第十八回 錢塘迷蹤
一氣狂奔了數十裏，沈瑄終於撲倒在了地上，鮮血沿著石板路滴滴淌下。 當他醒來的時候，卻是半臥在一隻濕漉漉的竹筐裏。竹筐被人拖著，在泥地上慢慢滑動，一角灰色的僧袍飄過來。 “長老……”沈瑄輕喚道。 枯葉那張滿是皺紋的慈祥的臉轉了過來：“唉，叫你不要去。傷成這個樣子……” 在枯葉那間彌漫著藥香的草廬中，沈瑄數著窗外的寒星，怎麼也睡不著。直到這時他才能靜下心來好好想想白天的事情。究竟是誰躲在暗中，撿起了他落下的劍擲向了蔣聽鬆？本來是來得及捉住他的，可他和蔣靈騫隻顧著爭執，竟然誰也沒有想到。離離，離離，他不無傷心地想到這個名字。僅僅是在昨天晚上，一樣的明月，一樣的流雲，現在想來，真如高唐一夢。翻手為雲覆手雨，片刻之間，狂風吹盡。
還有，劍上的碧血毒是怎麼回事？這個問題他本不敢想，隻怕最殘酷的仇恨暴露在眼前。但是他又不得不想。是誰擁有洞庭不傳之秘碧血毒，又是在什麼時候悄悄地塗抹在他的劍上？這些日子來他顛沛流離，能夠接近這把劍的人實在有很多，而其中有理由暗害蔣聽鬆的人亦不少。事實上，自從他離開君山，這把劍就未沾過血，蔣聽鬆是第一個。君山上的人當然最可能懂得碧血毒……他不願去猜疑那些親人，轉念又想，其實他是離開洞庭宗很久之後，才決定要上天台山的，隻有樓荻飛、季如藍和青梅幾個人知道。季如藍不可能有碧血毒，青梅是個不諳世事的小娘子，他苦笑一聲：“難道是樓荻飛？”但旋即打消了這個念頭，樓荻飛性情坦蕩，怎會使這種手段！他武技在蔣聽鬆之上，要殺他盡可以明挑。 他第一次真正體會到“江湖險惡”的意思，母親和樂秀寧都說過這話。他的眼光漸漸落在牆上的一個藥罐子上，忽然心裏一震：難道是枯葉？上赤城山之前遇見的最後一人就是他！枯葉平穩的息聲傳來，沈瑄忽然發現自己可恥至極，疑心之重，竟然連一個與世無爭、慈悲為懷的老僧都不放過。枯葉兩番好意款待自己，他若要毒害蔣聽鬆，根本就不會讓自己知道他懂得藥物。何況，他夢中呼吸淺促，沈瑄一聽就知道，是個根本就不會武技的人。這時沈瑄忽然又起了一個想法，或者這劍上的碧血毒根本就不是用來對付蔣聽鬆的，那又是什麼樣的一個陰謀？難道，又是夜來夫人……
天色微明他才漸漸合了眼，睡到日出，起身道別。枯葉苦苦攔著，非要他養好傷再走。沈瑄自知這傷是養不好的，拂不過老人的好意，隻得又住一日。到第三天，有山民來請枯葉出診，沈瑄遂留下一張字條，悄悄離開。 下山倒比上山快。不過幾天工夫，一路山花已經紛紛凋謝，亂紅風卷，暮春景象。當真是山中一日，世上十年。 沈瑄也不知道該去哪裏，三醉宮當然不能回去了，離離又再也不願見他。或者去找樓荻飛？可是找到他又能怎樣？還不如在江湖上隨處飄零，大限一到，就地倒下。這幾日他吐血又比往常多了，也許不用等半年那麼久，就可以解脫了吧。想到此處，竟然很是欣慰。沈瑄中午在路邊小店中吃飯，叫了一大壺酒。 店小二送酒過來，神情卻有些古怪，不住地打量他。沈瑄暗想，這是什麼意思？ 這時坐在門口的老板娘開口了：“這位小郎君，你是不是有個同伴走失了呀？” “沒有啊！”沈瑄道。 店小二道：“你背的這個長長的，是不是劍？” “是的。”沈瑄已經隱約猜到是怎麼回事了。 “對了對了，”老板娘笑道，“昨天中午就有個小娘子來問，有沒有一個帶劍的少年郎君走過，想不到今天就來了。” 沈瑄驚疑道：“是一個什麼樣的娘子？穿玄色衣服嗎？” “哎喲，實在對不住，”老板娘笑道，“那小娘子生得太好看了，小仙女似的。我光顧著看她的小臉兒，都沒注意穿的什麼衣服。她是你的娘子吧？往前麵路上去了。” 難道真的是她嗎？沈瑄臉上不由得一紅，但接著煞白起來：她不留在山上給阿翁守孝，匆匆追來，多半仍是不放過我。