從曆史看，西班牙鬥牛是外來的，而中國式鬥牛是中國自己的產物，兩國的鬥牛有著悠久的曆史。
②鬥牛用的牛
西班牙的牛是純種的非洲種牛改良而成的，記性甚佳，通過幾次披肩後就能知曉這一切，它與普通牛相比較有如狼、狗之別，極為凶猛。牛的體重和年齡有相應的要求，一般以４－５歲重５００公斤的成年牛（正式鬥牛士用的牛）和２－３歲，重２５０公斤的犢牛（鬥小牛者用的牛）；有專門的養牛機構和交易鬥牛用牛的場所。中國式鬥牛一般用水牛或黃牛，它和用作農耕的普通牛沒有多大的差別，相比之下牛的性格也就顯得溫和了，對牛的體重沒有具體的要求，在一般性的表演中都是根據鬥牛者的能力選擇適當重量的牛。中國式鬥牛的牛是在用作農業生產的耕牛中挑選出來的，賽後仍下地耕種，沒有專門的場所和機構來養鬥牛所用的牛。
在兩國選擇牛時，都盡可能挑選一些健壯的，年齡輕一些的，肢體完整的，牛毛色彩鮮豔的牛作為鬥牛之用牛。
③鬥牛者
在西班牙有專業從事鬥牛活動的鬥牛士，鬥牛士可分為鬥小牛士（鬥犢牛者）和鬥牛士（鬥成年牛者）兩類。一般有誌於鬥牛活動並有十足的殺牛實力者可被登記為鬥小牛者，當上鬥小牛士後，經過長期的嚴格訓練達到一定的要求時，再舉行授劍儀式成為一名正式的職業鬥牛士，作為鬥牛士必須具有刺牛和殺死牛的能力。中國的鬥牛者都是業餘的、非專業的、沒有具體的級別區分，要成為鬥牛者也不象西班牙要經過專門的儀式，但要成為鬥牛者，必須具備摔牛的技能。
在兩國，鬥牛者除了鬥牛的方式不同而各自必須具備其獨特的鬥牛技能外，作為鬥牛者必須具有一定的勇氣，強健的體魄，敏捷的思維，快速的反應和對牛性格的了解和熟悉以及經一段時間的科學訓練等方麵的要求是相同的。
④鬥牛的形式
西班牙的鬥牛在專供鬥牛用的競技場內進行。這種競技場內有鬥牛場、觀眾席以及供鬥牛士用的小教堂、醫療室、牛圈等。鬥牛士的進場儀式非常華麗，進場時伴隨著音樂，每個鬥牛士後麵跟有３個助手和兩名以矛刺牛手，還有拖牛屍的３頭裝飾過的馬及數名清掃夫。進場儀式後，鬥牛士們退場，此後先是以矛刺牛手出場，接著是投槍刺牛手把頂端帶有尖刀的飾棒刺進牛頸。上述這些動作一般情況下是助手們做的，但有的鬥牛士自己來完成這些動作。再就是進入殺牛的場麵了，助手們退出，鬥牛士拿著劍和紅披肩，用紅披肩來閃避攻擊的牛，用劍來刺殺牛。鬥牛的結果是鬥牛士將牛刺死。這種鬥牛危險性大，一不小心往往會死於牛的足下。
中國式鬥牛沒有專業的競技場，一般都是臨時搭棚或借田徑場等運動場地來開展活動，鬥牛的進場儀式相對簡單，有牛人同時進場或分先後進場，進場時有時也伴有音樂。鬥牛時沒有助手，以雙手抓拿牛角或抓拿牛角後再用頭頂住牛的天靈蓋，然後用力將牛向一側摔倒。鬥牛的結果是鬥牛者憑自己的力量和技巧將牛摔倒在地上，牛的生命沒有結束。這種鬥牛安全性大，鬥牛者若摔不倒牛的話也不至於被牛所頂或踏死。
