這僅僅是個開頭。兩年後，公元78年。班超經過兩年準備，糾集西域諸國，共一萬人，攻擊龜茲盟國姑墨國（今新疆溫宿縣西北），斬殺七百餘人。又兩年，公元80年。班超決定整一次大的，準備一舉拿下整個西域，重新納入漢朝的版圖。
於是，班超給皇帝劉炟寫了一封信。
信很長，可字字珠璣，劉炟讀得熱血沸騰。我們算一下，劉炟也不小了。一晃他已經二十三歲了。換到今天，正好是大學本科畢業，出來工作創業的黃金階段。
班超的信是這樣寫的：先帝劉莊為了再通西域，北伐匈奴，西派使者，我才有機會出使到西域。轉眼五年過去了，願意歸降漢朝的人，絕不在少數。到目前為止，隻有龜茲這個老頑固不聽話。但是，康居王國以及烏孫王國等都願意出兵，和我們一道剿滅龜茲。
在我看來，隻要滅了龜茲，剩餘的反抗力量都不足掛齒。至於怎樣滅龜茲，我已想到了一個好辦法。這就是，將龜茲派到漢朝當人質的王子封為龜茲王，並送他回國。讓他去拉隊伍，把老龜茲王滅掉。這樣的話，快則數月，慢則一年，龜茲即可到手。
老實說，劉炟讀完這封信時，他已經心癢了。
班超打動劉炟，並非是一件容易的事。四年前，正是他年少衝動的時候，他把西域都護撤銷，眼睛可是眨都沒眨。可見，這孩子人小鬼大，不容易衝動。
認真研究劉炟，的確是個不簡單的人。他是劉莊的第五子，如果按嫡長製度，皇帝怎麼輪也輪不到他。可是，不知劉莊看上他哪根慧根，把他從生母那裏搶來，送給馬皇後哺養。於是，在劉莊和馬皇後的精心栽培下，劉炟茁壯成長，成功接班當了皇帝。
我認為，劉莊想學漢武大帝，伐匈奴，通西域，劉炟是知道的。可為什麼他偏不走劉莊路線，繼續征伐西域呢？
事實上，說一千道一萬，歸根結底還是兩個字——沒錢。
從劉秀立國，到劉莊繼位，是三十二年。這三十二年間，劉秀有十一年基本上都在忙著征戰，統一天下。也就是說，劉秀真正過上平穩日子，也就二十來年。劉莊當皇帝後，總共隻有十八年，他想學漢武大帝，無論從哪個角度來看都是不成立的。
最主要的一點就是，漢武大帝劉徹很有錢，劉莊則很寒酸。在漢武大帝之前，漢朝的文景之治為他積累了大量國家財富。戰爭是世界上最燒錢的事業，漢武帝正是有了一個有錢的老爹和爺爺，所以他花錢才大手大腳。
劉莊老爹有錢嗎？相信群眾的眼睛是雪亮的，答案不說大家都知道了。
比國家物質基礎，劉莊沒有劉徹強；比身體，劉莊也沒有劉徹棒，劉莊才活了四十八歲，人家劉徹拚了那麼多年命，卻活了七十歲。怎麼學？根本就學不來嘛。
到了劉炟這一代，的確是比劉秀那時有錢多了。問題是，他比起西漢文帝和景帝來說還是差得很遠的。兩者的距離，就像趴在玻璃窗上的蒼蠅，可是看得一清兩楚的。
正是這些都被劉炟看在心裏，才說這人不簡單。他的聰明之處就是知難而退。就像劉秀當年那樣，有多少肚皮，就吃多少飯，他不想把自己撐得破了皮才甘心。
話說回來，知難而退，並不等於縮了頭就是王八蛋。如果劉炟力所能及範圍內，他還是願意去幹點活的。
班超這封信之所以能打動他，正是因為沒有超出他的力氣範圍。班超在信裏都說得很清楚了，西域的問題隻是一個龜茲國的問題。西域三十六國，一個龜茲能抵多少人打？像烏孫這等漢朝的老盟國都願意出兵，還怕他個球呀。
人多打人少，成本沒多少，如果再不支持班超，那真的就是烏龜王八蛋了。於是乎，劉炟賭一把，也想玩點大的了。
熱血並沒有衝昏劉炟，在出動大部隊之前，他謹慎地派出一個使團，到西域考察出兵的可行性。說得明白一點，劉炟是擔心班超吹牛皮，把西域的危險都吹成了泡泡糖。所以，他掛名派人考察西域，也等於考察班超說話辦事到底靠不靠譜了。
攻城戰
眾所周知，自西漢張騫出使西域以來，那裏就成了冒險家的樂園。在西漢，張騫是冒險王；到了東漢，冒險王變成了班超。正是他們無堅不摧的冒險精神，多年來一直鼓勵著漢朝人努力開拓西域。所以，有人聞聽劉炟要招募西域考察團，呼的就跑來報名了。