第三十九章 尋覓古函穀關
《史記·孟嚐君列傳》記載了這樣一則有趣的故事：齊國大貴族田文(即孟嚐君)，曾身居劉國國相要職，聲勢赫然，威望甚隆。此君有一大嗜好：廣羅食客幫閑，號稱養有"食客三千"。這些食客中，雖也有濫竽充數的南郭先生之徒，但並非全是酒囊飯袋之輩。其中不乏頗有些真才實學和一技之長之流。這些人還有一大特點：為主人辦事，耿耿忠心，披肝瀝膽，效勞盡力，勇而有謀。
有一次，秦昭王邀請孟嚐君訪問秦國首都鹹陽。對孟嚐君的來訪，秦國一些權貴十分妒恨，他們害怕孟嚐君了解秦國的許多情況，回齊國後對秦國不利，極力慫恿秦昭王殺掉孟嚐君。秦昭王聽信讒言，準備拘押孟嚐君。孟嚐君聞訊驚恐萬狀。為了逃離秦國，隨他一起訪秦的清客先托人去敲秦王寵妃燕姬的"後門"，要她向秦王說情，放掉孟嚐君。燕妃允諾。但她提出一個條件：孟嚐君必須送她一件白狐裘，才肯去打通關節。這可難煞了孟嚐君，因為他僅有的一件白狐裘，到了秦國後，已獻納於秦王，怎麼辦呢?消息傳到了他食客中一位擅長於"梁上君子"之術的人耳中，此人略施小伎，便將孟嚐君原獻給秦王的白狐裘"完璧歸趙"，孟遂將它獻給燕妃。惟恐秦王反悔，孟嚐君一行趁天高月黑，連夜匆匆逃離鹹陽。途經函穀關時，隻見關門緊閉，無法進出。原來，關上有規定，每天早晨，隻有雞鳴報曉之後，才能開關讓商旅通行。就在孟嚐君一籌莫展之時，隨行一位會作口技的食客說他自有妙法讓關門開放。隻聽他一聲高吭的雞鳴，一會兒，關內傳出群雞"皆應"的嘹亮雞啼聲，關吏以為天亮了，起身開關，孟嚐君一行終於逃離了秦國。孟嚐君虎口脫險，引出一則成語典故，名曰：雞鳴狗盜；也造成一樁曆史懸案，孟嚐君逃離的秦函穀關今在何處?
曆史上函穀關有兩處：一為古關，即秦關；二為新關，即漢關。新關建造於漢武帝元鼎三年(前14年)，關址在今河南省新安縣。對此，學術界並無疑義。至於孟嚐君曾經過的古關地址，則各說不一。
1979年版《辭海》說："古函穀關在今河南靈寶東北，戰國秦置......現僅存關門"。同書"秦關"條說：秦關"在今河南靈寶縣南，是秦的東關"，台灣1973年版的《中文大辭典》又說它"在今河南省靈寶縣西南"。重版《古今地名大辭典》亦稱："古函穀關現在河南省靈寶縣西南裏許。"真是眾說紛紜，莫衷一是。
湯漳平題為《何處古函關》一文，又提出了新論點，他說："古函穀關的真正地址是在今靈寶縣北(略偏東)約三十裏地處的坡頭公社王垛村。"湯漳平說，為了搞清古函穀關究竟在什麼地方，1981年11月他親自深入到河南省靈寶縣進行調查。在靈寶縣有關方麵的配合支持下，查閱了曆代文獻資料的有關記載，對照唐初重要地理著作《括地誌》、宋人王應麟的《通鑒地理通釋》，並在王垛村實地考察。雖然沒有見到古函穀關的遺跡，但卻見到了一些能夠說明古函穀關地址的古跡。在王垛村，他見到了古關原有的太初宮，今改為王垛學校，校舍內還保留了部分古代建築，尤為有趣的是，王垛村原來有個土台，老百姓叫它為雞鳴台，並能說出它的由來，經過調查、考證，湯漳平還對《辭源》、《中文大辭典》、《辭海》、《古今地名大辭典》等記載的論點，提出商榷的意見。
湯文說，《辭源》和《中文大辭典》錯在沿襲舊說，沒有注意到靈寶縣城已在20多年前遷往虢略鎮，在虢略鎮東北40餘裏處的舊縣城早已浸入三門峽水庫中，"今河南靈寶縣南"當然不會再有古函穀關的故址。
對《辭海》和《古今地名大辭典》的記載，湯文則認為其錯"是把清代修建的新關，誤作為古函穀關了"。根據光緒年間撰修的《靈寶縣誌》載："函穀關在邑西南裏許，曹操西征張魯時開糧道於此，後遂置關。基址久湮，前令江蘩重建，去周置舊關十餘裏。"湯文說，《辭海》所說"現僅存關門"的那個函穀關正是清代所建的新關遺跡。
湯漳平的這一新說，使古函關究竟今在何處的爭論，又多了一種新說。