中國式鬥牛和西班牙鬥牛的形式，都是人與牛之間的角鬥，都是在一定的場地內，按各自相應的規則和要求開展此項活動。
⑤觀眾及其它
在西班牙，每年從３月開始到１１月止，每個星期都要進行鬥牛活動，平時遇慶祝活動也要進行鬥牛，鬥牛的季節長。而在中國一般每逢年節和一些節慶活動等要舉辦表演或競賽性的鬥牛活動，鬥牛活動的季節短。
鬥牛活動家喻戶曉的西班牙，已擁有一批鬥牛迷，經常觀賞和研究鬥牛活動，不少觀眾對鬥牛的觀賞能力達到了一個較高的層次，對鬥牛士所表演的鬥牛技藝要求較高，如鬥牛士雖然將牛刺死，但動作不利索，不美觀仍得不到觀眾的稱讚。在中國鬥牛迷很少見，不少人對鬥牛活動不是很熟悉，大部分觀眾對鬥牛隻是作為一種消遣，隨意觀賞，對鬥牛士表演時隻要能將牛摔倒在地上便能得到滿足。
西班牙鬥牛
在西班牙鬥牛這一有著悠久曆史和深受全民族喜愛的競技項目充滿了勇敢獻身精神及其神話傳奇色彩，光榮而又悲壯。１９８４年１０月，西班牙著名鬥牛士帕吉裏以自己的血肉之軀，譜寫了一曲鬥牛史上最悲壯的哀歌，使整個西班牙都為之流淚。
那天，帕吉裏的對手是一頭重達7００多公斤的黑色蠻牛，它肩胛處，赫然而見燙出的編號：９，這意味著它是一頭凶猛善鬥、犄角尖利的優良公牛（在西班牙，隻有最傑出的鬥牛才能有編號）。帕吉裏將鬥篷解開，用紅黑兩麵引誘著黑牛。蠻牛被激怒了，它徑直向著帕吉裏衝去，帕吉裏輕輕一閃，按照鬥牛規則，他現在應該將牛引向立在一旁的策騎鬥士了。他做著動作，挑逗著這條發怒的公牛。這頭狡猾詭詐的蠻牛，掃了一眼立在場中的其他幾位鬥士，認準了這個手扯紅布、緊握長劍的人是自己的主要對手，便不顧一切地又向帕吉裏衝去。這是鬥牛場中罕見的蠻牛執迷現象。它在帕吉裏猶豫躲閃的瞬間，用它的右角穿透橫飄在眼前的鬥篷，將帕吉裏從地上挑起。尖尖的角刺穿了緊身甲衣，深深地紮進了帕吉裏大腿上方的腹股溝處。蠻牛瘋狂地在場內轉著圈子，並不斷地狠搖牛頭。帕吉裏的鮮血從傷口湧出，順著牛角流下，迷住了牛的眼睛。盡管帕吉裏疼痛難忍，但他還沒有失去知覺，他在天旋地轉中終於抓住了牛的左角，拚足全身最後的力氣，隨著蠻牛最後一次搖動，帕吉裏被重重地摔在地上，其助手一擁而上，將他救了出去。這驚心動魄的場麵，僅僅延續了１８秒鍾，上萬名觀眾瞠目結舌，啞然無聲。
帕吉裏很快就被送到當地的一家醫院。另一名預備鬥牛士被邀請出場了，他手執帕吉裏遺下的長劍，躍步跳到黑牛前麵，在觀眾的要求下，他舉劍將牛刺死，並割下它的雙耳。“把牛耳送給帕吉裏！”觀眾們呼喊著。當牛耳送到帕吉裏身旁時，他已經在彌留之際了。帕吉裏強忍疼痛，睜開雙眼，看了一下牛耳，喃喃歎道：“那真是一頭好牛啊！”這是帕吉裏生前的最後一句話。第二天，西班牙所有的報紙、電台、電視都報道了帕吉裏的死訊，全國沉浸在悲痛之中。整個西班牙１９０個“健將”級鬥牛士，帕吉裏的座次在最前端。西班牙人哽咽地唱著《死去的鬥牛士之歌》為他哀悼。