方休。音樂的普及，可以說是溶化到生活之中了。而這樣規模的歌唱活動，純係民間自發的性質。在這種場合之下，民歌手是極受歡迎的人物。他們隨機應變，即興編詞，組織夥伴們演唱，有高超的創作才能和表現才能，這樣的盛況，無須乎動員，也不必布置，山頭、草場、村邊、坡地，到處是大自然安排的理想舞台。青年男女們最高興的是，他們除了在集體歌唱中大顯身手外，還能以歌聲為媒介，交上一個自己心愛的朋友呢。
酒歌，是歡宴飲酒時唱的歌。許多地方的人民，十分好客，但是主人以歌來敬酒，卻不是人人都能應付得了的。因為，酒是要用歌來敬你，你也要以歌來答謝。酒歌的內容，有的是互相來唱“酒”，表示禮讓，表示感謝之意；有的卻是以歌猜謎，互考學識。歌聲給酒宴增添了不少詩意和情趣，增添了歡樂的氣氛。
反映曆史事件的內容，出現在民歌之中，也是很自然的。著名的安徽《鳳陽花鼓》，為我們勾畫出一幅舊社會的“流民圖”。歌詞中所指的朱皇帝，便是明太祖朱元璋。鳳陽地處安徽淮河下遊，每年洪水泛濫成災，人民流離失所，賣兒賣女的悲慘景像，不時發生。花鼓，做為民歌的一種演唱形式，也便成了人們謀生的手段。民歌，從來是與人民的命運聯結在一起的。
闖王李自成，是明末農民起義的代表人物，在河南省，便有歌唱闖王的民歌，“迎闖王，不納糧”，成為當時農民大眾迫切的呼聲。
太平天國轟轟烈烈的抗清運動，在全國引起了巨大反響，一首山東民歌《洪秀全起義》，熱情讚揚了“長毛兵”的殺富濟貧救百姓的事跡，稱他們是“天兵”。
現代曆史民歌，隨著革命運動的蓬勃發展，而顯示出嶄新的麵貌，不但數量多影響大，而且在民歌氣質上，有了明顯的變化。像《八月桂花遍地開》，本是一支歡快平穩的民歌《八段錦》，填以新詞之後，迅速傳遍了幾個革命老根據地，那熱情的興高采烈的群眾場麵，感人至深。
紅軍長征到達陝北，給這裏的民歌帶來了新的內容，淳樸而嘹亮的陝北民歌，更加高昂有力而熱情洋溢。
這樣熱烈的音樂，氣勢磅礴，在傳統民歌中是少見的。翻身農民內心的愉快之情，無以名狀。你看，劉誌丹是“清官”！世道改變，再也不會受那些貪官汙吏的壓榨了：毛澤東後帶“百萬兵”！再也不會有反動勢力敢來逞凶了。
兒童民歌，是不大惹人注目的小花。然而，孩子們最初接受的美育教育卻在這裏開始了：先是似懂非懂地聽著奶奶哼著搖籃曲：隨後，又斷斷續續地學說著有趣的歌謠，什麼“小老鼠，上燈台”啦，“搖，搖，搖到外婆橋”等等；以後，在和小朋友們一起玩耍時，又學會不少遊戲歌，猜謎歌，識數歌，以及大人們也經常在節日間唱的那些活潑的歌曲。作為一種啟蒙教育的重要內容，民歌，從小便在他們幼小的心靈上紮下了深深的根。像《數蛤蟆》這樣的民歌，活潑而又富於生活氣息。孩子們不但知道了“一隻蛤蟆一張嘴，兩隻眼睛四條腿”，學會了識數，而且知道蛤蟆是會“乒乓乒乓跳下水”的小動物，音樂給歌詞穿上了形像的外衣。那跳躍的節奏，反複的音調，宛如一幅畫麵，不，是一部動畫片呢！襯詞的加入，使本來平易的歌詞，帶上一點頗為神秘的趣味。孩子們像說童謠一樣，愉快地唱著一隻蛤蟆，兩隻，三隻……
兒童時代，是智力發育的旺盛時期。兒童們思路活躍而善於想像，這一點，連成年人也難以與之相比。在北京，孩子們把蝸牛叫做“水牛兒”。夏天雨後，在牆腳、樹幹，那些蠕蠕而動，把房子背在背上的神奇的小動物，引起了他們的莫大興趣。他們將水牛兒拿在手裏玩耍，但是，水牛兒卻把頭、角縮進殼裏了，這時孩子們便唱起了水牛兒之歌。
開始兩句十分切題，觀察得很細致，但是，主題一轉，卻引出了後麵一大段暢想，這樣語出不凡的浪漫主義色彩，詩人們也會敬佩不已吧！又如一首童謠：
“鴨婆子呷呷，回家夜噠，爹爹打他，媽媽罵他，說他回去夜噠。”
看見鴨子（鴨婆子！）呷呷地叫個不休，引起了小作者的一番思慮：回家晚了要挨罵，還要挨打呢——後麵三句，完全是他自己的經驗，在這裏轉借到鴨婆子身上，形像明白可信，人們聽了不由得也會擔心，那個鴨婆子“回家”晚了會不會倒黴呢。
這是一支精練而饒有風趣的童謠歌。
這種天真的幻想，純真的感情，不正是藝術家們日夜追求的意境和情趣嗎！