在西班牙，牛是神，鬥牛者亦是神。那尖尖的牛角，不是作為祭品、獎品而割給勝利者，就是將鬥牛士送進地獄。一次次那生靈的鮮血和英雄的熱血同灑一地。
過去，鬥牛是男人的專利。現在，西班牙又有了不讓須眉的女鬥牛士——體態苗條、芳齡２０的克裏斯蒂娜·桑切斯。桑切斯是馬德裏鬥牛學校的一位高材生，她已經被牛頂傷過兩次，第一次在大腿上，傷口長達２０厘米，但三星期後她又回到了鬥牛場；第二次牛角戳到她腹部害得她在床上躺了一個月。在距馬德裏４０公裏的巴爾德莫裏略，桑切斯與一名騎馬鬥牛士及一頭體型適中的３歲小公牛完成了她的首次鬥牛表演，從而拉開了她鬥牛生涯的序幕。
要想成為一名合格的鬥牛士，首先要和小公牛鬥，這個階段要花幾年時間，然後才能成為一名敢與強壯、完全成熟的公牛角鬥的羽翼全豐的鬥牛士，而通過這一階段的女孩寥寥無幾。桑切斯做為目前唯一的女性鬥牛士，使得人們對她刮目相看。她經常鍛煉身體，以增加體力。起初人們對女人出現在鬥牛場感到厭惡、不適，然而桑切斯的出色表演贏得了觀眾，甚至連飽經風霜的老手們也很欣賞。
葡萄牙鬥牛
葡萄牙鬥牛，鬥牛士分為三種：一種是騎鬥士，屬於職業鬥牛士，其收入往往不亞於足球運動員；一種是引逗士，在公牛上場時，引逗士拿著紅布引逗，盡力消耗公牛體力，為騎鬥士當“馬前卒”，收入低微；一種是步鬥士，屬於不收報酬的業餘愛好者，他們在鬥牛的最後階段赤手空拳把牛製服。
葡萄牙的鬥牛與西班牙的鬥牛，在其“程式”上不盡相同：西班牙鬥牛主要是騎鬥士表演，騎鬥士要一直把牛“鬥”到奄奄待斃，跌倒在地為止；葡萄牙鬥牛則增加了步鬥士的表演，騎鬥士把公牛的體力消耗一陣之後，步鬥士躍入場內，徒手使牛“臣服”。相比之下，葡萄牙鬥牛更富有驚險性，也更能顯示人的機智和勇敢。
葡萄牙首都裏斯本以北８０公裏處的桑塔林，是一座人口不到５萬的小城，卻以第一流的鬥牛場和第一流的鬥牛表演聞名四海，特別是步鬥士的非凡表演，更給人留下難以磨滅的印象。
鬥牛表演，一般在下午４時舉行，引逗士用手中的紅布挑起公牛的憤怒，公牛在連續撲空之後，牛性大發，開始亂撲亂撞起來。經過一陣以逸待勞的引逗，引逗士退場，騎鬥士出場。騎鬥士在與公牛的周旋中，抓住時機，將一隻隻帶倒鉤的短劍深深刺入公牛的肩胛。經過反複較量，公牛屢戰屢敗，肩胛上已有６支“箭頭”，血流不止。眼看公牛的體力消耗得差不多了，騎鬥士遂在熱烈的喝彩聲中退場，７名步鬥士隨之從棚板後麵躍入場內。其中一人雙手叉腰，昂首闊步地走向公牛，並不斷地喊道：“來呀！來呀！你這蠢貨！”此時，疲憊不堪的公牛再次聚起力量，以它七八百斤重的軀體朝對手猛撲過去。麵對發了狂的公牛，這位步鬥士停下腳步，紋絲不動地站著。就在牛衝到跟前的一瞬間，隻見他飛快迎上去，將胸腹貼在兩隻鋒利的牛角之間，同時伸出雙臂，抱住牛的脖子。公牛昂起頭來，把他猛地舉到空中，左擺右甩，試圖把他甩掉。這位步鬥士緊緊抱住牛脖子，與此同時，後麵的６名步鬥士撲了上去，七手八腳將牛抱住。在７個人的壓迫之下，牛動彈不得，隻好停止了抵抗。一人趁勢揪住牛尾巴，其他人迅速離開。揪牛尾巴的人拽著牛原地轉幾圈，牛已無力再作任何反抗，這場搏鬥就宣告結束了。
由於步鬥士並不將牛殺死，所以這種葡萄牙式的鬥牛被稱之為“文明的鬥牛”。
智利圍牛
同樣是鬥牛，在智利則既不是把牛殺死，又不把牛刺傷，而是把牛圍起來。
圍牛就是騎馬把牛圍起來，這是牧民都要掌握的技術，作為競技活動的圍牛，就是起源於牧民的生產實踐。圍牛在一個圓形的木圍欄裏進行，圍欄開兩個門，一個進牛，一個出牛。圍欄內的兩側各有一塊長１０米的擋板、專供圍牛用。參加圍牛的騎手兩人為一組，因為一對騎手才能把牛圍住。參加比賽的騎手數目無明文規定，視具體情況而定，每頭牛隻準圍三次。以木欄正上方的裁判台為標準，先在左擋板上圍，然後右擋板，最後再左擋板。圍牛的時間沒有限製，但隻要在擋板前做了圍牛的動作就算一圍。圍牛比賽，根據馬匹的前肢擠住牛的部位計算分數。擠住牛的後腦部沒有分數；擠住牛的肩胛部得２分；擠住牛的中部得３分；擠住牛的後股得４分；擠住牛的後腿扣１分；如果沒有在擋板上將牛擠住，反而讓它跑掉，扣２分。最後根據圍兩頭牛（共６次）的積分決定勝負。
為了取得好成績，騎手們必須選擇好坐騎。一匹能圍住牛的好馬，必須善於領會主人的戰略意圖，或進或退，指到哪兒就圍到哪兒。還要會橫跑，在比賽中，兩匹馬要一前一後，後麵的馬趕牛，前麵的馬橫向頂住牛犢，逼著牛向擋板方向跑。當然參賽的馬還要跑得快，能緊逼牛犢不放。騎手們的穿著打扮也很講究，一般都是頭戴白色小草帽，身披毛織鬥篷，腳穿黑色馬靴。比賽時，隻見駿馬奔馳，鬥篷翻飛，有聲有勢，威風凜凜。
要把牛準確地圍在擋板上是不容易的。牛被逼趕時，往往“牛性”大發，狂奔亂竄，騎手們策馬咬住牛犢，逼著它順著圍欄的牆壁奔跑。當牛跑在擋板距離之內時，前麵的騎手趕上前去，用馬的前肢把牛緊緊頂在擋板上，使它動彈不得；後麵的騎手要緊守牛的後方，防止它突然回頭逃脫。這時，民族樂隊所演奏的樂曲往往是激越的進行曲，象陣陣軍號催動著騎手們勇往直前，奪取勝利。