對於溫大人來說，這世上有兩件事最重要，一是看書，二是吃飯——當然在認識了趙越之後，便又出現了同樣重要的第三件事。最近一直忙於各項雜事，每日能靜心看書的時間不多，昨夜又出了那場烏龍，想來第三件事也要緩上好一陣子，隻剩下吃飯是唯一的期盼，卻還要被迫咽藥粥。想起宮裏頭熱騰騰的大肘子，溫柳年默默咽了咽口水，然後便繼續坐在軟轎中，看著外頭發呆。
“大人。”四喜公公在外頭道，“到了。”
溫柳年僵硬挪起來，邁著步子緩慢出了轎。
四喜公公被嚇了一大跳，大人這是怎的了。
“坐久了，有些腿麻。”溫柳年及時解釋。
四喜公公趕忙扶著他，又道：“下回換個大些的轎子。”
溫柳年心想，轎子裏能有張床便最好了，還能順便睡一覺。
“愛卿這是？”楚淵正在禦書房內與向冽議事，見到溫柳年慢吞吞邁著步子走進來，眼底也有些驚疑——先前向冽隻說是中暑，沒說連路都走不動啊。
“回皇上，是轎子太小了，溫大人腿麻。”四喜公公在旁邊幫著解釋。
“沒事就好。”楚淵聞言鬆了口氣，“可要叫幾個內侍替愛卿按一按？”
“多謝皇上，不必了。”溫柳年迅速搖頭，“歇一陣子就會好。”原本就已經夠難受，再被壓在椅子上按，隻怕是要出人命的。
“辛苦愛卿了。”楚淵命人給他賜座，“但此事非同小可，隻怕要越早解決越好。”
“這也是微臣分內之事。”溫柳年緩慢挪動了一下，覺得椅子略硬。
“關於那夥雜耍藝人，若當真與大明王雲斷魂有關，愛卿覺得下一步要怎麼做？”楚淵問。
“看目前的形勢，這夥雜耍者的最終目的，便是要將那卷黑色布料賣進宮。”溫柳年道，“先前王城內也有其餘的布料行去問過，卻連價錢也沒來得及開，就被對方放蛇趕了出來。”
“對著朕來，便是對著楚國萬千將士來。”楚淵搖頭，“其心可誅。”
“現在還不知道那匹布裏究竟有何玄機。”溫柳年道，“所以微臣建議將計就計，先將東西買到手，而後再仔細徹查。”
楚淵點頭，看了眼向冽：“向統領如何看？”
“末將也這麼想。”向冽道，“知道對方想做什麼，方能立於不敗之地。”
“先宣進宮看看吧。”楚淵道，“是人是鬼，朕總要親眼瞧瞧才能清楚。”
“是。”溫柳年道，“不如就在後天？微臣親自前去通傳。”
“好。”楚淵點頭答應，又問道，“關於先前王城中的那個神秘人，有沒有什麼動靜？”
“依舊毫無線索。”向冽道，“一夜之間蹤跡全無，就好像從未出現過一般。”
“溫愛卿可有妙計？”楚淵問。
溫柳年道，“既然懷疑這夥雜耍藝人和他有關係，倒不如就順著這條線往下挖，悄無聲息拔蘿卜帶泥，不必鬧得滿城風雨，也不失為一條良策。”
“有些慢。”楚淵靠在龍椅上，微微搖了搖頭，“不如愛卿再動下腦子？”
“凡事以穩妥不擾民為上。”溫柳年堅持，“況且七絕國與其餘附屬國君主不日便會抵達王城，若是見著禦林軍滿城雞飛狗跳在抓人，也有失我大國體麵。”
“朕還當真說不過你。”楚淵挑眉。
溫柳年緩慢站起來：“臣隻是就事論事。”
“來人！”楚淵突然大聲道。
溫柳年愣了愣，心說莫不是要打我板子吧。
“拿幾個軟墊進來給愛卿坐。”楚淵吩咐。
溫柳年：“……”
內侍很快便抱了三四個軟墊進來，全部鋪在了溫柳年的椅子上。
“若是沒事，便別行禮了。”楚淵慢悠悠道，“愛卿這般一次次僵硬站起來，朕看了也不忍。”
溫柳年難得耳朵滾燙。
隻有向冽不明就裏，還在想溫大人果真是讀書人，中暑腰疼到現在還未好。
時間一點一點過去，禦書房內君臣三人卻絲毫困倦也無，直到四喜公公小聲提醒，才驚覺竟然已經臨近午夜時分。
“已經這麼晚了。”楚淵看了眼窗外，“兩位愛卿也早些回去休息吧，有事明日再議。”