其實你何苦這麼著急？沈瑄當然不想碰見她，但不知怎麼的，竟然下意識地加快了行程。 幾天之後，到了越州。十裏平湖明如鏡，天光雲影，小荷微露。沈瑄坐在鏡湖邊上的一間名叫聽雨閣的酒樓上，心裏卻是忐忑不安。他一進越州城，就覺得有人在背後暗暗地注意他。他憑直覺知道，絕不是那個人。但究竟是什麼人呢？ 湖邊靜靜地停泊著一排黑黝黝的烏篷船，湖心有一條翠綠的竹筏緩緩劃過。竹筏上坐著一個白衣人，頭戴蓮花冠子，一領輕紗罩麵。沈瑄覺得這人似乎在哪裏見過，心裏一動，忽然真氣逆轉，忍不住又要吐血。這時一股陽和之力從背後傳來，幫他緩緩壓住體內的逆流。片刻之後，這一次發作就被壓製下去。沈瑄轉頭一瞧，卻看見一個身材矮小、兩鬢斑白的老嫗，連忙拜倒：“多謝曹前輩相救。” 這個老嫗不是別人，正是越州鏡湖劍派的掌門曹止萍。鏡湖劍派與洞庭宗素有來往，年前曹止萍還帶著弟子到三醉宮做過客，故而彼此認得。曹止萍道：“沈君，你的內傷不輕啊！” 沈瑄笑笑，心裏卻頗感奇怪，他已經被吳劍知逐出門庭，眼下說起來是名門正派的叛徒了，曹止萍何以對他客氣？曹止萍這時又道：“上個月我們收到三醉宮吳掌門的書信，提到你來江南，請我們關照你。令祖、令尊與敝門累代交好，你若有什麼事情隻管說，不必客氣。” 沈瑄越聽越奇怪，一般門派逐出弟子，總要傳書告知天下。吳劍知非但將此事秘而不宣，還關照江湖朋友照顧自己。他隻好對曹止萍說：“多謝曹前輩美意。晚生隻是受了點小傷，前輩不必費心。” 曹止萍似是不信，隻是道：“如此也罷。”頓了頓又道，“本門今日在這聽雨閣要做一件大事，你身上既有傷，到時萬萬不要卷入。” 沈瑄雖然對她們的大事有些好奇，但江湖上的規矩是不好隨便問的。湖中白衣人的竹筏早已消失了，樓下的官道和碼頭上人流來來往往。曹止萍並不去瞧窗外一眼，隻是閑閑地與沈瑄講話，沈瑄也隻好一一應答。 忽然，隻聽見樓下小二招呼道：“這位客人，進來喝一杯茶。”曹止萍的老眼中頓時放出亮光來。原來樓下進來一個披著玄色麵幕的窈窕女郎，沈瑄看見，頓時呆住了。 來人正是蔣靈騫，她下山追趕沈瑄，卻因沈瑄被枯葉留了一日，反而是她走在了前麵。這聽雨閣本是酒樓，招呼路人“喝茶”，事屬蹊蹺。她把一樓的客人掃了一眼，已知大略，遂走入座中，要了一杯薄酒，慢慢地喝。 沈瑄麵色蒼白，起身想下樓向她示警。曹止萍一把按住他：“不急。” 沈瑄正不解其意，忽然聽見蔣靈騫開口了：“鏡湖的蝦兵蟹將到底來了多少？不如我們出去打吧，省得壞了主人家的東西。” 果然，座中有七八個女子拔劍而起。她們有的扮作市井閑婦，有的扮作賣解女子，早就等在這裏了。蔣靈騫一聲冷笑，身子一晃，翩然落在了聽雨閣外的湖岸邊，背水而立。那些鏡湖派的女弟子紛紛趕出來，將她圍了個半圓。沈瑄一看這陣形，暗叫不好。 蔣靈騫看那幾個女子站是站著，卻毫無動手的意思，微感詫異。這時背後傳來一聲幹咳，接著呼啦啦的五條人影從水邊停泊的五隻烏篷船中飛出。蔣靈騫一驚，霍然轉身，隻見五人立作一排，正中一個李素萍冷笑道：“妖女，這就是你伏法之時！你若識好歹，乖乖地就擒，還可以免了一頓打。” 蔣靈騫這才知道輕敵了。她看見酒樓裏那幾個不過是鏡湖宗的二三代弟子，不足為懼，所以背水傲立。想不到烏篷船裏竟埋伏下了五個鏡湖宗一流好手，看來今天是不免一場惡戰了。她抽出清絕寶劍來，輕輕地拂拭著，微笑道：“手下敗將，也配來說這種話！” 李素萍當日在黃鶴樓上被蔣靈騫一招之內奪去兵刃，深引為恥。這時當了許多同門的麵又被揭老底，當真怒不可遏，一招“平沙落雁”，向蔣靈騫撲來。蔣靈騫迎著她飄了過去。一眨眼工夫，兩人已經換了個位置，李素萍手中的劍又到了蔣靈騫手裏。