《周易》
古代占筮用書。簡稱《易》。儒家重要經典之一。關於它的作者和寫作年代，眾說紛紜。舊說伏羲作八卦，“文王拘而演《周易》”(司馬遷《報任少卿書》)，對此西漢前無異議。東漢馬融及唐孔穎達則指出，爻辭說的多是文王以後事,認為文王演卦辭,周公演爻辭，對前說作了修正。但今人據《周易》所反映的史實、所表現的思想以及語言特點、與他書的關係等分析，多認為是西周末年卜筮之官根據舊筮辭編撰而成。作為占筮之書，《周易》在形式結構上比較特殊。全書分《經》、《傳》兩部分。《經》以八卦兩兩相覆，得六十四卦。卦有六爻，爻分陰（－－）、陽（—）。《經》文以“九”表示陽爻，以“六”表示陰爻。六爻的順序是從下往上數，如《恒》卦的“□”，其六爻依次是“初六、九二、九三、九四、六五、上六”。每卦包括卦畫、標題、卦辭、爻辭四部分,如《泰》卦:“□(卦畫)。泰(標題)。小往大來,吉、亨(卦辭)。初九,拔茅茹,以其彙,征，吉。九二……（爻辭）。”卦辭較簡單，一般作說明題義之用。爻辭是各卦內容的主要部分。每卦六爻，各爻一般依據內容的時間先後或邏輯層次安排。卦爻辭中又分筮辭與非筮辭兩類。筮辭是占筮的內容和占筮結果的記錄；非筮辭是作者的理論說明。非筮辭在全書中分量較少，但在表現作者的思想、主張方麵則很重要。
周人占筮的範圍很廣，包括祭祀、戰爭、生產、商旅、婚姻、水旱等。所以《周易》收集的舊筮辭，廣泛地反映了當時的社會現實。從中可以看到漁獵、畜牧、農、商等各部門生產的不斷發展；還有“君子豹變，小人革麵”(《革·上六》)的社會矛盾，尤其是貴族內部的鬥爭；頻繁的戰爭；原始社會的婚姻遺俗；雷電、衛生之類科學知識，等等。其中還滲透了作者比較辯證的哲學思想，以及實行德治、反對鉗製壓迫的政治主張。
《周易》在中國文學發展史上也有一定的地位。編撰人將零散、簡略的舊筮辭,經過選擇、編排和加工,組織成有中心、有層次的卦爻辭，除了幾個對立組卦要兩卦合看和一些散雜之卦的事類不一外，大多數都一卦說一類事。如《睽》卦記敘了旅人途中的所見所遇，很象一篇驚險的旅人日記。《賁》卦寫對偶婚，按次序敘述了男方氏族成員遷往女家的行前準備、途中情況和到女家後送上禮物等過程，條理十分清楚。在《井》卦中作者還運用了追敘手法，從舊邑主被迫遷走敘起，寫邑主統治下這個邑所遭到的破壞和邑人生活的困苦，再寫新邑主來後著手改善生活條件，直到最後邑中飲食完全改觀，與過去形成鮮明對照。雖然由於受到占筮書形式的局限，插進了不少不甚連貫的貞兆辭，顯得不十分緊湊，但這樣的記敘，比之甲骨文那些簡略的、甚至是片言隻字的記事大大前進了一步，反映了中國文學從占卜語錄向記敘文章的演進。
散韻結合，是《周易》語言藝術的一大特色。卦爻辭中的短歌韻語,約占全書的三分之一,可說是用文字記下的中國早期歌謠。這些歌謠大都樸素、流暢，三言兩語就勾畫出一個鮮明的形象。如：“女承筐，無實；士□羊，無血”（《歸妹·上六》），“羝羊觸藩，不能退，不能遂”（《大壯·上六》），前一首寫青年男女牧羊剪毛的歡樂情景，後一首寫公羊觸到籬笆，進退不得的狼狽狀態,都寫得生動有致,情趣盎然。又如：“屯如，□如，乘馬班如；匪寇，婚媾”（《屯·六二》），“乘馬班如，泣血漣如”（《屯·上六》）,“屯如,皤如，白馬翰如；匪寇，婚媾”（《賁·六四》），這三首短歌說的都是騎馬搶親事，可能是古代氏族社會劫奪婚的遺風，寫得有聲有色。詩中連用幾個“如”字襯托，把搶親者的赫赫威風，被搶者的驚慌悲泣，表現得活龍活現。從上述例子可以看到民歌的原始麵貌：簡短洗煉，多為二、三、四言,節拍鮮明,韻律和諧，與《詩經》中的一些風詩頗相類似。采用這樣的短歌形式，顯然是便於巫師和占筮人的記誦。