淺談漢族民歌的類別
漢族，由於人口較多，文化發展曆史一般也較長，從全國角度來看，是有其特殊地位的。漢族民歌，分布地域遼闊，又因自然環境與方言的差異，而形成風格上的多姿多采，與類別上大體定型的現狀。從音樂特點上區分，可概括為號子、山歌與小調三種類別。
號子
號子，或稱作勞動號子，是人們在勞動時配合用力而自然發出的呼喊吆喝之聲。鄭玄為《禮記》注釋時稱道：“古人勞役必謳歌，舉大木者呼邪許。”所謂“邪許”，也如同魯迅談過的“杭育杭育”一樣，便是今天我們所指的號子。
號子產生於勞動，配合勞動而存在，因此，說它依附於勞動，也並不過分。這樣，號子的音樂與勞動的強度，勞動的節奏，以及勞動動作的周期等，便有著密切的聯係。一般越是費力的勞動，號子的結構便簡短扼要，節奏突出，旋律性不很強；而在勞動強度不重的時候，節奏相對地減弱了，相反旋律突出，這時，領唱者可以大顯身手，有了得以發揮其即興創作才能的機會了。
號子的表現特征，大多采用“一唱眾和”的傳統方式，這是集體勞動的需要。因為必須要有組織勞動力的人。號子的音樂，多是領唱與合唱（或齊唱）交替、重疊，而領唱的旋律一般比較自由、舒展而富於華彩；眾和的部分緊促規整，重要在於節奏的呼應。這種對比生動、鮮明。號子音樂雖然不是為了演出，隻是勞動者感情的自然抒發，但卻真正是“出自肺腑”的感人的音樂。例如江蘇江陰一帶，有一種挑擔號子，那是一個一個人單獨演唱的號子：早晨，天剛蒙蒙亮，社員們扁擔一上肩，邁起輕快的步伐，號子也便隨口而出，簡短自由，但韻味十足。像這一類的唱法，是有很多變化的。
從這樣短短的樂聲中，你不感到那是一種信心十足的，舒暢而愉快的情感的表白嗎？
號子即吆號之聲，最初是隻有襯詞的。今天也還有隻唱襯詞的號子。當然加上一定含義的歌詞，會增強號子的表情意義。這主要看領唱者的水平和當時的心情，有沒有那種“閑情逸誌”和勞動的間歇周期，是否給歌唱者提供了充分的藝術創作的時間。
在打夯、打硪一類號子中，領唱者常利用勞動的有節奏的間歇，即興編詞，饒有風趣地穿插敘述故事。勞動產生了音樂，音樂又反轉來為勞動服務，它調劑情緒，給沉重而單調的動作加上動人的音樂伴奏。試看河北遵化的一段打夯歌。
你看，日落西山了，工人們還在愉快地勞動著，舍不得放手，在這裏，雖然沒有什麼“為了祖國，加油幹哪”的話語，但那種熱烈的情緒，卻是令人久久不能忘懷的。
山歌
山歌，是山野之歌。歌者以大自然為舞台，興之所至，盡情抒發，或婉轉秀麗，或高亢入雲，悠揚悅耳的歌聲，與天地相共鳴，在山光水色間回蕩。
山歌的音樂，主要不是配合勞動，卻常常是伴隨勞動而存在。或者可以說，它已經開始朝著從勞動的製約下解脫出來的道路邁出了一大步，而趨向於“獨立”的藝術創作活動了。例如牧童們騎在馬背上，照顧一大片羊群在草灘上吃草時，他也是在勞動，但是這種勞動絲毫也不會影響他詩興大發而放聲高歌，美麗而遼闊的天然背景，為歌手提供了最好的活動場地。
山歌大多是以獨唱或對唱形式出現。見景生情，即興編詞，是民歌手的拿手好戲。山歌的音樂極富地方特色，是民歌中風格性最強的品種。山歌在許多地方還有自己習慣的專用名稱，例如在草原稱為牧歌，水鄉叫做漁歌，平川稱為田歌或田秧歌的，大體上與山歌的性質相類似。而在陝北叫做“信天遊”，山西稱為“山曲”，青海、甘肅、寧夏一帶叫做“花兒”，安徽稱為“慢趕牛”等，都是山歌中有名的品種；又如江南的江、浙山歌，閩、粵客家山歌，雲、貴、川的高原山歌等等，也常常引起人們的興趣。
在一些地方，人們自豪地把山歌聚集的家鄉稱作“歌海”，這並不僅僅是一種誇張，而是代表了一種感情。當一個人在莽莽原野或高山密林獨步行走，饑渴交加之時，忽然隱約傳來嘹亮悅耳的山歌，那是何等親切的希望的聲音！一切旅途疲勞和不安的心情，都會馬上一掃而光了。
山歌的歌詞，都是精美的詩篇，有些地區，很喜歡采用七言的句法。北方的“信天遊”、“山曲”和“爬山調”（內蒙古西部漢族山歌），都是二句體，這種簡練的“上下句”結構，不正是我國民族音樂所習用的語法特征嗎！在民族器樂曲，民間說唱及戲曲音樂中，到處存在著各種不同的，變幻多姿的上下句；而在南方的許多山歌，則常運用四句體的結構，群眾也有一個形像的名稱，叫它做“四句頭”。這是兩種比較基本的格式，但在音樂處理上，還有許多自己的手法。南方諸省中，還有一種五句體的“五句頭山歌”，以及加擴充句的“趕五句”形式。人民駕馭語言的本領，是十分驚人的。
山歌的藝術形像鮮明、生動，隻需舉兩個例子就夠了。例如要讚美山歌的“多”，那真可以說是“一把芝麻撒上天”，這種巧妙的比喻，比直接講“山歌好比滿天星”要有些韻味。“南京唱到北京去，回來還唱兩三年”，雖是誇張之語，卻令人感到真實，因為在現實生活中，民歌的多，確是如此。