各種營養素的功能和食物來源 銅的生理功能及食物來源
近親婚配，殃及後代。這已經是人們熟知的常識了。可是，這殃及後代的惡果又是怎樣引起的呢？科學工作者研究發現，惡果的出現與體內的銅代謝有著千絲萬縷的聯係。
近親婚配的新生兒，有的時間不長，肝髒便發生硬變；有的患有精神錯亂症。經研究，這些病主要是體內的銅代謝發生紊亂引起的。銅在人體內的運輸功能受一個隱性基因管轄著，父母雙方都帶有缺陷基因時，生下的孩子就會發生銅代謝紊亂，引起嚴重的疾患。
近年來，國內外醫學家和營養學家發現，當攝入銅元素量不足或缺乏時，會影響婦女的生育功能。臨床觀察表明，對有不孕症的婦女從膳食中補充含銅的食物後，其中80%的可以受孕而生育。人們認為，女性體內的銅元素含量不足其卵子不易被精子穿破而難以受精。
還有，孕婦體內缺銅，還會降低羊膜的韌性和彈性，容易引發羊膜的破裂而導致胎兒早產或流產。即使能夠生育，也可能引起胎兒畸形或先天性發育不良症，或者導致新生兒體質減弱、智力低下以及患缺銅貧血症等。
銅是一種活化劑，能夠調節鐵的代謝，如果體內銅的含量不足，便影響鐵的吸收、利用，延遲細胞的成熟。有些患貧血症的兒童，同時伴有白血球減少和骨骼缺損，嚴重的甚至損害中樞神經係統和大腦的發育，這大多是因為體內含銅量不足，影響造血機能引起的。
科學家在實驗中發現，體內缺銅的幼小動物有大腦空洞和局部萎縮的病變，同時，還伴有運動失調的症狀。據此有人懷疑某些先天性癲癇也與缺銅有關。
缺銅還嚴重影響結蒂組織的形成，妨礙軟骨發育，導致關節變形，還能使血管組織失去彈性，引起心力衰竭，導致主動脈和大血管的突然破裂，造成急性死亡。
有的人麵部或身上的皮膚出現一塊塊白斑，嚴重的甚至全身變成白色，人們稱它為白化病。究其根源，這種病也與體內缺銅有關。有一種少年白發病，也是體內代謝障礙引起的。因為銅是合成黑色素的重要原料，缺銅時，黑色素的合成就會被迫停止。
銅是生長素，特別是對青少年的生長影響尤為明顯。科學家曾對不同地區的300多名學生食物中銅的含量與其身高做了比較。結果表明，超過平均身高的兒童其銅的攝入量也高，而低於均勻身高的兒童，其銅的攝入量也相對的低。一般說來，後者的銅攝入量要比前者少50%～60%。
科學家還對銅參與脊素細胞和造骨細胞的過程進行了分析研究，得出的結論是：當銅缺少時，會降低酶在這些細胞裏的活性，減緩蛋白質的代謝速度，進而，抑製和阻礙了骨組織的生長。
銅與癌之間還有著極其微妙的關係。調查發現，英國北威爾士的胃癌、南非的食管癌和波蘭的白血病等高發地區，飲水和土壤中都缺銅。我國太行山是食管癌高發地區，那裏的銅含量比低發區低3/4。鄰近閬中、鹽亭盛產銅的彭縣，全縣中隻發現兩個食管癌患者。許多至今仍然使用銅鍋、銅碗的少數民族地區，食管癌則極少發生。專家們認為，體內缺銅是發生食管癌的重要原因。
銅主要是通過攝入進入人體的。食物中的銅被腸胃吸收以後，很快就進入血液，貯存在肝髒、腎髒和腦組織中。正常人體的含銅量約為80～200毫克，成年人每天從食物中攝入5毫克銅就可以保持正常含銅量。
含銅豐富的食品有貝殼灰，動物內髒以及豆類、芝麻、菠菜等。牛奶中的含銅量是很少的，如果單純使用牛奶哺養嬰兒，就容易引起銅的缺乏，從而導致貧血和發育不良。代乳粉中含有比較豐富的銅，用它和牛奶給嬰兒搭配食用，能彌補牛奶的缺陷，維持體內銅的動態平衡。