蔣靈騫笑道：“你這一招實在太差勁，本來已經門戶大開，少陰諸穴統統亮給別人，還要做這種淩空下落之勢，用力之處毫無根基，不是明擺著把劍送上門來嗎？”說著左手一揚，將李素萍的劍拋向了湖裏。烏篷船上的一個船工頓時飛身而起，在劍剛落到水麵的那一刻截了下來。酒樓上的人嘩地喝起彩來。 沈瑄見這船工亦是身手不凡，大為焦急。待要下樓幫助蔣靈騫，但此時兩人誤會已深，見麵隻怕更生枝節。他這坐立不安的樣子落在曹止萍眼裏，曹止萍遂道：“沈君不必擔心，本門幾個姊妹雖然不濟，料來還能拿下這個妖女。郎君要報仇，可一並交與本派辦理。” 沈瑄一愣，這才想起來，原來在所有人眼裏，他和蔣靈騫應該是天然的仇敵，彼此見麵都要誅之而後快的。他不禁有些惘然。這時樓下五個鏡湖弟子已經和蔣靈騫叮叮當當地打了起來。這五人中有四個曹止萍的同輩師姊妹，還有一個是她的首徒。她們圍攻蔣靈騫似乎用上了一種陣法。沈瑄看了一會兒，就發現蔣靈騫以一對五，雖然拚盡全力，也並不落下風，就算不勝，脫身是容易的。鏡湖劍法樸拙穩重，也恰恰失之靈活。蔣靈騫輕功絕妙，劍法輕靈，與之周旋如穿花蛺蝶、戲柳金鶯一般，極盡了機巧之能。沈瑄略略放心，忽然看見曹止萍，想起來以前吳霆說過，鏡湖宗自女俠王寒萍罹難後，門中幾無真正的高手，隻剩了個曹止萍勉強支撐。剛才那個李素萍似是門中第二人，尚不如蔣靈騫功夫高。隻要曹止萍不出手，蔣靈騫就不會有危險。想到此處，主意已定，倘若一會兒曹止萍有下樓的意思，他就設法將她扣住。曹止萍對自己毫無防備，應有得手的機會。 沈瑄與曹止萍閑扯道：“卻不知貴派與蔣娘子怎麼結下了梁子？”“妖女”二字，他無論如何講不出口。 曹止萍大奇道：“沈君不知道嗎？這妖女是沉香社的人。何況……”她話沒講完，忽然站起來。 原來樓下五個鏡湖弟子，倒有四個負了傷，外圍的徒弟們不敢上前，隻是死死圍住。曹止萍一步還未走出，忽然右肩被人扣住。她右臂一揮，一招“太師甩袖”將沈瑄拋出，同時左肘向後撞出。沈瑄早料到她這一手，本擬閃向右側，右臂隨勢而轉，仍舊將她纏住。不料這節骨眼上，舊傷突然發作了，頓時氣流翻滾，被曹止萍的左肘狠狠撞上。原來剛才曹止萍給他療傷，隻是暫時壓服，此時被內力一衝，又激蕩起來。他驚呼一聲，眼冒金星，倒在欄杆上，一大口鮮血噴在前襟上。 曹止萍回頭看見是他，大為怪異。但她無暇多問，就從樓上飛下，落在蔣靈騫麵前。蔣靈騫滿麵疑惑地瞧著樓上，原來她已聽見了沈瑄的叫聲，卻看不見他的人。曹止萍道：“小妖女，你投靠沉香社的事或者還有可說，但你若還有半分廉恥，就應當隨我們去見湯大俠父子。” 蔣靈騫叫道：“笑話！我愛嫁不嫁，用得著你來操心！天下多少事你不管，偏要來管我的閑事。曹嫗，你堂堂鏡湖掌門，幾時做了湯家的爪牙啦？” 曹止萍沉聲道：“休得胡言！像你這種傷風敗俗的妖女，人人管得！” 蔣靈騫冷笑一聲，道：“算了吧，我替你說了。你的師妹兩番折在我手裏，鏡湖宗不把我除了，怎消得心頭之恨？反正殺我這個妖女，你們名正言順。” 曹止萍道：“說得不錯。你的武技高強，倘若肯走正道，那是好事。可惜你出身妖邪，離經叛道，大家隻得盡早除了你。這個道理，原不用我明講。” 蔣靈騫嘴上雖強，其實早已氣得麵色慘白，冷冷道：“你有本事就除了我呀。除了我，你們鏡湖宗去流芳百世好了！”一招“霓為衣兮風為馬”，撩向曹止萍的左肩。蔣靈騫雖然功力修為無法與曹止萍相比，但她劍法高明，動作迅捷，幾招急刺之下，曹止萍隻有招架之功。曹止萍連退幾步，緩開攻勢，居然麵不改色，立即展開本門劍法，與蔣靈騫拆解起來。 沈瑄伏在欄杆上，動彈不得。他見曹止萍劍法嚴謹，比她的師妹強多了，隻是幹著急。但蔣靈騫也不是易與之輩，天台宗輕功卓絕，遊走之間步履靈巧，就算落了下風也不容易被人擒住。