第二卷 典型建築 第九章 嶽陽樓的建造者
凡是讀過範仲淹那膾灸人口的《嶽陽樓記》的人，誰不向往嶽陽樓呢?我國古代江南三大樓閣之一的嶽陽樓，自唐宋以來，素負盛名。"未到江南先一笑，嶽陽樓上對君山。"這是800百多年前，宋朝著名詩人黃庭堅登臨嶽陽樓時寫下的抒懷詩篇中的句子。當你假舟車，遊江南，登臨這"湖邊樓閣欲淩空"的千古名樓，麵對"浩浩蕩蕩，橫無際涯"、"朝暉夕陰，氣象萬千"的800百裏洞庭，飽覽這大好的"巴陵勝狀"，會使你心曠神怡，思緒萬千......然而，長期以來，關於嶽陽樓的始建年代和滕子京重修的時間，一直眾說紛紜。似乎誰也說服不了誰。
嶽陽樓的始建年代，實際早已難以考定。首先提出嶽陽樓"不知創始為誰"的是南宋人祝穆。在祝氏的《方輿勝覽》卷二十九中載稱："嶽陽樓在郡治西南，西麵洞庭湖，左顧君山，不知創始為誰?唐開元四年，中書令張說出西南，西麵沿庭湖，左顧君山，不知創始為誰?唐開元四年，中書令張說出守是郡，日與才士登臨賦詠，自爾名著。"又說："其後滕子京以司諫巴陵郡守時重建之，仲淹範希文撰記，蘇子美繕書，邵竦篆額，時人稱'四絕'，樓名於是大彰。"
《方輿勝覽》是南宋的一部地理總誌，成書於理宗(1225--1274年在位)時期。盡管書中有些地方考訂較疏，但對名勝古跡方麵的記載還是比較詳實的，有一定的史料價值。書中說嶽陽樓"不知創始為誰"是可信的。所以《嶽州府誌》也認為："嶽陽樓不知亻叔落於何代，何人?"
嶽陽樓到底"創始為誰"?後來有各種不同的說法，說法最多的是張說始建說。這種意見又有大同小異的兩種說法。
如朱自清、吐聖陶、呂叔湘合編的《文言讀本》，在談到嶽陽樓時，認為是"唐張說始建"。浙江人民出版社編輯出版的《初中古代詩文助讀》說：嶽陽樓為"張說在唐代開元初年建造"。喻朝剛、王大博、徐翰逢編的《宋代文學作品選》則更加具體地指出，嶽陽樓是"唐開元張說做嶽州知州時建的。"
與此大同小異的說法，還有講張說在當年三國吳將魯肅閱兵台(樓)的基礎上興建的。嶽陽文物管理所編印的《嶽陽樓簡介》中說："嶽陽樓的前身相傳為我國三國時期吳國大將魯肅在洞庭訓練水軍時的閱兵台。唐開元四年(717年)，中書令張說謫守嶽州，在西門城樓上建一樓閣，初名南樓，後名嶽陽樓。"
劍功在《今昔嶽陽樓》一文中的說法與《嶽陽樓簡介》的說法大同小異。《中國名勝詞典》"嶽陽樓"條目在介紹嶽陽樓時也說："相傳樓始為三國吳將魯肅訓練水師的閱兵台。"《巴陵勝狀》一書更是直截了當地說："這閱軍樓就是嶽陽樓的前身"。
還有把嶽陽樓的前身說為"西驛樓"的，也有稱"巴陵城樓"的。
第二種說法比較籠統，講嶽陽樓"始建於唐"。新版的《辭海》就是持這種說法的代表。鄭孟彤主編的《中國古代作品選》、四川師範學院中文係古典文學教研組編寫的《中國曆代文選》、北京教育學院教研部編寫的《語文複習資料》以及中國人民大學語文係文學教研室主編的《曆人文選》都是持這種說法，或者講嶽陽樓"始建於唐初"。
第三種是說嶽陽樓始建於周代。如天津師專古典文學教研組編的《中學古代作品評注》中說，嶽陽樓"相傳建於周代，自唐代以來聞名於世"，這種說法的根據不知來自哪裏。
嶽陽樓在北宋以前，其修葺情況記載不詳，無從查考。宋慶曆四年(1044年)，原任慶路署兼慶州(今甘肅慶陽)知州的滕子京，被謫為嶽州知州，"越明年，政通人和，百廢具(俱)興。乃重修嶽陽樓"。關於滕子京重修嶽陽樓的時間，也是說法不一。有的說滕子京在宋慶曆五年重修嶽陽樓的，他們把"越明年"解釋為第2年，即慶曆五年。另一種說滕子京重修嶽陽樓是在宋慶曆六年。如宋來峰在《"越明年"辨》一文中認為，"範仲淹應囑作文，滕子京重修嶽陽樓與巴陵郡的'政通人和，百廢俱應'同是一年--慶曆六年。"產生這兩種分歧的原因是對"越明年"的理解不同所致。