三、西周及春秋時期的西戎
周人在古公亶父以前，分布於涇水上遊，與戎狄雜處。古公亶父不堪戎狄的攻掠，舉部遷徙於周原，與薑姓部落世為婚姻，革戎俗，發展農業，奠定了立國之基。薑姓部落在文化上與周人還有一些差別，在周原先周文化中發現了一些帶羌戎文化特點的墓葬，大概就是薑姓部落的遺存。“薑”即“羌”，薑為周之舅族，周人自身也曾包括在商王朝泛稱的氏羌之中。當周人已農業化並且日益壯大興起時，強調自己是黃帝姬姓的嫡派，是在夏朝衰亡時“自竄於戎狄之間”的一支夏人。
《說文解字》說：“戎，兵也”，兵即武器；應劭《風俗通義》說“：“戎者，凶也。”周人大概由“兵”、“凶”之義引而稱呼與之為敵的氐羌各部落為戎，一方麵表示敵愾，同時也將他自身及舅族與氏羌人區別開來。
到周文王之父季曆時，已臣附於商，並依靠商朝的支持，展開了對周圍各遊牧羌戎的兼並和征伐。古本《竹書紀年》載：
武乙三十五年，周王季伐西落鬼戎，俘十二翟王。
太[文]丁二年，周人伐燕之戎，周師大敗。
太[文]丁四年，周人伐無餘之戎，克之。周王季命為殷牧師。
太[文]丁七年，周人伐始呼之戎，克之。
太[文]丁十一年，周人伐翳徒之戎，捷其三大夫。
周文王繼位後，為商西伯，曾被紂王囚於羑裏，後來獲赦釋放，紂王“賜之弓矢斧鉞，使西伯得征伐”。於是伐犬戎、密須。
在上述季曆與文王征伐的諸戎中，以西落鬼戎為最強，既稱“西落”，當在周原以西汧隴地區及其以西，大概是與鬼方有共同族稱的遊牧民族。一次戰爭被俘獲“十二翟王”，可見鬼戎部落之眾，“十二翟王”即是十二位鬼戎部落酋長。“翟”以同音與“狄”相通假，本非族稱，是周人及諸夏加給鬼戎的蔑稱，與“戎”具“兵”、“凶”之義引申加之於各敵對部落相同。王國維先生說：“《經》、《傳》所記，自幽王以後至春秋隱、桓之間，但有戎號，莊、閔以後，乃有狄號。”又說：“狄者，遠也……《書》稱‘狄矣西土之人’，《詩》稱‘舍爾介狄’，皆謂遠也。乃引申為驅除之於遠方之義……凡種族之本居遠方而驅除者，亦謂之狄。”所謂“翟王”，即遠方當驅除之王。
商及周初的鬼族，按王國維先生考證當是畏族，與媿、隗等姓相通，是漢代隸定時寫為鬼，鬼方即畏方，是一個分布很廣的族群，西周早期銅器銘文《小盂鼎》記述了盂在受爵以後兩年，即康王二十五年，以兩次對鬼方戰爭的勝利告捷獻俘於周廟而受慶賞的史實。其第一次僅俘虜即達“萬三千八百十一人”，“執獸三人”，第二次又“執獸一人”，此外，還掠奪了大量牲畜財物。此銘殘泐過甚，難以通讀，但從可辨釋的俘獲數字看，已表明戰爭規模之大，周對他征伐不遺餘力，也可見鬼方當是一個人眾較多的強敵。郭沫若先生分析了俘人達萬三千多，“執獸”僅一二人，指出“足見獸之重要，蓋獸讀為酋，言生擒其酋首也”。銘文還記述了鬼方酋長回答訊問為何反叛時說，他們因為周首先進犯，才“從商”反叛的。郭沫若先生推斷此處所說的商是在商朝滅亡後逃往西北的商王遺族，並具體指為後來被秦滅亡的杜毫，他們在周初曾聯合鬼方進行反周的戰爭。
梁國，秦改為少梁（今陝西省韓城縣），在鎬京東北。故王國維斷定鬼方“全境猶當環周之西、北二垂而控其東北”。