兩人謝恩退出書房，向冽原本是楚淵的貼身護衛，近兩年才升任禦林軍總統領，因此住處就在宮內。
“向統領不必送了。”溫柳年道，“我自己回去便成。”
“起碼也送大人到宮門口。”向冽道，“想來趙大當家又在等，也用不著宮裏的轎子。”
溫柳年笑了笑，與他一道慢慢往宮門口挪，沿途遇到劉閣老，不忘揮手打招呼。
“皇上。”楚淵還在禦書房內看折子，四喜公公在外頭道，“劉閣老來了。”
“這麼晚？宣。”楚淵有些納悶。
劉閣老年逾古稀，向來便是早睡早起，還是頭回這麼晚進宮，不過倒也沒什麼大事——半個時辰前收到了雲南送來的八百裏加急，說西南王最近甚是安生，並無任何要動身前往王城參與附屬國國朝賀之意。知道皇上對段白月的事向來上心，便第一時間進宮稟告。
“辛苦劉閣老。”楚淵合上信件。
“皇上言重。”劉閣老道，“那老臣便先告退了。”
楚淵點頭，讓四喜安排人將閣老送回去。
“還有一件事。”走到禦書房門口，劉閣老又停下腳步，頗為不忿道，“方才在走廊撞到了溫大人，他竟然學老臣走路。”
“噗。”楚淵難得笑出聲。
劉閣老還在鑽牛角尖：“老臣雖說腿腳不靈便，但也不至於步履蹣跚，到底有何好學？”早就聽說這位大人小時候便愛學瘸子走路，沒想到長大竟依舊如此。
楚淵好不容易才止住笑：“閣老誤會了，溫愛卿是不小心扭了腰，並無要嘲笑閣老的意思。”
“是啊。”四喜公公也在一旁忍笑，“溫大人前些天一直臥床，剛好了沒兩天。”
劉閣老頓時釋然，原來如此，就說自己走起路還是很健碩的。
四喜公公攙著劉閣老出了禦書房，留下楚淵一人又笑了一陣，餘光卻掃到了那封八百裏加急的信函。
西南王段白月，似乎從自己剛即位時的風雨飄搖，到如今國富兵強，他還從未來過一次王城。
跳動的火舌卷入信函，須臾便隻剩一片輕煙。
天上微微有些落雨，趙越果真正等在外頭。
溫柳年同向冽道了謝，便快步走過去。
“急什麼，也不怕摔。”趙越撐著傘遮住他。
“下回別等了。”溫柳年摸摸他的側臉，“好好在家休息。”
“你沒回來，我如何能好好休息。”趙越替他係好披風，“有沒有偷吃東西？”
“沒有沒有。”溫柳年搖頭。
“當真？”趙越捏捏他的側臉。
溫柳年道：“自然是真的，我就吃了半塊蜜餞。”不信可以親一親。
趙越果真便低頭親了親，有些微微甘甜。
溫柳年笑嘻嘻。
趙越也跟著笑，和他親昵抵抵額頭，將人打橫抱起大步向外走去。
守宮門的侍衛見著，都在心裏頭羨慕，果真是同傳聞裏一樣恩愛啊。
一夜瀟瀟細雨後，天氣也涼爽了不少，溫柳年早起之後在院子裏轉了兩圈，覺得有些鼻子發癢：“阿嚏！”
“回屋加件衣服。”趙越道。
“沒事。”溫柳年仰頭看著樹上桂花，“真香。”
“下午去替你買幾瓶桂花醬。”趙越很了解他的心思。
溫柳年道：“先前娘親也經常會做桂花醬。”也不知王城裏的鋪子，會不會做出家裏頭的味道。
而在另一頭的運河上，溫夫人正坐在大船裏，喜滋滋靠著窗子看外頭，快到王城了啊，看兒子去。
“都笑了一路，有這麼高興？”溫如墨坐在床邊穿鞋。
“自然是高興的。”溫夫人白他一眼，而後便繼續盤算，小柳子也老大不小了，若是能在王城內結一門親事，那便再好不過了——畢竟是大地方，知書達理的小姐也多，做兒媳婦挺好。
“阿嚏！”這回輪到趙越打噴嚏。
溫柳年眨眨眼睛：“你也要回去加一件衣服嗎？”
趙越微微皺眉，怎麼覺得心裏有些……發虛。
吃過早飯後，溫柳年便又去了那夥雜耍藝人家中，由於先前已經提起過，所以聽到皇上下旨宣明日進宮，眾人雖說心裏不甘願，卻也沒有太多意外，勉強答應了下來。