少數民族民歌從何而來
中華民族在長期的曆史過程中創造的音樂和歌舞藝術，是各族人民共同創造的精神財富。我國各民族在曆史上對音樂和歌舞藝術的發展，做出了卓越的貢獻。
我國五十多個民族，創造了極其豐富多采的民歌和歌舞，常常被人們譽稱為“民歌的海洋”、“歌舞之鄉”。從帕米爾高原到南海之濱，從大興安嶺到西南邊陲，無論是在高原抑或平川，無論是在山區抑或牧場，都流傳著各民族絢麗多姿的民歌和歌舞，並且具有濃鬱的地方風格和民族特色。
各民族的民歌和歌舞同人民的生活密切聯係，他們的生活中充滿歌聲和舞影，正如藏族諺語中所說的：“沒有歌舞的生活，猶如沒有靈魂的生命”。因此，民歌和歌舞所反映的題材廣泛，既有敘述宇宙的形成，也有記述人類的起源；既有歌頌本民族的英雄，也有歌唱民間傳說故事；既有伴隨放牧和狩獵的歌唱，也有對家鄉山水的讚頌；既有表現青年男女的愛情詩篇，也有反映民族的風俗習慣……，像一幅漫長的畫卷，反映了人民生活的各個方麵。
各民族的民歌和歌舞的體裁形式，也是多種多樣，表現手法千姿百態。有短小精悍的形式，也有長篇龐大的結構；有低聲吟唱的歌曲和輕歌漫舞，也有激情的高歌和歡騰的歌舞，等等，它是各族人民長期藝術實踐和審美習慣所形成，是人民喜聞樂見的形式。
各族人民對宇宙形成和人類起源，常常用他們最熟悉的藝術形式——民歌反映出來。
在遠古的時候，人們認為宇宙是由人所創造出來的，於是在民歌裏唱出關於宇宙形成的神話。我國西南地區的少數民族，普遍都流傳《開天辟地》、《盤古歌》等，都是有關這方麵內容的。
苗族人民認為大地與萬物，最初起源於水和天地，天是由一名叫梁岱所生，像一個籮，地是由一名叫昂丹所養，像一個磨。
納西族的《創世紀》裏，也有敘述這方麵的內容：
“在那荒蕪的遠古，
天與地混沌不清，
白晝與黑夜不辨，
天和地界限不分。”
唐李冗的《獨異記》中記載：“昔宇宙初辟之時，隻有女媧兄妹二人，在昆侖山中。而天下未有人民，議以為夫妻。”這個兄妹二個成婚，繁衍人類的傳說，在許多民族的民歌中都得到反映，如瑤族的《盤古歌》，它敘述盤古開天辟地以及人類的起源就是這樣唱的：
“景定元年四月八，
天下換了個麵貌，
水源河口都改變，
洪水淹死天下人，
伏羲女媧兩兄妹，
結成夫妻育子女。”
布依族的《洪水朝天》歌中也唱道：
“天下普遍都淹沒，
隻剩伏羲和女媧，
他們兄妹成了婚，
生下一個小人人。”
彝族流傳的《梅葛》（又稱《阿細人的光基》），其內容也是敘述開天辟地、人類起源、萬物成長、構木為巢、狩獵放牧以及婚禮習俗等。
這一類歌曲，歌詞有五字句、七字句等，是多段體的，長達數十行以至一、二百行之多，歌詞占有重要的地位。演唱時隨興編唱，但是都圍繞著一個主題，並且有順序地安排。
一般都有一個基本的曲調，旋律也較平穩，音程的跳越較小，音域也在八度之內。演唱時，以基本曲調不斷地反複，旋律隨著唱詞的聲韻或句式的需要而有所變化，但是這種變化不太大，也不影響整個樂句的結構。如《開天辟地》上句旋律開始在高音區平穩地進行，第三小節之後旋律作音階式的下行，下句旋律是上句旋律後半部的重複和變化重複，音樂語言十分簡練。但老歌手們演唱多段歌詞，每次重複曲調時，都有或多或少的變化，而不是千篇一律地按曲填詞。可以說是千變萬化，但又不離開基本曲調的輪廓，這正是敘事性歌曲的魅力。
演唱這一類敘事性歌曲，一段是由老歌手自彈自唱，伴奏時隻用簡單的音，以弱奏隨腔伴奏，讓主調突出，歌詞清楚，隻是在過門之處用強奏，以烘托情緒。