第十四章 購物中心
赫爾辛基市郊的東部購物中心在原有購物中心的基礎上耗資11億芬蘭馬克擴建形成全封閉式的現代化室內購物中心。整個購物中心的建築麵積達18萬平方米，營業麵積有8萬平方米，雲集了170多家大大小小的各種店鋪。市中心商業區能見到的百貨公司、服裝店、鞋店、家用電器店、體育用品商店、膠片衝擴店、藥店、五金店、玩具店在這裏都能見到，其中還包括芬蘭最大的4家超市連鎖店。中心內的營業員和工作人員共有2000人，是北歐最大的現代化室內購物中心。
一條長200米，寬16米，高22米的室內步行街將這些商店聯係在一起。街道兩旁種植著四季常青的樹木，每隔幾米就有一座街燈和休息長椅，街道中央有噴泉、雕塑、問詢服務處、甜食店和賣冰淇淋的商亭，街中心的小舞台經常舉行各種免費的文藝演出。步行街為過往的顧客提供了既可以避風雨又可以行走和休息的環境。特別是冬季，許多退休老人喜歡在這裏相聚、聊天，或邊看報紙邊吃些甜點。也有人把夏季每天傍晚的室外散步轉移到這裏進行。
該中心兩層地下停車場和一層樓頂停車場都是免費的，能容納2500多輛汽車，每周的客流量達40萬人次。一到周末，許多人風雨無阻甚至全家出動開車直接駛入購物中心的停車場，通過電梯進入購物中心的室內商業街。家庭主婦通常要去采購食品或選購服裝，孩子們喜歡去遊藝場或看電影，做父親的先將西服套裝送到洗染店，然後在咖啡館裏小憩，大家互不妨礙各自行動，最後聚在一起要麼吃頓快餐漢堡包或比薩餅，要麼去品嚐墨西哥牛排餐、希臘風味餐或是稍稍有些西方化的中餐。
青年人喜歡定期到這裏的健身房鍛煉身體，也有些青年人則去職業介紹所登記尋找工作。文靜的學生們經常出入書店和文具店，一家物美價廉的文具店中70％的商品來自中國。對藝術感興趣的人可以輕鬆地逛逛畫店、工藝品商店，女士們大多流連於首飾店和化妝品店，或是定期去美容美發店將自己打扮一番。對出門做客前來挑選禮物的人來說，去花店是最明智的選擇，花店小姐會根據顧客的需要當場選配一束令人滿意的鮮花。需要購置家具的顧客可以在家具店裏親身感受一下所看中的家具是否舒適，家具店將免費幫助顧客運送回家。如果突然發現鞋子壞了或是需要配鑰匙，在快修店裏稍候幾分鍾就可以解決問題。由於這裏的客流量相當大，芬蘭紅十字會還在購物中心內設立了臨時獻血站，鼓勵公民義務無償獻血，收到很好的效果。購物中心幾乎成了一個包羅萬象的小城市，人們可以在這裏不知不覺地度過一整天時間。
這裏的商店出售的各種商品大部分是從國外進口的。因此經常可以看到一種特有的現象，本國自產的肉類蔬菜、服裝皮鞋和日用品都掛著"本國產"的醒目標牌或芬蘭國旗，而進口貨往往沒有明顯的標誌。消費者對此早已習以為常，人們既不盲目崇拜洋貨，也不排斥泊來品，而是在各國的同類商品中進行比較、鑒別和選購。芬蘭人購物的標準和習慣同我們大不相同，首先是看商品的質量和品牌，其次是款式和顏色，最後才是價格。不論是哪國商品，隻要質量好、款式新，即使價格高一些也不在乎。但如果質量有問題，價格再便宜的商品也不會盲目購買。顧客成了各國商品最好的鑒別者，經過長期的擇優淘劣各國名牌薈萃在這裏得以長期立足，而假冒偽劣商品根本無法生存。
東部購物中心自1992年正式開業以來，為顧客提供了一個舒適的購物、娛樂和休閑場所。這個購物中心以各類商店齊全，服務項目周到，娛樂設施完備，特別是不受氣候條件影響而成為首都除老市區的露天商業中心外的第二大商業中心。整個購物中心的年營業額約占赫爾辛基市商業零售額210萬馬克的十分之一左右。