在今山西省境內，商代原有許多羌人部落與方國。周初，唐叔受封於晉南，仍“啟以夏政，疆以戎索”，受賜之民也有“懷姓九宗”。可見當時晉南仍有不少羌戎，“懷姓”即鬼方之媿姓。在太行山東側，今河北省南部也有鬼侯城，《史記索隱》引《括地誌》說：“相州滏陽西南五十裏有九侯城，亦名鬼侯城，蓋殷時九侯城也。”滏陽即今河北省滏陽縣，鬼方也有東遷至太行山以車古黃河下遊立國為諸侯的。
在周人興起時，仍在隴濟及涇洛一帶遊牧的鬼戎，其實也是許多部落的總名，並且在不同時期有不同的名稱。古公亶父在豳時，“薰育戎狄攻之，欲得財物”，《詩·大雅·綿》歌泳古公亶父在周原築城，混夷遠遁。但周原的戎患仍很嚴重。《詩·小雅·采薇·序》說：“文王之時，西有昆夷之患，北有獫狁之難”，《采薇》有“靡室靡家，獫狁之故”，“豈不見戒，獫狁孔棘”等句，《孟子·梁惠王》下甚至說：“太王事熏鬻，文王事昆夷。”文王經過征服與爭取，戎狄“莫不賓服，乃率西戎，征殷之叛國以事紂”。實際上打著商王的旗號對周圍各部落與方國的兼並，有所謂“三分天下有其二”，為滅商準備了條件。
鬼戎的“戎”是周人加的蔑稱，其它如薰育、熏鬻、昆夷（夷也是諸夏所加）、綿夷、串夷、畎戎、大戎、獫狁，實際上是同一稱呼不同時期不同的譯寫，王國維先生指出這些不同稱謂：“餘謂皆畏與鬼之陽聲……故鬼方、昆夷、薰育、獫狁，自係一語之變，亦即一族之稱。”此一族不是一個部落，而是有相同族稱的族群，他們已進入階級社會，還沒有形成統一的政權，在戰爭中各部落也許有一定的結盟統一號令。
周武王伐紂，得到了西土各國的支持，《牧誓》所舉有羌，大概即殷墟卜辭中作專名的羌方。此外，在周代的文獻中，很少見羌作族稱，原被商代泛稱為羌的諸部落與方國，其保持原有生產生活方式的都已泛稱為戎。周文王雖已使諸戎臣服，也還是叛服不常。周武王滅商以後，為保障京師的安全，“放逐戎夷涇洛之北，以時入貢，命曰‘荒服’”。西周初，從隴山東西到河套、東延及今山西境內，都有諸戎遊牧部落分布，與周保持“以時入貢”、“王事天子”的關係，比較相安。從《小盂鼎》、《梁伯戈》的銘文看，康王時還發生過對鬼方的戰爭，而史書失載。鬼方在商周之際與周初，是周人的勁敵，所以周人把鬼方當作遠方的通稱。
西周中葉，與戎狄相安共處的局麵日益難以維持。周穆王時，周室尚稱強大，因“戎狄不貢，王乃西征犬戎，獲其五王，又得四白狼、四白鹿，王遂遷戎於太原”。穆王西征到了什麼地方？據古本《竹書紀年》記載：“穆王十七年西征，至昆侖丘，見西王母，乃宴。”昆侖丘所在，各家考證不一，肯定已超過隴山山脈，到達今甘青境內，見到了西戎的一位女酋長。穆王從隴以西遷戎至涇水上遊之太原，大概是為了便於控製，後來太原之戎成為周室鄰近王畿的威脅，完全與穆王初衷設想背道而馳。
自夷王以後，周日益衰敗，“荒服不朝”的局麵越來越嚴重，而秦族在隴山地區逐漸壯大，周也逐漸倚靠秦人來製西戎。
周考王時封非子於秦邑（今甘肅省天水市清水縣境），為周附庸。同時接受申侯的要求，讓非子同父異母兄弟成繼承其父大駱的酋長地位居犬丘（也在天水市境），“以和西戎”。成的母親是申侯之女，申的這一支對西戎有重大的影響，與周也保持較密切的關係，大概是薑姓申國仍居隴山地區的遊牧人，當他們與周為敵時，稱為申戎或薑氏之戎。