各種營養素的功能和食物來源 食物纖維的生理功能及食物來源
植物性食物中，常含有一些不能為人體消化酶所分解或不能被機體吸收的物質，卻是維持身體健康所必需的。這些物質主要包括纖維素、半纖維素、木質素、果膠、瓊脂等，營養學上稱之為“膳食纖維”。膳食纖維有通便作用外，還可預防消化道癌症，特別是結腸癌。
現代研究發現，膳食纖維還可降低體內膽固醇水平，有利於心血管疾病的防治。不同膳食纖維，對身體起不同的生理作用，如膳食中的果膠能結合膽固醇，木質素能結合膽酸，均可加速膽固醇及其代謝產物的排出，達到降低血液內膽固醇的作用。
研究還發現，果膠能延長食物在胃內的停留時間，降低葡萄糖的吸收速度，使喚血糖上升減緩，有利於糖尿病情的控製。
食物中含纖維素較多的蔬菜有：芹菜、韭菜、卷心菜、豆芽、竹筍、金針菜等；含果膠較多的有水果，如蘋果、梨等。此外，各種粗糧、整粒大豆、麥麩及瓊脂等，均含許多纖維。